ঢাকা, বাংলাদেশ   শুক্রবার ২৯ মার্চ ২০২৪, ১৫ চৈত্র ১৪৩০

সাফ ফুটবল

শিরোপাধারী ভারতের মুখোমুখি আজ শ্রীলঙ্কা

প্রকাশিত: ০৬:৩৯, ৫ সেপ্টেম্বর ২০১৮

শিরোপাধারী ভারতের মুখোমুখি আজ শ্রীলঙ্কা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সাফ সুজুকি কাপে (সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ) আজ মাত্র একটি খেলা অনুষ্ঠিত হবে। ‘বি’ গ্রুপে সন্ধ্যা ৭টায় সাফের সর্বাধিক সাতবার এবং বর্তমান শিরোপাধারী ভারত মোকাবেলা করবে ১৯৯৫ আসরের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার। ‘ব্লু টাইগার্স’ খ্যাত ভারত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে যোজন ব্যবধানে এগিয়ে আছে ‘লঙ্কান লায়ন্স’ খ্যাত শ্রীলঙ্কার চেয়ে। ভারতের র‌্যাঙ্কিং যেখানে মাত্র ৯৬, সেখানে শ্রীলঙ্কার র‌্যাঙ্কিং ২০০। সাফের দ্বাদশ আসরে ভারত এবার তাদের সেরা, সিনিয়র বা পূর্ণশক্তির দল পাঠায়নি। পাঠিয়েছে যুব বা অনুর্ধ-২৩ দলকে। এর অর্থ একটাইÑ তারা এখন এশিয়ান ফুটবলে নিজেদের এমনই এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে যে, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ এবং সাউথ এশিয়ান গেমস ফুটবলকে এখন আর তারা তেমন গুরুত্বই দেয় না। বরং তারা প্রাধান্য দেয় এশিয়ান গেমস ফুটবল বা অলিম্পিক ফুটবলকে। তাছাড়া এবার তারা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে পাঠিয়েছে যুব বা অনুর্ধ-২৩ দল। দলটি যে কেমন তা বোঝার কোন উপায় নেই। কারণ ঢাকায় আসার পর তারা নিজেদের সম্পর্কে খুব কমই মুখ খুলেছে গণমাধ্যমের কাছে। তাছাড়া টুর্নামেন্ট শুরুর আগেরদিন যেখানে বাকি ছয় দল সংবাদ সম্মেলনে আসে, সেখানে ভারতীয় দল হাজিরই হয়নি। যদিও তারা কারণ হিসেবে জানায়Ñ ট্রাফিক জ্যামের কারণে তারা সময়মতো আসতে পারেনি। যুব দল পাঠালেও এই আসরে তারাই ফেবারিট। যদিও তাদের মতোই লঙ্কান দলটিও তারুণ্যনির্ভর। সম্প্রতি স্পেনে একটি টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনা অনুর্ধ-২০ দলকে হারিয়ে বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছিল ভারত। সেই দলটার ওপরই অগাধ আস্থা কোচ স্টিফেন কনস্টেনটিইন। মূলত ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন নিয়েই দল তৈরি করছে ভারত। তবে শ্রীলঙ্কা দলটিও হেলাফেলার নয়। কারণ গত ২৯ আগস্ট নীলফামারীতে অনুষ্ঠিত ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল। সেই জয়টি আজ তাদের জন্য বড় প্রেরণা। দু’দলের মধ্যকার মুখোমুখি লড়াইয়েও এগিয়ে সাফের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ১৯ বারের সাক্ষাতে ভারত ১২টিতে এবং শ্রীলঙ্কা জিতেছে ২টি ম্যাচে। বাকি ৫টি হয়েছে ড্র। তবে পরিসংখ্যান নিয়ে ভাবছেন না লঙ্কান কোচ নিজাম পাকির আলী, ‘আমাদের গ্রুপে ভারত ও মালদ্বীপ খুব শক্তিশালী। তবে লড়াইটা হবে মাঠে। ১১ জনের সঙ্গে ১১ জনের। আমরা প্রস্তুত আছি।’ এখন দেখার বিষয়, বর্তমান শিরোপাধারী ভারত আজ লঙ্কানদের হারিয়ে শুভসূচনা করতে পারে কি না।
×