স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুরু হয়ে গেছে মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের লড়াই। নিউইয়র্কের ইউএসটিএ বিলি জিয়ান কিং ন্যাশনাল টেনিস সেন্টারে সোমবার পর্দা ওঠে ইউএস ওপেনের। মার্কিন মুলুকের এই আসরই বছরের শেষ গ্র্যান্ডসøাম। যা ঘিরে উৎসবমুখর আমেজ তৈরি হয়েছে পুরো নিউইয়র্ক জুড়ে। টেনিসের জনপ্রিয় এই আসরে অনেক ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়। পুরুষ (একক ও দ্বৈত), নারী (একক ও দ্বৈত), নারী ও পুরষ দ্বৈত, বালক-বালিকা একক ও দ্বৈত এছাড়াও প্রতিবন্ধীদের জন্য আছে হুইলচেয়ার ইভেন্ট।
মহিলা এককে শীর্ষ বাছাই রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ। বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়। উইম্বলডনে ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পান তিনি। তাও আবার সেরেনা উইলিয়ামসকে হারিয়ে। সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠে সেরেনা উইলিয়ামস ১৭তম বাছাইয়ের মর্যাদা পান। ২০১৪ সালে সর্বশেষ ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। এরপর থেকে ইউএস ওপেনের শিরোপাটা অধরাই রয়ে যায় তার। তবে গত বছরটা অনেক ঝড়-ঝাপটার মধ্য দিয়েই পার করেছেন তিনি। বিয়ে-সন্তান জন্মদানের পর কোর্টে ফিরতে যথেষ্ট বেগ পেতে হয়েছে তাকে। তবে সেই লড়াইয়ে খুব বেশি সময় নেননি আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। প্রথম কন্যা সন্তান জন্মের এক বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই যে উইম্বলডনের ফাইনাল খেলেন তিনি। সেই টুর্নামেন্টে সিমোনা হ্যালেপের কাছে না হারলেই নতুন ইতিহাস গড়তে সেরেনা। মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসাতেন তিনি। তবে উইম্বলডনে না পারলেও ইউএস ওপেন জিতে কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টকে ছুঁতে দারুণ আশাবাদী ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক।
বাছাইয়ের তালিকায় রাশিয়ান টেনিসের গ্ল্যামারগার্ল মারিয়া শারাপোভা আছেন ২২ নম্বরে। উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এ্যাঞ্জেলিকা কারবার চার নম্বর বাছাই। আগামী মাসে ৩৭-এ পা দিতে চলা সেরেনা গতবার ইউএস ওপেনে খেলতে পারেননি গর্ভবতী থাকায়। গতবার ইউএস ওপেনে মহিলা এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তারই স্বদেশী স্লোয়ান স্টিফেন্স। আমেরিকার তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড়ও শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু করবেন রুশ সুন্দরী এভজিনিয়া রোদিনাকের ম্যাচ দিয়ে। নারী এককে এক নম্বর বাছাই সিমোনা হ্যালেপের সামনে থাকবেন র্যাঙ্কিংয়ের ৪৪ নম্বরে থাকা এস্তোনিয়ার কাইয়া কানেপি। ক্যারোলিন ওজনিয়াকির বিপক্ষে খেলবেন ৬৪ নাম্বারে থাকা অস্ট্রেলিয়ান সামান্থা স্টোসার।
এবারের ইউএস ওপেনে পুরুষ এককে সেই বিগ থ্রি-ই পুরোপুরি ফেবারিট। কেননা, চলতি বছর তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছেন তারা তিনজন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতেন সুইজারল্যান্ডের রজার ফেদেরার। স্পেনের টেনিস তারকা রাফায়েল নাদাল জেতেন তার পছন্দের ক্লে কোর্টের ফরাসী ওপেন। আর চোট সারিয়ে ফেরা সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচ রূপকথা লিখে জেতেন উইম্বলডন। তাদের সামনে এবার দখলে নেয়ার পালা ইউএস ওপেন। বিভিন্ন টেনিস বোদ্ধাগণ ইউএস ওপেন জয়ে এই ত্রয়ী ছাড়া অন্য কোন হাত দেখতে পাচ্ছেন না। বাছাইয়ে নাদাল শীর্ষে, ফেদেরার দুইয়ে। আর চোট থাকায় দীর্ঘ সময় না খেলায় জোকোভিচ ছয় নম্বরে থেকে মিশন শুরু করবেন। গতবার ইউএস ওপেনে পুরুষ এককে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন রাফায়েল নাদাল।
প্রথম রাউন্ডে নাদালের প্রতিপক্ষ স্বদেশী ১৪৮ নম্বর বাছাই রাফায়েল ফেরার। এই পর্বে ফেদেরার সামনে পেয়েছেন জাপানের ইউশিহিতো নিশিয়োকাকে। হাঙ্গেরীর নবাগত তরুণ মার্তোন ফুস্কোভিস রাউন্ড ৬৪ এ খেলবেন সাবেক এক নাম্বার নোভাক জোভিচের বিপক্ষে। বিগ থ্রি ছাড়াও ইউএস ওপেনে ফেবারিট হয়ে খেলতে নামবেন গ্রেট ব্রিটেনের এ্যান্ডি মারে, মারিন চিলিচ, কেই নিশিকোরি, জোয়ান মার্টিন ডেল পোত্রো এবং স্টানিস্লাস ওয়ারিঙ্কার মতো তারকারা।
