এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে হংকং

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিজেদের দেশে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপ ক্রিকেট আসরে দর্শক হয়ে গেল সংযুক্ত আরব আমিরাত। বাছাই পর্বে দুর্দান্ত খেললেও বৃষ্টিবিঘিœত ফাইনালে হংকংয়ের কাছে বৃহস্পতিবার কুয়ালালামপুরে ২ উইকেটে হেরে গেছে তারা। অথচ বাছাই পর্বের স্বাগতিক মালয়েশিয়ার কাছে ৩ উইকেটে হেরে শুরু করা হংকং বেশ অস্বস্তিতে ছিল ওমানের বিপক্ষে আরেকটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হওয়াতে। কিন্তু গ্রুপপর্বের ম্যাচেও আরব আমিরাতকে ১৮২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে দেয়া হংকংই শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে স্থান করে নিল। তারা ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ‘এ’ গ্রুপে মহাপরাক্রমশালী দুই দল ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে। গ্রুপপর্বে শুধু একটিই আক্ষেপ সঙ্গী হয়েছিল আরব আমিরাতের। তৃতীয় ম্যাচে তারা হংকংয়ের কাছে ১৮২ রানের বড় ব্যবধানে নাস্তানাবুদ হয়েছিল। কিন্তু বাকি ৪ ম্যাচে জয় নিয়ে শীর্ষ দল হিসেবেই উঠেছিল ফাইনালে। তাদের সুযোগ ছিল হংকংয়ের বিপক্ষে প্রতিশোধ তুলে নিয়ে নিজ দেশে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার। হংকং নেট রানরেটে ওমানের চেয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ফাইনালে উঠেছিল। কিনরারা ওভালে টস জিতে আগে ফিল্ডিং নেয় তারা। উদ্বোধনী জুটিতে ৫৪ রান যোগ করে ভাল শুরুই করেছিল আরব আমিরাত তাদের ব্যাটিং। কিন্তু ওপেনার আশফাক আহমেদ ছাড়া বাকিরা হয়েছেন চরমভাবে ব্যর্থ। এরপরও বৃষ্টির দাপটে ২৪ ওভারে নামিয়ে আনা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ১৭৬ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায় আরব আমিরাত। বিধ্বংসী ব্যাটিং দেখিয়ে আশফাক মাত্র ৫১ বলে ৯ চার, ৬ ছক্কায় ৭৯ রান করেন। শায়মান আনোয়ার ১৪ বলে ১ চার, ২ ছক্কায় করেন ২২। ২৫ বছর বয়সী মিডিয়াম পেসার ইজাজ খান ২৮ রানে ৫ উইকেট নেন হংকংয়ের পক্ষে। ২৪ ওভারে হংকংয়ের জন্য পরিবর্তিত টার্গেট বেঁধে দেয়া হয় ১৭৯! মাত্র ৬ ওভারে ৬৪ রান তোলেন নিজাকত খান ও অংশুমান রাঠ। নিজাকত ২০ বলে ৬ চার, ১ ছক্কায় ৩৮ রান করে আউট হওয়ার পর আরব আমিরাত ঘুরে দাঁড়ায়। ৮২ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে হংকং। কিন্তু কার্টারের ৩২ বলে ৩৩ (১ চার, ২ ছয়) এবং এহসান খানের ২৪ বলে ২৯ (২ চার, ২ ছক্কা) রানের সুবাদে শেষ ওভারে মাত্র প্রয়োজনীয় ৩ রান করতে ৩ বল খরচা করে হংকং। ২৩.৩ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৭৯ রান তুলে ফাইনালে জয় এবং এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করে তারা। মোহাম্মদ নাভিদ ৪৭ রানে ২ উইকেট নেন।