ঝলক

হাতিও অঙ্ক কষতে জানে ঠিক মানুষের মতো এশীয় হাতিরও গাণিতিক দক্ষতা রয়েছে। এসব হাতি সংখ্যা দিয়ে নানা সমস্যার সমাধান করে। জাপানের সোকেনদাই বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক পর্যায়ের একদল শিক্ষার্থীর গবেষণায় এই তথ্য প্রমাণিত হয়েছে। গবেষণার এই তথ্য সম্প্রতি জার্নাল অব ইথোলজিতে প্রকাশিত হয়েছে। গবেষকরা হাতিকে জঙ্গলের অঙ্কের প-িত বলে আখ্যা দিয়েছেন। এই গবেষণা দলের নেতৃত্বে ছিলেন সোকেনদাই বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক নাওকো আইরি। গবেষণায় নাওকো ও তার সহকর্মীরা দেখতে পান যে, এশীয় হাতির অঙ্ক কষার এই ক্ষমতা দূরত্ব, বিস্তার অথবা অনুপাতের ওপর নির্ভর করে না। এসব হাতির মানুষের অনুরূপ গণনা করার ক্ষমতা আছে। অবশ্য এর আগেও এক গবেষণায় দেখা গিয়েছিল যে, অনেক প্রাণীর কোন ভাষা না থাকলেও এগুলোর অন্তত সংখ্যাসূচক দক্ষতা রয়েছে। তবে ওইসব প্রাণীর ওপর পরিচালিত গবেষণায় তাদের একেবারে নির্ভুল অঙ্ক করার ক্ষমতা প্রমাণিত হয়নি। এবার আথুই নামের ১৪ বছর বয়সী এক এশীয় হাতির ওপর গবেষণা চালিয়ে এটির নির্ভুল অঙ্ক কষার ক্ষমতা প্রমাণিত হয়। সায়েন্স ডেইলি অবলম্বনে। ছয় হাজার বছর আগের টেঁটা আবিষ্কার ছয় হাজার বছর আগে শিকারীদের ব্যবহৃত একটি টেঁটা আবিষ্কৃত হয়েছে। অত্যন্ত ধারালো এই টেঁটাটি লাল হরিণের শিং দিয়ে তৈরি বলে মনে করা হচ্ছে। রেডিও কার্বন পদ্ধতির সাহায্যে টেঁটাটির বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে। একদল প্রতœতত্ত্ববিদ সম্প্রতি স্কটল্যান্ডের মুইর শহরের কাছের মেসোলিটিক নামের এক প্রতœতাত্ত্বিক এলাকায় খননের সময় হাতলসমেত এই টেঁটাটির খোঁজ পান। এই টেঁটা দিয়ে ওই সময় সাধারণত শক্ত চামড়াবিশিষ্ট সামুদ্রিক প্রাণী ও বড় আকারের বনমোরগ শিকার করা হতো। প্রতœতত্ত্ববিদরা মনে করছেন, সমুদ্রের উচ্চতা বৃদ্ধির ফলে এই এলাকা যখন পানির নিচে তলিয়ে যায় তখন এই টেঁটাটি ফেলে দেয়া হয়েছিল। স্কটল্যান্ডের হেরিটেজ লটারি তহবিল ও ঐতিহাসিক পরিবেশ বিষয়ক সংস্থার অর্থায়নে এই খনন কাজ পরিচালিত হচ্ছে। তিন বছর মেয়াদী এই প্রকল্পের কাজ ২০১৭ সাল থেকে শুরু হয়। প্রতœতাত্ত্বিকদের খননে খুঁজে পাওয়া এই টেঁটাটিকে ইতিহাসের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ মনে করা হচ্ছে। টেঁটাটির স্বতন্ত্র আকৃতি দেখে এটিকে অত্যন্ত বিরল আবিষ্কার বলে ধরে নেয়া হয়েছে। ওই এলাকায় পরিচালিত খননে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ উপাদান আবিষ্কৃত হয়েছে। তবে এসবের মধ্যে এই টেঁটাটিকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার বলে মানছেন প্রতœতত্ত্ববিদ। বিবিসি অবলম্বনে