স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আর মাত্র তিনদিন বাকি। ২১ অক্টোবর প্রথম ওয়ানডে দিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে নামবে জিম্বাবুইয়ে ক্রিকেট দল। এরপর ২৪ ও ২৬ অক্টোবর যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ৩ নবেম্বর প্রথম ও ১১ নবেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে। সিরিজে বাংলাদেশকে হারাতে চায় জিম্বাবুইয়ে। সেই সামর্থ্য তাদের আছে বলেও জানান জিম্বাবুইয়ে অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজা। তাকে প্রশ্ন করা হয়, বাংলাদেশকে হারানোর সামর্থ্য নিয়ে। মাসাকাদজা বলেন, ‘হ্যাঁ অবশ্যই (হারানো)। সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমাদের প্লেয়ার আছে ভাল করার মতো। আমাদের কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার উঠে এসেছে। একই সঙ্গে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররাও আছে। হ্যাঁ, আমি মনে করি এখানে ম্যাচ জেতার মতো দল আমাদের আছে।’
বাংলাদেশ ও জিম্বাবুইয়ে সিরিজকে কিভাবে দেখছেন? মঙ্গলবার বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখা মাসাকাদজা বুধবার বলেন, ‘আমি এই সিরিজটিকে খুবই গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ বলব। দুই দলের জন্যই সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ। দুই দলই একে অপরের সঙ্গে অনেক ক্রিকেট খেলেছে। আমরা আশা করছি একটা প্রতিযোগিতাপূর্ণ সিরিজ হবে। প্রতিবার যেমন হয়ে থাকে।’
সিকান্দার রাজা শুরুতে দলে ছিলেন না। পরে এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার দলে যুক্ত হয়েছেন। মাসাকাদজার কাছে যেন অনেক বড় পাওয়া হয়েছে, ‘সবাইকে ফিট হিসেবে দলে পাওয়া ভাল দিক। সবাই মুখিয়ে আছে খেলার জন্য। রাজা দলে যোগ দেয়া অবশ্যই বড় ব্যাপার। সে অনেক দিক থেকে দলে অবদান রাখে। ব্যাটে বলে ও ফিল্ডিংয়ে সে খুবই ভাল। তাকে জিম্বাবুইয়ে সেট আপে পাওয়া ভাল খবর।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি বাজে সিরিজ শেষে বাংলাদেশে খেলতে এসেছে জিম্বাবুইয়ে। বাজে পারফর্মেন্সের পর বাংলাদেশ সিরিজ কী বড় পরীক্ষা? মাসাকাদজাকে প্রশ্ন করতেই জবাব দেন, ‘হ্যাঁ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সবসময়ই এক ধরনের পরীক্ষা। আমরা দক্ষিণ আফ্রিকায় কোন ম্যাচ না জিতলেও অনেক ইতিবাচক দিক অর্জন করেছি। আমরা তাদের কয়েকবার শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছি। সেদিক থেকে ছেলেরা এই সিরিজে ভাল করার অপেক্ষায় থাকবে।’ বাংলাদেশের বর্তমান পারফর্মেন্স ঈর্ষণীয়। এই বিবেচনায় সিরিজকে কিভাবে দেখেন? জিম্বাবুইয়ে অধিনায়ক বলেন, ‘বাংলাদেশ ঘরের মাঠে খুবই ভাল দল। তারা গত কয়েক বছরে সেটার প্রমাণ রেখে আসছে। এখানে এসে খেলা সবসময়ই কঠিন। আমরা বাংলাদেশের মাটিতে সবচেয়ে বেশি ক্রিকেট খেলেছি বাকি দেশগুলোর তুলনায়। সেদিক থেকে আমরা মানসিকভাবে ভাল অবস্থানে আছি। এ জন্যই আমি বিশ্বাস করি, এই সিরিজটি খুবই প্রতিযোগিতাপূর্ণ হবে।’
তামিম-সাকিব এই সিরিজে খেলবেন না। এরপরও জিম্বাবুইয়ে অধিনায়ক মনে করেন বাংলাদেশ শক্তিশালী দল, ‘দুইজনই বাংলাদেশের জন্য বড় প্লেয়ার। তারা বাংলাদেশের জন্য অনেকদিন ধরেই পারফর্ম করছে। তাদের অনেক প্লেয়ার রয়েছে। আর কিছু বদলি প্লেয়ারও অপেক্ষায় আছে। আমার মনে হয় না সাকিব-তামিম না থাকায় তারা খুব একটা শক্তি হারাবে।’
বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিতই বিচরণ জিম্বাবুইয়ে ক্রিকেটারদের। সেই অভিজ্ঞতাও কাজে লাগাতে চায় জিম্বাবুইয়ে। মাসাকাদজাই যেমন বলেছেন, ‘হ্যাঁ, কিছু ক্রিকেটার এখানে খেলেছে। এটা সবসময় সাহায্য করে। কারণ ছেলেরা এখানকার কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা রাখে। তারা জানে কিভাবে এখানে কাজ করতে হয়। আমার মনে হয় আমাদের দলের ৫-৬ জন ক্রিকেটার এখানে খেলেছে। আর অনেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলেছে। কন্ডিশনের জ্ঞান ও এখানে খেলার অভিজ্ঞতা অবশ্যই দলকে সাহায্য করবে।’
