স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বেশ কিছুদিন ধরেই ফর্মে নেই এ্যালিস্টার কুক। গত এ্যাশেজে সেঞ্চুরিটি বাদ দিলে নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছিলেন না। চারদিক থেকে উড়ে আসছিল সমালোচনার তীর। তবে মাত্র ৩৩ বছর বয়সে ইংল্যান্ড ইতিহাসের সর্বোচ্চ টেস্ট রান ও সেঞ্চুরির মালিক যে এভাবে হঠাৎ অবসরের আগাম ঘোষণা দেবেন, সেটিও হয়ত অনেকেই অনুমান করতে পারেনি। সাবেক অধিনায়ক জানিয়ে দিলেন কেনিংটন ওভালে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট খেলেই ইংল্যান্ডের জার্সি তুলে রাখবেন তিনি। ক্রমাগত ব্যর্থতার বৃত্তে আটকে যাওয়া কুক বলেন, ‘আমার আর কিছু দেয়ার বাকি নেই। যতটা অর্জন করতে পেরেছি, সেটা আমার ভাবনারও বাইরে। দীর্ঘ সময় ধরে ইংল্যান্ডের কয়েকজন গ্রেটের সঙ্গে খেলতে পেরেছি, এটা আমার জন্য সম্মানের। অনেক গর্বের। কেনিংটন ওভালের টেস্টটাই হবে আমার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।’
ওয়ানডে ও টি২০ থেকে বিদায় নিয়েছেন আরও আগেই। এরপর সরে দাঁড়ান টেস্ট দলের নেতৃত্ব থেকেও। অধিনায়কত্ব ছাড়লেও ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা পোশাকে নিয়মিত খেলে যাচ্ছিলেন এ্যালিস্টার কুক। এবার টেস্ট ক্রিকেটকেও বিদায় জানানোর ঘোষণা দিলেন ডানহাতি এই ইংলিশ ওপেনার। সোমবার এক বিবৃতির মাধ্যমে ভারতের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচ সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট ম্যাচটির মধ্য দিয়েই প্রায় ১২ বছরের লম্বা আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার কথা জানান ৩৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ ব্যাটসম্যান। শুক্রবার লন্ডনের কেনিংটন ওভালে শুরু হবে এই ম্যাচ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কুকের পথচলা শুরু ২০০৬ সালের মার্চ থেকে। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় বাঁহাতি এ ব্যাটসম্যানের। ১৬তম ইংলিশ ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকানোর কীর্তি গড়েন তিনি। এবার সেই ভারতের বিপক্ষে টেস্ট দিয়েই এক যুগেরও লম্বা ক্যারিয়ারের ইতি টানতে যাচ্ছেন।
একই বছরের জুনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ওয়ানডে অভিষেক হয় কুকের। টি২০তে তার অভিষেক ২০০৭ সালের জুনে। তবে ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটে কুক খেলেছেন মাত্র চার ম্যাচ। এছাড়া ৯২ ওয়ানডের পাশাপাশি এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১৬০ টেস্ট। ৫৯ টেস্টে ইংলিশদের নেতৃত্ব দেয়া কুক বলেন, ‘আমার দেয়ার মতো আর কিছু নেই। আমার ভাবনার থেকেও আমি পেয়েছি ক্রিকেট থেকে। ইংল্যান্ডের হয়ে এই দীর্ঘ সময় খেলতে পেরে নিজেকে ধন্য মনে হচ্ছে।’ সাদা পোশাকে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি এখন পর্যন্ত কুকের দখলে। তিনিই একমাত্র ইংলিশ ব্যাটসম্যান, যিনি ১০ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। ১৬০ টেস্টে কুকের নামের পাশে রয়েছে সর্বোচ্চ ১২ হাজার ২৫৪ রান। টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ৩২ সেঞ্চুরি ও ৫৬ হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ডটিও তারই দখলে। শুধু ইংল্যান্ডের নয়। টেস্ট ইতিহাসেরই সর্বকালের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় ষষ্ঠ অবস্থানে আছেন কুক। ওপেনার হিসেবে টেস্টে ১১ হাজার ৬২৭ রান করেছেন, যেটিও আবার এক রেকর্ড।
২০১২ সালের ২৯ আগস্ট এ্যান্ড্রু স্ট্রাউস অবসরে যাওয়ার পর ইংল্যান্ড দলের অধিনায়কের দায়িত্ব পান কুক। নেতৃত্ব দিয়েছেন ৫৯ টেস্টে। এর মধ্যে জয়ের স্বাদ পেয়েছেন ২৪টি ম্যাচে। তার নেতৃত্বে ইংলিশরা হেরেছে ২২ ম্যাচ। বাকি ১৩ ম্যাচ ড্র হয়।
