স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন সেরেনা উইলিয়ামস ও তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস। দুর্দান্ত খেলেই ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের টিকেট কেটেছেন তারা। বুধবার দ্বিতীয়পর্বের ম্যাচে আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস ৬-২ এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেন জার্মানির কারিনা উইটহোয়েটকে। টুর্নামেন্টের তৃতীয়দিনে সেরেনার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস ৬-৪ এবং ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন ইতালির ক্যামিলা জিওর্জিকে। এর ফলে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আজ একে অপরের মুখোমুখি হবেন উইলিয়ামস পরিবারের এই দুই মেয়ে।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিলেন ভেনাস-সেরেনা। সেটাই ছিল তাদের সর্বশেষ লড়াই। সেই লড়াইয়ে বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পান সেরেনা। সেই টুর্নামেন্ট জেতার সময়ই অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। তার সামনে এবার নতুন মাইলফলকের হাতছানি। আর মাত্র একটি গ্র্যান্ডস্লাম জিতলেই মার্গারেট কোর্টের সর্বোচ্চ ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে তৃতীয় রাউন্ডেই বড় বোনকে প্রতিপক্ষ হিসেবে সেরেনা কিছুটা হতাশ। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচ শেষেই তিনি জানিয়ে দিয়েছেন। এ প্রসঙ্গে সেরেনার অভিমত, ‘আমরা আরও দেরিতে একে অপরের মুখোমুখি হতে পারতাম।’
সন্তান জন্মের কারণে গত বছর ইউএস ওপেনে খেলতে পারেননি সেরেনা উইলিয়ামস। তবে সেপ্টেম্বরে প্রথম কন্যা সন্তানের জন্ম দেয়া ৩৬ বছর বয়সী ইতোমধ্যেই টেনিস কোর্টে স্বরূপে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন। গত মাসেই যে উইম্বলডনের ফাইনাল খেলেছেন তিনি। যদিওবা শিরোপার লড়াইয়ে জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে হেরে যান ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। তবে তৃতীয় রাউন্ডে বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসের বিপক্ষে ম্যাচটাকে বেশ গুরুত্বের সঙ্গেই দেখছেন তিনি। এ বিষয়ে সেরেনা বলেন, ‘হয়তো কিছুটা এগিয়ে থাকব তারপরও আমি মনে করি অবিশ্বাস্য একটা ম্যাচ উপহার দিতে পারব।’
ইউএস ওপেনের দ্বিতীয়পর্বে ভেনাস উইলিয়ামসের প্রতিপক্ষ ছিলেন ইতালিয়ান তারকা ক্যামিলা জিওর্জি। যাকে হারাতে ভেনাসের কিছুটা বেগ পেতে হয়েছে। তবে জিওর্জিকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের ৭৭৫তম ম্যাচ জয়ের কীর্তি গড়েছেন ৩৮ বছর বয়সী ভেনাস। এবার পরীক্ষা ছোট বোনের বিপক্ষে। সর্বশেষ লড়াইয়ে হেরে যাওয়া ভেনাস কী পারবেন এবার সেরেনাকে হারাতে? আজকের ম্যাচ জিতে পারবেন কী ক্যারিয়ারের ৮০তম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টকে স্মরণীয় করে রাখতে? টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার। আমেরিকার দুই তারকার জয়ের দিনে হাসি মুখে কোর্ট ছেড়েছেন ক্যারোলিনা পিসকোভা, একাটেরিনা মাকারোভা, এলিনা সিতলিনা, ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা এবং স্লোয়ানে স্টিফেন্সও। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্টিফেন্স এদিন দ্বিতীয়পর্বের ম্যাচে ৪-৬, ৭-৫ এবং ৬-২ গেমে হারান এনহেলিনা কালিনিনাকে। ইউক্রেনের এই প্রতিযোগীকে হারাতে তার সময় লাগে দুই ঘণ্টা ৪৬ মিনিট। তৃতীয়পর্বেও তার সামনে অগ্নি-পরীক্ষা। কেননা, সেই ম্যাচের প্রতিপক্ষ যে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দুইবারের চ্যাম্পিয়ন এবং সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় দ্বিতীয়পর্বে ৬-১ এবং ৬-২ গেমে হারিয়েছেন দারিয়া গ্যাব্রিলোভাকে। অস্ট্রেলিয়ান তারকার বিপক্ষে সহজ জয়ে নিশ্চিত আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে বেলারুশ সুন্দরীর।
অন্য ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা ৬-২ এবং ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন রোমানিয়ার আনা বোগদানকে। রাশিয়ার একাটেরিনা মাকারোভা দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ৭-৬ (১২/১০) এবং গেমে হারিয়েছে জার্মানির নবম বাছাই জুলিয়া জর্জেসকে। সপ্তম বাছাই এলিনা সিতলিনাকে ৬-২ এবং ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন জার্মানির আরেক খেলোয়াড় তাতজানা মারিয়াকে। তবে ইউএস ওপেনের মহিলা এককে ফেবারিটদের জয়ের দিনে হতাশ করেছেন স্পেনের গারবিন মুগুরুজা এবং চেক প্রজাতন্ত্রের লুসি সাফারোভা। লজ্জাজনক হেরে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছেন তারা।
