অবশেষে বোল্টের ফুটবল অভিষেক

স্পোর্টস রিপোর্টার \ স্বপ্নটা শেষ পর্যন্ত সত্যিই হলো। প্রতিযোগিতামূলক কোন ম্যাচে খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক ঘটলো উসাইন বোল্টের। জ্যামাইকার এ সর্বকালের সবচেয়ে গতিধর স্প্রিন্টার শুক্রবার একটি প্রাক মৌসুম প্রীতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ‘এ’ লীগ দল সেন্ট্রাল কোস্ট মেরিনার্সের জার্সিতে শেষ ১৮ মিনিট মাঠে নেমেছিলেন। এর ফলে তার দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটল। সিডনির ৭৫ কিলোমিটার উত্তরের মফস্বল শহর গসফোর্ডের সেন্ট্রাল কোস্ট স্টেডিয়ামে মাত্র ৯ হাজার ৯৫৮ জন দর্শক উপস্থিত হয়েছিলেন। ম্যাচে মেরিনার্স ৬-১ গোলে হারিয়ে দেয় অঞ্চলের অপেশাদার ফুটবলারদের নিয়ে গঠিত সেন্ট্রাল কোস্ট সিলেক্ট একাদশকে। গত মৌসুমে ‘এ’ লীগে একেবারে সবার নিচে থেকে শেষ করেছিল সেন্ট্রাল কোস্ট মেরিনার্স। এবার তাই ক্লাবটি বেশ তৎপর নিজেদের অবস্থান ভালর দিকে নিতে। ২১ অক্টোবর ব্রিসবেনে গিয়ে ব্রিসবেন রোরের বিপক্ষে ২০১৮-১৯ এর ‘এ’ লীগ মৌসুম শুরু করবে মেরিনার্স। এর আগেই প্রাক মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে তারা স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে গড়া সেন্ট্রাল কোস্ট সিলেক্টের বিপক্ষে। ম্যাচে ৬-১ গোলের বড় জয় পায় মেরিনার্স। এ ম্যাচে উৎসুক দর্শকদের সমাগম ঘটেছিল মূলত ৮ বারের অলিম্পিক বিজয়ী বিশ্বরেকর্ডধারী স্প্রিন্টার বোল্টকে দেখার জন্য। কিন্তু ম্যাচের শুরুতে তিনি সাইডবেঞ্চেই বসে ছিলেন। এর কারণও আছে, যেটা কোচ মাইক মুলভি আগেই বলেছিলেন, ‘আমার মনে হয় সে কয়েক মিনিট পেতে পারে। আমরা তাকে এমন কিছু করতে বলছি যা গত কয়েক বছর তিনি করেননি। এরপরও তিনি বেশ ভালই করছেন অনুশীলনে। মানিয়ে নিতে অবশ্যই সময় লাগবে।’ এছাড়া প্রধান পারফর্মেন্স বিশ্লেষক এ্যান্ড্রু ইয়াং বলেছেন, ‘এই মুহ‚র্তে এ লীগ খেলার মতো অবস্থায় পৌঁছেননি বোল্ট। তার সামর্থ্য নিয়ে আরও কাজ করতে হবে আমাদের, বোল্টও সেটা ভালভাবেই জানেন।’ শুরুতে না নামলেও বোল্টের জন্য এ স্টেডিয়াম জমকালো আয়োজনে সাজিয়েছিল কর্তৃপক্ষ। তিনি যখন স্টেডিয়ামে প্রবেশ করেছেন সে সময় হয়েছে ব্যাপক আতশবাজি। ফুলেল শুভেচ্ছায় অভিবাদন জানানো হয়েছে বোল্টকে। অবশেষে ম্যাচের ৭২ মিনিটে তিনি আসলেন। অধীর অপেক্ষায় থাকা দর্শকরা সোল্লাসে চিৎকার করলেন ‘উসাইন বোল্ট, উসাইন বোল্ট’ করে। ম্যাচে বেশ তৎপর ছিলেন বোল্ট। বেশ কয়েকটি গোল করার সুযোগও পেয়েছিলেন তিনি। দারুণ সব ফুটওয়ার্কও দেখিয়েছেন এ সময়। তবে দক্ষতা ও অভিজ্ঞতার অভাবে বোল্টের করা শট এবং হেড সাইডলাইনের বাইরে দিয়ে চলে গেছে। তবে ম্যাচশেষে তিনি বলেন, ‘খুবই ভাল, দর্শকরা আমাকে দারুণভাবে অভিবাদন জানিয়েছে। আমি এরজন্য কৃতজ্ঞ। আমি আরও কিছু ভাল নৈপুণ্য প্রদর্শনের আশায় ছিলাম, কিন্তু আমি এখন পর্যন্ত যথেষ্ট ফিট নই ফুটবল খেলার জন্য। সে কারণে আমি শুধু মনোযোগী ছিলাম মৌলিক কাজগুলো নিয়ে। তবে শুরুর চেয়ে আমার ফিটনেসের অনেক উন্নতি হয়েছে। আমি আসন্ন মৌসুমে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।