স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইতিহাস অপেক্ষা করছে কখন আলিঙ্গন করবেন সেরেনা উইলিয়ামস। টেনিসের ইতিহাসে সর্বকালের সেরা হওয়ার জন্য মাত্র একটি গ্র্যান্ডস্লাম প্রয়োজন এ জীবন্ত কিংবদন্তির। এবার উইম্বলডনে সেই সুযোগ পেয়েও ফাইনালে জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবারের কাছে হেরে যান ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী সেরেনা। কিন্তু সোমবার শুরু হওয়া বছরের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম ইউএস ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হলেই ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জেতা মার্গারেট কোর্টের সর্বকালের সেরা ইতিহাসটা ছুঁয়ে ফেলবেন ৩৬ বছর বয়সী সেরেনা। সে পথে দারুণ শুরু করেছেন প্রথম রাউন্ডেই পোল্যান্ডের মাগদা লিনেটকে ৬-৪, ৬-০ সেটে বিধ্বস্ত করে। সেরেনার অন্যতম হুমকি হতে পারতেন বর্তমান বিশ্বসেরা রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ, তিনি প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছেন এস্তোনিয়ার কাইয়া কানেপির কাছে হেরে। তবে জয় পেয়েছেন স্পেনের গারবিন মুগুরুজা, যুক্তরাষ্ট্রের ভেনাস উইলিয়ামস ও স্লোয়ান স্টিফেন্স, ইউক্রেনের এলিনা সিতোলিনা, বেলারুশের ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা ও চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা। পুরুষ এককে জয় দিয়ে শুরু করেছেন ফেবারিট রাফায়েল নাদাল, এ্যান্ডি মারে ও স্টানিসলাস ওয়ারিঙ্কা।
এবার ইউএস ওপেনে ১৭তম বাছাই হিসেবে খেলছেন সেরেনা। গত আসরে তিনি খেলেননি, শিরোপা জিতেছিলেন তারই স্বদেশী স্টিফেন্স। এবার ২০১৪ সালের পর সপ্তমবারের মতো এখানে শিরোপা জিততে মরিয়া সেরেনা। কারণ আগামী মাসে ৩৭ বছরে পা দেবেন এবং মা হয়েছেন ইতোমধ্যে। ইতিহাস গড়তে চাইলে তা যত দ্রুত সম্ভব করতে পারলেই ভাল। সে জন্যই হয়তো পোলিশ অবাছাই লিনেটকে একেবারে ৭০ মিনিটে উড়িয়ে দিলেন, সতর্ক বার্তা দিলেন বাকি প্রতিদ্বন্দ্বীদের। সেরেনা বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে বেশ ভালভাবেই আমি শুরু করতে পারলাম। বেশ ভাল বোধ করছি। গ্র্যান্ডস্লামের প্রথম ম্যাচে এভাবে পেরিয়ে যাওয়া সবসময়ই খুব ভাল ব্যাপার।’ কিন্তু মার্গারেটের ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জেতার ইতিহাস ছোঁয়ার এ আসরে সেরেনার অনেক বড় বড় বাধা টপকাতে হবে। বিশেষ করে মহিলা এককে শীর্ষ বাছাই রোমানিয়ার সিমোনা। কিন্তু প্রথম রাউন্ডেই এবার হেরে গেলেন বিশ্বসেরা সিমোনা। তার প্রতিপক্ষ ছিলেন ৪৪ নম্বর র্যাঙ্কিংধারী কানেপি। কিন্তু ম্যাচ দেখে উল্টোটাই মনে হয়েছে সবার। কারণ বিশ্বসেরা সিমোনা ৬-২, ৬-৪ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছেন কানেপির কাছে। প্রথম রাউন্ড থেকেই হতাশার বিদায় ঘটেছে পোলিশ সুন্দরী এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কারও। তিনি হেরে গেছেন জার্মানির তাতিয়ানা মারিয়ার কাছে ৬-৩, ৬-৩ ব্যবধানে। আর ২৭ নম্বর বাছাই রাশিয়ান তরুণী আনাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা ১-৬, ৬-৪, ৬-৩ সেটে হেরেছেন সুইজারল্যান্ডের রেবেকা প্যাটারসনের কাছে।
এ তিনটি অঘটন ছাড়া মহিলা এককে বাকি সব ফেবারিটরা জয় দিয়েই শুরু করেছেন। গতবার ইউএস ওপেনে মহিলা এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন সেরেনার স্বদেশী তিন নম্বর বাছাই স্টিফেন্স। আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করেছেন রুশ সুন্দরী এভগেনিয়া রোডিনার বিপক্ষে ৬-১, ৭-৫ ব্যবধানের সহজ জয়ে। এছাড়া ৭ নম্বর বাছাই সিতোলিনাও জয় পেয়েছেন। কিন্তু তাকে বেশ লড়াই করে শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের সাচিয়া ভিকারিকে হারাতে হয়েছে ৬-৩, ১-৬ ও ৬-১ সেটে। ৯ নম্বর বাছাই জার্মান অভিজ্ঞ তারকা জুলিয়া জর্জেস ৬-২, ৬-৭ (৫-৭) ও ৬-২ সেটে জিতেছেন রাশান তরুণী এ্যানা কালিনস্কায়ার বিপক্ষে। ৮ নম্বর বাছাই চেক তারকা পিসকোভা ৬-৪, ৭-৬ (৭-৪) সেটে কাজাখস্তানের জেরিনা ডায়াসকে, ১২ নম্বর বাছাই স্পেনের মুগুরুজা ৬-৩, ৬-০ সেটে চীনের ঝ্যাং শুয়াই, ১৬ নম্বর বাছাই ভেনাস রাশিয়ার সভেতলনা কুজনেতসোভাকে ৬-৩, ৫-৭, ৬-৩ সেটে, ১৮ নম্বর বাছাই অস্ট্রেলিয়ার এ্যাশলে বার্টি ৬-১, ৬-৩ সেটে তিউনিসিয়ার অনস জাবিউরকে, বেলারুশের আজারেঙ্কা ৬-৩, ৭-৫ সেটে স্লোভাকিয়ার ভিক্টোরিয়া কুজমোভাকে ও ১৫ নম্বর বাছাই বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্স ৬-২, ৬-৭ (৫-৭), ৭-৫ সেটে জাপানের কুরুমি নারাকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন। পুরুষ এককে বিশ্বসেরা নাদাল স্বদেশী ডেভিড ফেরারের বিপক্ষে ৬-৩, ৩-৪ থাকা অবস্থায় বাই লাভ করেছেন। ফেরার ইনজুরির কারণে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন। এছাড়া ব্রিটিশ তারকা মারে অস্ট্রেলিয়ার জেমস ডাকওয়ার্থকে ৬-৭ (৫-৭), ৬-৩, ৭-৫, ৬-৩ সেটে এবং সুইস তারকা ওয়ারিঙ্কা ৮ নম্বর বাছাই বুলগেরিয়ার গ্রিগোর দিমিত্রোভকে ৬-৩, ৬-২, ৭-৫ সেটে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছেন। এছাড়া দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছেন কানাডার মিলোস রাওনিচ, অস্ট্রিয়ার ৯ নম্বর বাছাই ডোমিনিক থিয়েম, যুক্তরাষ্ট্রের ১৮ নম্বর বাছাই জ্যাক সক, ৫ নম্বর বাছাই দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এ্যান্ডারসন, ৩ নম্বর বাছাই আর্জেন্টিনার জুয়ান মার্টিন ডেল পোত্রো ও গ্রীসের ২০ বছর বয়সী বিস্ময় তরুণ স্টেফানোস সিতসিপাস।
