স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান তিনি। গত ১২ বছর টেস্ট ক্রিকেটে অন্যতম অপরিহার্য ওপেনার হিসেবে নিয়মিত খেলে সর্বাধিক ১২ হাজার ২৫৪ রান করেছেন। আর কোন ইংলিশ ব্যাটসম্যানের ১০ হাজার টেস্ট রানই নেই। দেশের পক্ষে সর্বাধিক ৩২ শতক এবং ৫৬ অর্ধশতকও এ্যালিস্টার কুকের দখলে। কিন্তু মাত্র ৩৩ বছর বয়সেই তিনি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন। আজই ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলতে নামবেন কুক। সফরকারী ভারতের বিপক্ষে লন্ডনের কেনিংটন ওভালে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট জেতার জন্য মরিয়া ইংলিশরা। যদিও ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ ইতোমধ্যেই নিজেদের দখলে নিয়েছে, কিন্তু কুককে বিদায়ী উপহার দিতেই জয় চায় স্বাগতিকরা। অপরদিকে সফরের শেষ ম্যাচে জয় নিয়ে দেশে ফিরতে চায় ভারত।
ঐতিহাসিক ম্যাচই বলতে হবে ইংল্যান্ডের জন্য। কারণ তাদের টেস্ট ইতিহাসে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানের শেষ ম্যাচ। বিদায়ী উপহার হিসেবে জয় ছাড়া আর কি উপহার দিতে পারেন তাকে সতীর্থরা? ট্রেন্টব্রিজে তৃতীয় টেস্টে হারের পর সাউদাম্পটনে আবার দারুণ এক জয় তুলে নেয়ার পর অবশ্য ইংলিশরা বেশ উজ্জীবিত। আর এখন সবাই কুকের জন্য জিততে মরিয়া হয়েই লড়বেন। কুক ভারতের বিপক্ষে ২০০৬ সালের মার্চে নাগপুর টেস্ট দিয়ে শুরু করেছিলেন, সেই প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই অবসরে যাবেন। এই ১২ বছরে তিনি ১২ হাজার ২৫৪ রান করেছেন ১৬০ টেস্টে। টেস্ট ইতিহাসে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকের তালিকায় ইংল্যান্ডের সেরা এবং বিশ্বের মধ্যে ষষ্ঠ স্থানে আছেন তিনি। তবে শেষের দিকে এসে কিছুটা পড়তির দিকেই তার ফর্ম। গত ডিসেম্বরে সর্বশেষ সেঞ্চুরিটি করেছিলেন, মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৪৪ রান করেন। এরপর ১৬ ইনিংসে একটি ৭০ ও একটি ৪৬ রানের ইনিংস ছাড়া কোন চল্লিশোর্ধ ইনিংসই আসেনি তার ব্যাট থেকে। এ কারণেই হয়তো সাবেক এ অধিনায়ক এমন সিদ্ধান্ত হুট করেই নিয়েছেন। আর ইংলিশরা কিছুটা সংশয়ে আছে উইকেটরক্ষক নিয়ে। জস বাটলার নাকি জনি বেয়ারস্টো কে থাকবেন উইকেটের পেছনে সেটির কারণে ব্যাটিং অর্ডারেও উলট-পালট হতে পারে। তবে বাটলারের আঙ্গুল ঠিকঠাক হয়ে যাওয়াতে তার পরিবর্তে আবার তাকেই দেখা যেতে পারে উইকেটরক্ষকের দায়িত্বে।
মঈন আলী আগের টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তিন নম্বরে খেলেছেন, এবারও তিনি সেই দায়িত্ব নিয়ে নামলে অধিনায়ক জো রুট তার পছন্দের চার নম্বরে নামবেন। কুকও জিততে চান এই ম্যাচ। তিনি বলেন, ‘৪-১ খুব ভাল দেখায় ৩-২ এর চেয়ে। কিন্তু আমি যদি খুব ভাল একটা ইনিংস খেলতে পারি সেটা খুব চমৎকার ব্যাপার হবে। আমি যে দলটির সঙ্গে খেলা শুরু করেছিলাম তারচেয়ে এই দলটি অনেক বেশি মেধাবী। তারা নিজেদের দিনে বিশেষ কিছু করতে সক্ষম।’ এছাড়া এই টেস্টে পেসার জেমস এ্যান্ডারসনের (৫৫৯ উইকেট) সুযোগ গ্লেন ম্যাকগ্রাকে (৫৬৩ উইকেট) ছাড়িয়ে সর্বকালের সেরা পেসার হয়ে ওঠার। সে জন্য তার প্রয়োজন ৫ উইকেট। তবে এ টেস্টে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই নামার কথা রয়েছে ইংল্যান্ডের।
