গ্রেট নর্থ রানে টানা পঞ্চম জয় ফারাহর

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দূরপাল্লার দৌড় থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন আগেই। অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আসরের রেকর্ড স্বর্ণপদক জয়ী মোহাম্মদ ফারাহ এখন ম্যারাথনে মনোযোগী। আর সেজন্য রোড রেসে আছেন দীর্ঘদিন ধরেই। ম্যারাথনে দারুণ কিছু করতে তিনি গ্রেট নর্থ রানে পঞ্চমবারের মতো অংশ নিয়েছেন। প্রতিবারই তিনি থেকেছেন অপরাজেয়। টানা পঞ্চমবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে নতুন রেকর্ড সৃষ্টি করেছেন এই আসরে। লন্ডনের নিউক্যাসলে অনুষ্ঠিত এই বিখ্যাত প্রতিযোগিতায় শুরু থেকেই দাপট দেখিয়েছেন ফারাহ। শেষের লাইন তিনি পেরিয়ে যান ৫৯ মিনিট ২৬ সেকেন্ডে। এই আসরে ২০১৫ সালে তিনিই রেকর্ড গড়েছিলেন। এবারের টাইমিংয়ের চেয়ে ৪ সেকেন্ড সময় কম নিয়েছিলেন সেবার। তবে সেজন্য টানা পঞ্চম শিরোপা জিততে কোন সমস্যাই হয়নি ফারাহর। নিউজিল্যান্ডের জেক রবার্টসন ছিলেন অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী। ফারাহকে চ্যালেঞ্জে ফেলেছিলেন তিনি। কিন্তু শেষাংশে আর পেরে ওঠেননি ফারাহর সঙ্গে। এবার মেজর ম্যারাথনে জয়ের আপ্রাণ চেষ্টা করবেন এ ব্রিটিশ দৌড়বিদ। তার লক্ষ্য মেজর কোন ম্যারাথনে জয় ছিনিয়ে আনা। সেজন্য অবশ্য দারুণ এক অনুপ্রেরণাই পেলেন নিউক্যাসলে। কারণ, আগামী মাসেই শিকাগোয় অনুষ্ঠিত হবে একটি মেজর ম্যারাথন প্রতিযোগিতা। সেখানে জিততে উন্মুখ হয়ে আছেন ফারাহ। রোডরেসে ফারাহর মূল প্রতিপক্ষরা কেনিয়া, ইথিওপিয়ার। তারা দীর্ঘদিন ধরেই ম্যারাথন ট্র্যাকে অভ্যস্ত। অভিজ্ঞতার কারণেই তাদের সঙ্গে পেরে উঠতে সময় লাগছে ফারাহর। তবে ধীরে ধীরে ম্যারাথনের বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছেন তিনি। ৩৫ বছর বয়সী এ সোমালিয়া বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ দৌড়বিদ অলিম্পিকে ৪ বার, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপসে ৬ বার এবং ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপসে ৫ বার স্বর্ণপদক জিতেছেন। তিনি মূলত ৫০০০ ও ১০০০০ মিটারে দৌড়েছেন। তবে ২০১৭ সালের আইএএএফ ডায়মন্ড লীগে ৫০০০ মিটার ফাইনাল জেতার পরই অবসরে যান এবং রোড রেসে নিজেকে নিয়োজিত করার কথা জানিয়েছিলেন।