স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শেষ পর্যন্ত গুঞ্জনটাই সত্যি হলো। নিয়মিত অধিনায়ক ও বড় তারকা বিরাট কোহলিকে বিশ্রামে রেখে এশিয়া কাপের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করল ভারত। এই দলকে নেতৃত্ব দেবেন শ্রীলঙ্কায় ত্রিদেশীয় নিদাহাস টি২০ সিরিজের শিরোপা জেতানো রোহিত শর্মা। তবে নিদাহাস ট্রফির চেয়ে এই দলটা অনেক বেশি শক্তিশালী। কারণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে কোহলি ছাড়া তারকা ক্রিকেটারদের প্রায় সবাই আছেন। নতুন মুখ তরুণ বাঁহাতি পেসার খলিল আহমেদ। ১৫ সেপ্টেম্বর মরুর দেশ আরব আমিরাতে বসবে এশিয়া কাপের চৌদ্দতম আসর। যেখানে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের পাশাপাশি বাছাই খেলে আসা একটিসহ মোট ৬টি দল শিরোপার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াবে এশিয়ার বিশ্বকাপখ্যাত ওয়ানডে ফরমেটের আকর্ষণীয় এ টুর্নামেন্ট।
এত বড় একটি আয়োজনে অধিনায়ককে বিশ্রাম দেয়ার বিষয়ে ইন্ডিয়ান বোর্ডের (বিসিসিআই) নির্বাচকমন্ডলীর গুরুত্বপূর্ণ এক সদস্য স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, ‘টানা খেলার চাপের কথা ভেবেই কোহলিকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে। তিন সংস্করণেই খেলা আমাদের কিছু গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে আগলে রাখতে হবে। তাই এশিয়া কাপে বিরাটকে বিশ্রাম দেয়া হয়েছে।’ আগেই ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছিল দলের বড় তারকাকে বিশ্রাম দেয়া হতে পারে। কারণ টানা খেলার চাপ। ভারতীয় দল এখন ইংল্যান্ডে প্রায় আড়াই মাসের ক্লান্তিকর সফরে ব্যস্ত। সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের নির্ধারিত শেষদিন ১১ সেপ্টেম্বর। এর মাত্র চারদিন পর ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে আমিরাতে শুরু এশিয়া কাপ। এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার এক সপ্তাহেরও কম সময়ের ব্যবধানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামবে ভারতীয় দল। সেখানে দুই ম্যাচের এই সিরিজ শেষে অস্ট্রেলিয়া সফরে মহাগুরুত্বপূর্ণ চার টেস্টের সিরিজ।
কোহলির ছোটখাটো চোটের কথা ভেবেই এশিয়া কাপে তাকে বিশ্রাম দিয়েছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। ঘাড়ের চোট কাটিয়ে এখন ইংল্যান্ড সফরে আছেন কোহলি। লর্ডস টেস্টে পিঠেও চোট পেয়েছিলেন। কোহলিকে ছাড়াও ভারতের দলটি কিন্তু বেশ শক্তিশালী। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে স্কোয়াডে আছেন শিখর ধাওয়ান, লোকেশ রাহুল, দীনেশ কার্তিক, হারদিক পান্ডিয়া ও জাসপ্রিত বুমরাহর মতো ক্রিকেটাররা। তারাও ইংল্যান্ড সফরে থাকলেও বিশ্রাম পাননি। স্কোয়াডের নতুন মুখ খলিল আহমেদ। রাজস্থানের ২০ বছর বয়সী এই বাঁহাতি পেসার মাত্র দুটি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলেই ডাক পেয়েছেন জাতীয় দলে। তবে লিস্ট ‘এ’ এবং টি২০ ক্রিকেটে ভাল অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। এশিয়া কাপ সামনে রেখে এরই মধ্যে প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ও আারেক হটফেবারিট পাকিস্তান। ১৩ দিনব্যাপী এশিয়া কাপের ফাইনাল ২৮ সেপ্টেম্বর। তার আগে ১৯ তারিখ বহুল আলোচিত ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ। অনেক আগেই এ ম্যাচের টিকেট বিক্রি শেষ হয়ে গেছে।
এশিয়া কাপের ভারত দল ॥ রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শিখর ধাওয়ান, লোকেশ রাহুল, আমবাতি রাইডু, মানীস পাে , কেদার যাদব, মহেন্দ্র সিং ধোনি (উইকেটরক্ষক), দীনেশ কার্তিক, ভুবনেশ্বর কুমার, কুলদ্বীপ যাদব, যুবেন্দ্র চাহাল, অক্ষয় প্যাটেল, শার্দুল ঠাকুর, খলিল আহমেদ, হারদিক পান্ডিয়া ও জাসপ্রিত বুমরাহ।
