স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মৌসুমের শেষ আসর ছিল সিঙ্গাপুরের ডব্লিউটিএ ফাইনালস। এর আগেই নিশ্চিত করা হয়েছিল টানা দ্বিতীয় বছরের মতো এবারও বিশ্বের এক নম্বর হিসেবেই থাকছেন রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ। তবে অন্য অবস্থানে নড়চড় হওয়ার সুযোগ ছিল। তবে যথারীতি দুই নম্বরে আছেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার, তিনে ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। তবে বড় ধরনের উন্নতি হয়েছে এলিনা সিতোলিনার। ইউক্রেনের প্রথম টেনিস তারকা হিসেবে মর্যাদার ডব্লিউটিএ ফাইনালস জিতে তিনি র্যাঙ্কিংয়ে তিন ধাপ এগিয়েছেন। সর্বশেষ ঘোষিত র্যাঙ্কিং অনুসারে তিনি এখন চার নম্বরে।
ডব্লিউটিএ ফাইনালসে সারা বছরে খেলা টুর্নামেন্টগুলো শেষে যারা র্যাঙ্কিংয়ে সেরা আটে থাকেন তারাই খেলার সুযোগ পান। গতবার ইউক্রেনের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ডব্লিউটিএ ফাইনালস আসরে খেলেছিলেন সিতোলিনা। সেবার বিশ্বসেরা সিমোনা হ্যালেপকে হারিয়ে দিলেও সেমিতে উঠতে পারেননি। তখন না পারলেও এবার র্যাঙ্কিংয়ের ৭ নম্বরে থেকে দ্বিতীয়বার অংশ নিয়েই পেরেছেন। প্রথম ইউক্রেনিয়ান হিসেবে মৌসুম শেষের এ মর্যাদার আসরের শিরোপা জিতেছেন তিনি। রবিবার সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত ফাইনালে তিনি ৩ সেটের লড়াইয়ের পর ৩-৬, ৬-২, ৬-২ সেটে হারিয়ে দেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে। সবমিলিয়ে ২ ঘণ্টা ২৩ মিনিট স্থায়ী ছিল ম্যাচটি। এবার গ্রুপপর্ব থেকেই দুরন্ত সিতোলিনা হলেন অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন। পেত্রা কেভিতোভা, ক্যারোলিনা পিসকোভা ও ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে হারিয়ে সেমিতে উঠে পরাস্ত করেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা হল্যান্ডের কিকি বার্টেন্সকে। স্টিফেন্সও অপরাজেয় থেকেই উঠে এসেছিলেন ফাইনালে। তিনি সেমিতে পিসকোভা এবং গ্রুপপর্বে এ্যাঞ্জেলিক কারবার, বার্টেন্স ও নাওমি ওসাকাকে হারিয়েছিলেন। স্টিফেন্সেরও ক্যারিয়ারের প্রথম ডব্লিউটিএ ফাইনালস খেলেছেন। ২০১৩ সালে প্রথম সুযোগটা এসেছিল, কিন্তু ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি। এবার খেলে মর্যাদাপূর্ণ শিরোপাটি ছুঁতে পারলেন না।
২৪ বছর বয়সী সিতোলিনার ক্যারিয়ার সেরা ফাইনাল এটি। এর আগে তার গ্র্যান্ডস্লামের সেরা ফলাফল ছিল ২০১৫ ও ২০১৭ ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেমি এবং এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি খেলা। প্রথম কোন বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেই বাজিমাত করেছেন। আর সে কারণেই র্যাঙ্কিংয়ে তিন ধাপ এগিয়ে এখন ৪ নম্বরে উঠে এলেন। অবশ্য গত বছর সেপ্টেম্বরে ক্যারিয়ারসেরা ৩ নম্বর র্যাঙ্কিংয়ে উঠেছিলেন। সেখান থেকে পিছিয়ে গিয়েছিলেন। এবার বছর শেষের দুর্দান্ত সাফল্য তাকে আবার সেরা পাঁচে উঠিয়ে এনেছে। তাকে জায়গা করে দিতে জাপানের বিস্ময় নাওমি ওসাকা এক ধাপ পিছিয়ে এখন ৫ নম্বরে। আর দুই ধাপ পিছিয়েছেন চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভা। তার স্¦দেশী ক্যারোলিনা পিসকোভা আগের অবস্থান ৮ নম্বরেই আছেন। এই তিনটি ছাড়া সেরা বিশে আর কোন অদল-বদল হয়নি। কারণ শীর্ষ আট খেলোয়াড় ছাড়া এই টুর্নামেন্টে অংশ নেননি কেউ। সেরেনা উইলিয়ামস ১৫ নম্বরেই আছেন। স্লোয়ানে স্টিফেন্স ৬, কিকি বার্টেন্স ৯। ইনজুরির কারণে না খেলা সিমোনা ৬৯২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। তার কিছুটা কাছাকাছি হয়েছেন পয়েন্ট বেড়ে ৫৮৭৫ হওয়ার কারণে কারবার।
