স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত জুলাইয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ফ্রান্স। এবার সেই ফ্রান্সকে হারিয়ে ডেভিস কাপের শিরোপা জিতল ক্রোয়েশিয়া। তাতে ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের প্রতিশোধটা টেনিসে নিয়ে নিল ক্রাজান-সিলিচরা। ম্যাচ শেষে ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক জেলকো ক্রাজান তো বলেই দিলেন, ‘জাগরেবে যাওয়ার জন্য তর সইছে না আমাদের। ঠিক যেমনটা, বিশ্বকাপ থেকে ফিরেছিল ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলাররা!’ ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলাররা ফিরেছিল রানার্স আপের তৃপ্তি নিয়ে। তবে এবার তারা যাচ্ছেন চ্যাম্পিয়নের তকমাটা গায়ে মেখে।
ডেভিস কাপে এটা ক্রোয়েশিয়ার দ্বিতীয় শিরোপা। তবে প্রথমটির পর দ্বিতীয়টির জন্য ক্রোয়েশিয়ানদের অপেক্ষা করতে হয়েছে একযুগেরও বেশি সময়। ২০০৫ সালে প্রথমবারের মতো ডেভিস কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ক্রোয়াটরা। এই জয়ের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন মারিন সিলিচ। রবিবার মারিন সিলিচ কঠিন লড়াইয়ের পর ৭-৬ (৭/৩), ৬-৩ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন লুকাস পাউলিকে। আর পাউলিকে সরাসরি সেটে হারিয়েই ক্রোয়েশিয়াকে দ্বিতীয়বারের মতো টুর্নামেন্টের শিরোপা উঁচিয়ে ধরার সুযোগ করে দেন তিনি। প্রতিপক্ষকে হারাতে সিলিচের এদিন সময় লাগে দুই ঘণ্টা ১৯ মিনিট। ফলে ক্রোয়েশিয়া ৩-১ ব্যবধানে ফ্রান্সকে পরাজিত করে স্বপ্নের এই শিরোপা উঁচিয়ে ধরে।
ম্যাচের শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মারিন সিলিচ বলেন, ‘স্বপ্নের মতো একটা সপ্তাহ। এই সপ্তাহে এমন ভাল খেলার স্বপ্নটা আমরা প্রত্যেকেই দেখেছিলাম। টুর্নামেন্টে তিনটা সিঙ্গেল ম্যাচে সরাসরি সেটে জিতেছি আমরা। সত্যিই এটা আমাদের জন্য বিশেষ কিছু।’ সিলিচের জন্য এমন অনুভূতিটাই স্বাভাবিক। কেননা, ২০১৬ সালেও এমন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। সেবার জুয়ান মার্টিন ডেল পোত্রোর কাছে হেরে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ৩-২ ব্যবধানে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে দেয়। কিন্তু এবার আর তা হতে দেননি তিনি। এর পেছনে কৃতিত্ব দিতে হয় ক্রোয়েশিয়ার দলপতি ক্রাজানকে। কেননা, ম্যাচের আগেই যে তিনি অতীতের সেই দুঃস্মৃতিটা সামনে এনে সতীর্থদের সতর্ক করে দেন। ম্যাচের শেষে এ প্রসঙ্গে ক্রোয়াট দলপতি বলেন, ‘এর আগেও আমরা এমন পরিস্থিতির মধ্যে ছিলাম। কিন্তু সেবার মারিন জিততে পারেনি। কিন্তু এবার আমি তাদের আগে থেকেই সতর্ক করে দেই। জানিয়ে দেই, প্রতিপক্ষ হিসেবে ফ্রান্স খুব কঠিন। যে কারণে নিজেদের সেরা খেলাটা বের করে আনার জন্য মনোযোগ দিতে হবে। শেষ পর্যন্ত সেটাই হয়েছে।’
এদিকে, শিরোপার খুব কাছে এসেও স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবে চরম হতাশ ফ্রান্স। তবে সিলিচের কাছে হেরে কোন ধরনের অজুহাত সামনে আনতে চাননি লুকাস পাউলি। বরং সিলিচকেই কৃতিত্ব দিলেন তিনি। এ প্রসঙ্গে পাউলি ম্যাচের শেষে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘তারা (ক্রোয়েশিয়া) আমাদের চেয়ে ভাল খেলেছে। যে কারণে আমরা সকলেই তাদের অভিনন্দন জানাই। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আমি যে খুব খারাপ খেলেছি তা নয় কিন্তু সিলিচ আমার চেয়ে প্রতিটি বিভাগেই বেশি ভাল করেছে। গত বছর আমি আনন্দে কেঁদেছিলাম। তবে এবার কাঁদছি নিজের ব্যর্থতার দায়ে।’
ক্রোয়েশিয়ার এই ফাইনালেও দলকে অনুপ্রেরণা দিতে ফ্রান্সে চলে এসেছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট কোলিন্দা গ্রাবার কিতারোভিচ। এর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্যাপকভাবে আলোচনায় উঠে এসেছিলেন তিনি। প্রথমবারের জন্য বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে জিততে না পারলেও জিতে নিয়েছিলেন ফুটবল অনুরাগীদের হৃদয়। শুধু ফুটবল অনুরাগীদেরই নয়, তিনি জিতে নিয়েছেন বিশ্ববাসীর মন। ফুটবলের প্রতি তার ভালবাসা এবং দলের ফুটবলারদের প্রতিনিয়ত সমর্থন, দেখা যায় গোটা বিশ্বকাপ জুড়ে। প্রেসিডেন্ট হয়েও ক্রোয়াট সমর্থকদের সঙ্গে বিমানে ইকোনমি ক্লসেই রাশিয়ায় খেলা দেখেতে এসেছিলেন তিনি। ক্রোয়েশিয়ার জার্সি পরেই গোটা টুর্নামেন্টে ক্রোয়াট ফুটবলারদের সমর্থন করেন কিতারোভিচ। ফাইনালের শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানেও যেভাবে নিজের দলের ফুটবলারদের বুকে জড়িয়ে গায়ে মাথায় হাত বুলিয়ে তিনি নিজেরে ভালবাসা এবং স্নেহ উজাড় করে দিয়েছিলেন তা খুশি করেছে গোটা বিশ্বকে। এবার দেশটির টেনিস খেলোয়াড়দেরও দারুণভাবে সমর্থন করেছেন কোলিন্দা গ্রাবার কিতারোভিচ।
