স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চারটি ধাপের মধ্যে প্রথম ধাপটি পেরুনো গেছে খুব ভালভাবেই। আজ পেরুতে হবে দ্বিতীয় ধাপ। সেই ধাপের নাম নেপাল। আজ মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৭টায় ভুটানের চাংলিমিথাঙ স্টেডিয়ামের টার্ফে তাদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ইতোমধ্যেই এই দুই দল সাফ অ-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ চারে নাম লিখিয়ে ফেলেছে এক ম্যাচ হাতে রেখেই। ফলে আজকের ম্যাচটি পরিণত হয়েছে মর্যাদার এবং গ্রুপসেরা নির্ধারণীর ম্যাচে। সেক্ষেত্রে তুলনামূলক সুবিধাজনক অবস্থানে আছে লাল-সবুজ বাহিনী। এই ম্যাচে কমপক্ষে ড্র করলেই চলবে তাদের। তাহলেই অপরাজিত এবং গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরবে অভিষিক্ত হবে তারা। পক্ষান্তরে জয়ের বিকল্প নেই হিমালয়-কন্যাদের।
মজার ব্যাপারÑ প্রায় দেড় মাসের ব্যবধানে একই মাঠে একই দেশের বিরুদ্ধে একই পরিস্থিতিতে ভিন্ন টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যারা। ১৩ আগস্ট এই মাঠেই সাফ অ-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বে নেপালকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলার বাঘিনীরা। ওই ম্যাচটি জিতেই গ্রুপসেরা হওয়ার পাশাপাশি সেমিতে পৌঁছে গিয়েছিল বাংলাদেশ। এবার পালা অ-১৮ দলের। তারাও যে কাজটি সুচারুভাবেই করতে পারবে, এই বিশ^াস আছে কোচ ছোটনের। জনকণ্ঠের সঙ্গে ফোনালাপে তিনি বলেন, ‘জানি, ড্র করলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হব আমরা। কিন্তু আমরা ড্র নয়, জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামব। মেয়েদের ওপর আস্থা আমার আস্থা আছে। পাকিস্তানের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে তারা যেভাবে খেলেছে, নেপালের বিরুদ্ধে সেভাবেই স্বাভাবিক খেলাটা খেললেই চলবে।’
এই আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ১৭-০ গোলে উড়িয়ে দেয় বাংলাদেশ। যে কোন লেভেলের ফুটবলে এটাই বাংলাদেশের মেয়েদের সবচেয়ে বড় জয়। একই দলকে আবার নেপাল হারিয়েছে ১২-০ গোলে। ফলে নেপালের মতো সমান পয়েন্ট হলেও গোল তফাতে এগিয়ে থাকায় এই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে বাংলাদেশই। কাজেই আজকের ম্যাচে তাদের সঙ্গে ন্যূনতম ড্র করলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারবে তারা। অ-১৫ আসরে নেপালকে হারানোর ওই ম্যাচের ১৩ খেলোয়াড় এবারের অ-১৮ দলে আছে। তবে প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে তাদের মাত্র চারজনকে খেলিয়েছেন কোচ ছোটন (আঁিখ খাতুন, রূপনা চাকমা, নিলুফা ইয়াসমীন নীলা এবং তহুরা খাতুন)। আজ নেপালের বিপক্ষে নতুন কাউকে সুযোগ দেয়ার আভাস দিয়েছেন বাংলাদেশের মহিলা ফুটবলের কিংবদন্তি দ্রোণাচার্য ছোটন, ‘আজ নেপালের বিরুদ্ধে মিডফিল্ডে মারিয়া মান্দা এবং মনিকা চাকমাকে প্রথম একাদশে খেলাতে পারি।’ মাঠে বসে নেপাল-পাকিস্তান ম্যাচটি দেখেছেন ছোটন। নেপাল সম্পর্কে তার মূল্যায়ন, ‘তারা অবশ্যই ভাল দল। তবে আমাদের মেয়েরা তাদের চেয়ে ফিটনেস এবং স্কিলে এগিয়ে। আর এটা দিয়েই আমরা ম্যাচে দু’দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিতে চাই।’
সোমবার সকালে মেয়েদের জিম করানোর পাশাপাশি বিকেলে তাদের হাল্কা অনুশীলন করিয়েছেন ছোটন। এখন দেখার বিষয়, হিমালয়কন্যাদের হারিয়ে আজ গ্রুপসেরা হতে পারে কি না বঙ্গকন্যারা।
