স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সাউদাম্পটন টেস্টে ইংল্যান্ডের লিডটা দুই শ’র কাছাকাছি যাওয়ার পরই আলোচনায় পরিসংখ্যান। কারণ নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে ইংল্যান্ড সফরে ভারত কখনই চতুর্থ ইনিংসে ১৭৪-এর বেশি রান তাড়া করে জিততে পারেনি। শেষদিকে জস বাটলার (৬৯) ও তরুণ স্যাম কুরানের (৪৬) ব্যাটিং দৃঢ়তায় দ্বিতীয় ইনিংসে অলআউট হওয়ার আগে ২৭১ রান সংগ্রহ করে ইংলিশরা। তাতেই স্বাগতিকদের লিড দাঁড়ায় ২৪৪। জয়ের জন্য ভারতের লক্ষ্য ২৪৫। অর্থাৎ সিরিজ বাঁচিয়ে রাখতে নতুন ইতিহাস চাই কোহলিদের। সেটি হয়তো হয়ে গেছে, নয়ত নয়; কিংবা অপেক্ষায়...। রবিবার চতুর্থদিন চা-বিরতিতে এ রিপোর্ট লেখার সময় ৪ উইকেট হারিয়ে ভারতের রান ১২৬। চাই আরও ১১৯। ৫৮ রান করে আউট হয়েছে গেছেন কোহলি। প্রথম ইনিংসে তাদের সংগ্রহ ছিল ২৭৩, ইংল্যান্ড ২৪৬।
ইংল্যান্ডে এর আগে ভারতের সর্বোচ্চ ১৭৪ রান তাড়া করে জয়ের ইতিহাস সেই ১৯৭১ সালের, ওভালে। ঘরের বাইরে চতুর্থ ইনিংসে রান তাড়া করে দলটির সর্বশেষ জয় ৮ বছর আগে। আর এশিয়ার বাইরে চতুর্থ ইনিংসে ৭৫ রানের ওপরে তাড়া করে তারা সর্বশেষ জিতেছে ১৫ বছর আগে। কিন্তু ক্রিকেট যেহেতু গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা তাই আগেভাগে কিছু না বলাই নিরাপদ। দুই ওপেনার এ্যালিস্টার কুক (১২) ও কিটন জেনিংস (৩৬) ব্যর্থ হওয়ার পর মঈন আলীও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। অধিনায়ক জো রুট কিছুক্ষণ টেনেছেন দলকে। তবে ২ রানের জন্য ফিফটির দেখা পাননি। মিডলঅর্ডারে জস বাটলারের ১২২ বলে ৬৯ রানের ইনিংসটা মূলত দ্বিতীয় ইনিংসকে টেনেছে ইংল্যান্ডকে। তাকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন স্যাম কুরান। কুরান তার ৮৩ বলে ৪৬ রানের ইনিংসে ভারতের জ্বালা বাড়িয়েছেন।
এই সিরিজে ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার জেনিংস (২০৫) ও কুকের (২০৩) চেয়ে বেশি বলের মুখোমুখি হয়েছেন তিনি। এই দু’জনের দৃঢ়তায় ২৭১-এ অলআউট ইংল্যান্ড ২৪৪ রানের চ্যালেঞ্জিং লিড পায়।
