রুমেল খান ॥ দুই দলের মধ্যে কিছু মিল আছে। দুইটি দেশই দ্বীপ রাষ্ট্র। দুটি দেশই পাশাপাশি অবস্থিত (মাঝে আছে ভারত মহাসাগর)। দুটি দেশই প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে অতুলনীয়। দুই দেশই সাফ ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে একবার করে।
আজ শোনাব দেশ দুটির কিছু কথা। হিন্দু পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী রামের শাসন আমলে ভারতের মূল ভূমি থেকে রাম সেতু নামে একটি সংযোগ ছিল। প্রাচীন গ্রিক ভূগোলবিদরা দেশটিকে ‘তপ্রোবান’, আরবরা ‘সেরেনদীব’, পর্তুগীজরা ‘শেইলাও’, ইংরেজরা ‘সিলন’ নামে ডাকতো। ১৯৭২ সালে সরকারীভাবে দেশটির নামকরণ করা হয় ‘শ্রীলঙ্কা’। শ্রীলঙ্কা নামটি এসেছে সংস্কৃত শব্দ ‘শ্রী’ ও ‘লঙ্কা’ থেকে। শ্রী শব্দের অর্থ পবিত্র এবং লঙ্কা অর্থ দ্বীপ। পৃথিবীতে শ্রীলঙ্কা একমাত্র অমুসলিম দেশ, যেখানে রেডিও ও টেলিভিশনে পাঁচ ওয়াক্ত আজান দেয়া হয়।
এবার আসা যাক আরেকটি দেশের প্রসঙ্গে। এই দেশটি বিশ্বের সবচেয়ে নিচু দেশ। পর্যটনের জন্য বিখ্যাত এ দেশের সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে সর্বোচ্চ উচ্চতা মাত্র ২.৩ তিন মিটার। ১২০০-এর বেশি ছোট ছোট দ্বীপ নিয়ে গঠিত হয়েছে দেশটি। নাম মালদ্বীপ। মালদ্বীপ নামটি ‘মালে দিভেহী রাজ্য’ হতে এসেছে। যার অর্থÑ মালে অধিকৃত দ্বীপরাষ্ট্র। কারও কারও মতে সংস্কৃত ‘মালা দ্বীপ’ অর্থ দ্বীপ-মাল্য বা ‘মহিলা দ্বীপ’ অর্থ নারীদের দ্বীপ হতে মালদ্বীপ নামটি এসেছে। অপর একটি মতবাদ হলো তামিল ভাষায় ‘মালা তিভু’ অর্থ দ্বীপমাল্য হতে মালদ্বীপ নামটি উদ্ভূত। অর্থনীতির গ্রসম্যান অধ্যাপক জন এস হোগেনডনের মতেÑ মালদ্বীপ শব্দটি সংস্কৃত মালাদেভিপ থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘দ্বীপের মালভূমি’। মধ্যযুগে ইবন বতুতা ও অন্যান্য আরব পর্যটকরা এই অঞ্চলকে ‘মহাল দিবিয়াত’ নামে উল্লেখ করেছেন। আরবীতে মহাল অর্থ প্রাসাদ। বর্তমানে এই নামটিই মালদ্বীপের রাষ্ট্রীয় প্রতীকে লেখা হয়। দুটি দেশই স্বাধীনতা অর্জন করে ইংরেজদের হাত থেকে (শ্রীলঙ্কা ১৯৪৮ এবং মালদ্বীপ ১৯৬৫ সালে)। আজ দুটি দেশ লড়াই করবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ (‘বি’) ম্যাচে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায়। দু’দল মুখোমুখি হওয়ার আগে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থায় আছে মালদ্বীপ। তারা যদি আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারে তাহলে সেমিফাইনালে নাম লেখানো নিশ্চিত করে ফেলবে এক ম্যাচ হাতে রেখেই। শুধু তাই নয়, তাদের সঙ্গে সঙ্গে শেষ চারে চলে যাবে তৃতীয় দল ভারতও। কেননা আগেই এক ম্যাচ জেতায় ভারতের পয়েন্ট ৩, জিতলে মালদ্বীপেরও হবে ৩। আর ২ ম্যাচ খেলে শ্রীলঙ্কা থাকবে পয়েন্টশূন্য। ফলে বিদায় ঘটবে তাদের। সেক্ষেত্রে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর ভারত-মালদ্বীপ ম্যাচটি হবে স্রেফ আনুষ্ঠানিকতার এবং গ্রুপসেরা হওয়ার ম্যাচ।
গত ২৯ আগস্ট নীলফামারীতে অনুষ্ঠিত ফিফা প্রীতি ম্যাচে বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছিল ‘লঙ্কান লায়ন্স’ খ্যাত শ্রীলঙ্কা। কিন্তু সাফের আসরে প্রথম ম্যাচেই ভারতের কাছে ০-২ গোলে হেরে হোঁচট খায় ২০০ নম্বর ফিফা র্যাঙ্কিংধারী লঙ্কানরা। ১৯৯৫ সালের চ্যাম্পিয়নদের আজ বাঁচা-মরার লড়াই। জিতলে টিকে থাকবে সেমিফাইনালের আশা। পক্ষান্তরে এই ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে ১৫০ ফিফা র্যাঙ্কিংধারী মালদ্বীপের। লঙ্কান কোচ পাকির আলী বলেন, ‘আমাদের গ্রুপটা অনেক শক্তিশালী। ভারতের কাছে হেরেছি। মালদ্বীপের বিপক্ষে আমাদের জিততেই হবে। তারা অনেক শক্তিশালী। আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করব।’
তারুণ্যেই ভরসা দু’দলের। সাফের সর্বোচ্চ গোল স্কোরার আলী আশফাক। ২০ গোল তার। কিন্তু সেগার্টের দলে জায়গা হয়নি মালদ্বীপের এ তারকার। এই প্রসঙ্গে সেগার্টের যুক্তি, ‘আলী আশফাক অসাধারণ ফুটবলার। যে কোন কোচই তাকে নিতে চাইবেন। কিন্তু আমার ট্যাকটিসে সে পড়েনি। তাই তাকে আমি দলে নেইনি। তবে তার জায়গায় যে খেলবে সেও দুর্দান্ত।’ এগিয়ে থাকলেও প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকে সমীহ মালদ্বীপ কোচের, ‘গত কয়েক মাস ধরে শ্রীলঙ্কার ফুটবল অনেক উন্নতি করেছে। প্রীতি ফুটবল ম্যাচে তারা স্বাগতিক বাংলাদেশকে হারিয়েছে। আপনি কিভাবে তাদের বাতিলের খাতায় রাখবেন। তাদের দলটাও তরুণ। লঙ্কানদের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে।’
মালদ্বীপ কোচ পিটার সেগার্ট বলেন, ‘মালদ্বীপ তারুণ্যনির্ভর দল। এই দলের ভবিষ্যত উজ্জ্বল। আমি এখানে এসেছি সেরাটা মেলে ধরতে। ছেলেরা খুবই উজ্জীবিত। আমাদের প্রস্তুতিটাও ভাল। এখন মাঠে তা প্রমাণ করতে চাই।’
