ফুটবল মানিয়ে নিতে হিমশিম খাচ্ছেন উসাইন বোল্ট

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কথার সঙ্গে কাজের মিল ঘটানো বেশ কঠিন। ব্যাপারটা এখন বেশ হাড়ে হাড়েই টের পাচ্ছেন উসাইন বোল্ট। জ্যামাইকার এ সাবেক কিংবদন্তি স্প্রিন্টার পেশাদার ফুটবলার হওয়ার স্বপ্নে এখন আছেন অস্ট্রেলিয়ায়। সেখানে সেন্ট্রাল কোস্ট মেরিনার্স ফুটবল ক্লাবের হয়ে অনুশীলনও শুরু করেছেন তিনি। তবে নিজেই শিকার করেছেন ফুটবলের কৌশলময় গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ সংগ্রাম করতে হচ্ছে তাকে। সেজন্য কঠোর পরিশ্রমও করতে হচ্ছে ফিটনেস বাড়াতে। ৩২ বছর বয়সী বোল্ট প্রায় দুই সপ্তাহ আগে সিডনির ৭৫ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত ছোট্ট শহর গসফোর্ডে পৌঁছেন। এখানেই মেরিনার্স ক্লাবের অনুশীলন বেস ক্যাম্প। নিবিড় অনুশীলন চলছে সেখানে ক্লাবটির। ৮ বারের অলিম্পিক স্প্রিন্ট চ্যাম্পিয়ন বোল্টকেও ধারাবাহিকভাবে অনুশীলন করতে দেখা যাচ্ছে। তবে তিনি সতীর্থদের সঙ্গে খেলার কৌশলের ক্ষেত্রে মানিয়ে নিতে হিমশিম খেয়ে যাচ্ছেন। এ সপ্তাহেই একটি ট্রায়াল ম্যাচে নামবেন তিনি। এর আগেই ফুটবল খেলার জন্য পর্যাপ্ত ফিটনেস অর্জনে মরিয়া হয়ে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন বোল্ট। কিন্তু সতীর্থদের তুলনায় বেশ দ্রুত পরিশ্রান্ত হচ্ছেন এবং দীর্ঘ সময় বিশ্রামও নিচ্ছেন। বোল্ট স্বীকার করেছেন তিনি ফুটবলের এই অবিরাম দৌড়ানোর সঙ্গে মানিয়ে নিতে বেশ সংগ্রামের মধ্যে রয়েছেন। তিনি বলেন, ‘সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং বিষয় হচ্ছে থেমে আবার দৌড়ানো। কারণ আমি এর সঙ্গে অভ্যস্ত নই। এর সবকিছুই নির্ভর করে প্র্যাকটিস এবং পদ্ধতিটির সঙ্গে পরিচিত হয়ে ওঠার মাধ্যমে। আমার অবশ্য সময় আছে এবং সেজন্য সবকিছু শিখে ফেলার জন্য নিজের ওপর চাপ প্রয়োগ করে যাচ্ছি।’ মেরিনার্স ক্লাবটি এবার ‘এ’ লীগে বোল্টকে দলে রেখেই ২০১৮-১৯ মৌসুম শুরু করবে। অক্টোবরে শুরু হবে নতুন মৌসুমের প্রতিযোগিতা। বোল্ট জানিয়েছেন নিজের যোগ্যতা ও সামর্থ্য প্রমাণ করেই চুক্তিতে আবদ্ধ হবেন তিনি। শুক্রবার প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচ খেলবে মেরিনার্স। প্রথমবারের মতো এদিন কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের স্বাদ নিতে পারবেন বোল্ট। তবে গ্রাম্য সেই দলটির বিপক্ষে প্রথম থেকে সাইডবেঞ্চেই বসে কাটাতে হবে তাকে। পরে তাকে নামানো হবে কিনা সে বিষয়ে মেরিনার্সের কোচ মাইক মুলভি বলেন, ‘আমার মনে হয় সে কয়েক মিনিট পেতে পারে শুক্রবার। আমরা তাকে এমন কিছু করতে বলছি যা গত কয়েক বছর তিনি করেননি। এরপরও তিনি বেশ ভালই করছেন অনুশীলনে। যেহেতু তিনি এতদিন এ্যাথলেটিক ট্র্যাকে ছিলেন, সে কারণে ফুটবলের মৌলিক বিষয়গুলো তাকে করানো হচ্ছে। মানিয়ে নিতে অবশ্যই সময় লাগবে।’