স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্যারিয়ারের স্বর্ণালি সময় কাটাচ্ছেন এখন নাওমি ওসাকা। কিছুদিন আগেই তিনি প্রথম জাপানী নারী হিসেবে কোন গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছেন ইউএস ওপেনে। ঠিক তার পরের আসরেই আরেকটি শিরোপার সামনে তিনি। নিজ দেশ জাপানে চলমান প্যানপ্যাসিফিক ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন ২০ বছর বয়সী এ টেনিস তারকা। টোকিও’র মেইন এ্যারেনায় অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে তিনি ৬-২, ৬-৩ সেটে ইতালির ক্যামিলা জিওর্জিকে উড়িয়ে দিয়েছেন। শিরোপা জেতার পথে এখন একমাত্র বাধা সাবেক বিশ্বসেরা চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা। ৪ নম্বর বাছাই চেক তরুণী ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে ৬-২, ৪-৬, ৬-৩ সেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন।
এ মাসেই ইউএস ওপেনের ফাইনালে সাবেক বিশ্বসেরা, ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ওসাকা। ফলে ক্যারিয়ারের সেরা র্যাঙ্কিং ৭ নম্বরে উঠে এসেছেন তিনি। তারপর থেকে ওসাকাকে থামাতেই পারছেন না কেউ। আর নিজের দেশে চলমান প্যানপ্যাসিফিক ওপেনে তিনি আরও দুরন্ত হয়ে উঠেছেন। সেমিফাইনাল পর্যন্ত উঠেছিলেন সরাসরি সেটের জয়ে। সেমিতেও তার সামনে দাঁড়াতে পারেননি জিওর্জি। মাত্র ৭১ মিনিটের লড়াইয়ে তাকেও সরাসরি সেটে বিধ্বস্ত করেছেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা ওসাকা। এ নিয়ে টানা ১০টি ম্যাচ জিতলেন এ জাপানী তরুণী। অথচ এবার জিওর্জি দারুণ খেলছিলেন। গতবারের চ্যাম্পিয়ন এবং চলমান আসরের এক নম্বর বাছাই ক্যারোলিন ওজনিয়াকিকে বিদায় করে দিয়েছেন। ওসাকার সঙ্গেও দারুণ শুরু করেছিলেন দুটি ব্রেক পয়েন্ট জিতে। কিন্তু প্রথম সেটের পঞ্চম গেমে ব্রেক পয়েন্ট জিতে ঘুরে দাঁড়ান ওসাকা। এরপর আর তাকে ঠেকাতে পারেননি জিওর্জি। বিশেষ করে জাপানী তারকার দুর্দান্ত সব ফোরহ্যান্ড শটেই কুপোকাত হয়েছেন ইতালিয়ান তারকা। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটাও হারতে হয়েছে তাকে। জেতার পর ওসাকা বলেন, ‘আমি কিছুটা ¯œায়ুচাপে ছিলাম। কারণ আমি খুব করে চাইছিলাম যেন ফাইনালে উঠতে পারি। তিনি খুব ভালও খেলছিলেন এবং আমার মনে হচ্ছিল আমি শুধু টিকে থাকার জন্যই লড়ছি। কিন্তু পরে আমি খুব ভাল সার্ভ করেছি এবং সেটাই আমাকে অনেক বড় সমস্যায় পড়া থেকে বাঁচিয়েছে।’ ওসাকা পরে সবমিলিয়ে ৯টি এসেস লাভ করেন ম্যাচে।
২০১৬ সালে এই প্যানপ্যাসিফিকে রানার্সআপ হয়েছিলেন ওসাকা। এবারও ফাইনালে উঠলেন তিনি। এবার শিরোপা স্বপ্ন সফল করার জন্য তার বাধা সাবেক বিশ্বসেরা পিসকোভা। চতুর্থ বাছাই এ চেক তারকা প্রথম সেটে পুরোপুরি প্রাধান্য বিস্তার করেন ভেকিচের ওপর। মাত্র ১২ মিনিটেই প্রথম সেটে তিনি এগিয়ে যান ৪-০ গেমে। কিন্তু সেই ম্যাচটি শেষ হতে সময় লেগেছে ২ ঘণ্টারও বেশি। কারণ প্রথম সেটে ৬-২ গেমে হার স্বীকার করার পর ভেকিচ রুখে দাঁড়ান এবং দারুণ লড়াই করে ম্যাচে সমতা আনেন দ্বিতীয় সেট ৬-৪ গেমে জিতে। তবে নিজের সার্ভিসগুলোয় অনেক বেশি দুর্ধর্ষ ছিলেন পিসকোভা। সবমিলিয়ে ১১টি এসেস লাভ করেন তিনি। আর এতেই ম্যাচ জয় সম্ভব হয়েছে তার পক্ষে। ক্যারিয়ারের ১১তম শিরোপা জয়ের জন্য লড়বেন এখন পিসকোভা ফর্মের তুঙ্গে থাকা স্বাগতিক ওসাকার বিপক্ষে। পিসকোভা ম্যাচ শেষে বলেন, ‘খুবই কঠিন ছিল এবং জিতেছি এটা আমার ভাগ্য। আমি জাপানে কখনও ফাইনালে উঠিনি। প্রতি সপ্তাহে তো আর ফাইনাল খেলা সম্ভব নয়, তাই আমি লড়াইটা অবশ্যই উপভোগ করার চেষ্টা করব। নাওমি খুব আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলে যাচ্ছে। আমার নিজস্ব কিছু অস্ত্র আছে, তারও কিছু আছে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমার সুযোগ আছে।’ গত মার্চে ইন্ডিয়ান ওয়েলসে প্রথম ডব্লিউটিএ জিতেছিলেন ওসাকা, এরপর চলতি মাসে ইউএস ওপেন জেতার মাধ্যমে যে কোন প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন হয়ে উঠেছেন।
