স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জয়রথ ছুটছেই হ্যালেপ-কেভিতোভাদের। দুর্দান্ত খেলেই সিনসিনাতি মাস্টার্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তারা। শুক্রবার তৃতীয় রাউন্ডে জয়ের পর কোয়ার্টার ফাইনালেও কোর্টে নামতে হয় সিমোনা হ্যালেপের। তবে সমর্থকদের হতাশ করেননি রোমানিয়ার এই টেনিস তারকা। শেষ আটের ম্যাচে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় এদিন ৬-৪ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন ইউক্রেনের লেসিয়া সুরেঙ্কোকে। অন্য ম্যাচে দুইবারের উইম্বলডন জয়ী পেত্রা কেভিতোভা কঠিন লড়াইয়ের পর ৭-৫, ৫-৭ এবং ৬-৩ গেমে হারান বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্সকে।
হ্যালেপ-কেভিতোভা ছাড়াও সিনসিনাতি মাস্টার্সের সেমিফাইনালের টিকেট কেটেছেন হল্যান্ডের কিকি বার্টেন্স এবং বেলারুশের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় এরিনা সাবালেঙ্কা। বার্টেন্স এদিন ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে হারান ইউক্রেনের পঞ্চম বাছাই সিতলিনাকে। আর সাবালেঙ্কা ৬-৩ এবং ৬-৪ গেমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেডিসন কেইসকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করেন।
এ বছরের শুরু থেকেই টেনিস কোর্টের আলোচিত নাম সিমোনা হ্যালেপ। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকির কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবেন রোমানিয়ান তারকা। তবে ফ্রেঞ্চ ওপেনেই বাজিমাত করেন তিনি। দুর্দান্ত খেলেই ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পান হ্যালেপ। এরপর গত সপ্তাহে মন্ট্রিয়েল ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। এ বছরে যা তার তৃতীয় শিরোপা। এর আগে শেনঝেন ওপেন দিয়ে নতুন মৌসুমের মিশন শুরু করেছিলেন শীর্ষ তারকা। পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন সিনসিনাতি মাস্টার্সেও। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে ৭৬ মিনিট লড়াই করে লেসিয়া সুরেঙ্কোকে হারিয়ে টানা অষ্টম ম্যাচে সরাসরি জয়ের স্বাদ পান এই রোমানিয়ান তারকা। অস্ট্রেলিয়ার এ্যাশলে বার্টির বিপক্ষে দিনের শুরুতে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচেও ৭-৫ এবং ৬-৪ গেমে সরাসরি সেটে হারান সিমোনা হ্যালেপ।
একইদিনে দুই ম্যাচ জিতে সিনসিনাতি মাস্টার্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে দারুণ রোমাঞ্চিত হ্যালেপ। জয়ের পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় বলেন, ‘কঠিন একটা দিন পার করেছি। আমি খুব ক্লান্ত। তবে দুই খেলোয়াড়ের বিপক্ষেই ম্যাচ জিতেছি সেজন্য খুব আনন্দিত। এই মুহূর্তে আমি খুব আত্মবিশ্বাসী। মন্ট্রিয়েলে জয়ের পরই আমি বলেছিলাম, এখানে আরও বেশি জয়ের লক্ষ্য নিয়েই এসেছি। কেননা শিরোপা জয়ের পরের অনুভূতিটা আরও বেশি কিছু করে দেখানোর।’ ফাইনালে ওঠার পথে হ্যালেপের প্রতিপক্ষ এখন ২০ বছরের তরুণ খেলোয়াড় এরিনা সাবালেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরী এদিন হতাশ করেন আমেরিকার ১৩তম বাছাই মেডিসন কেইসকে।
এদিকে পেত্রা কেভিতোভাও দুর্দান্ত গতিতে ছুটছেন সিনসিনাতি মাস্টার্সে। কোয়ার্টার ফাইনালে এলিস মার্টেন্সকে বিদায় করেন তিনি। সেই সঙ্গে প্রায় দুই বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো আমেরিকার মাটিতে কোন টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই তারকা। এর আগে ২০১৬ সালে সর্বশেষ কানেক্টিকাট ওপেনের সেমিফাইনাল খেলেছিলেন তিনি। আর ২০১২ সালের পর প্রথমবারের মতো সিনসিনাতি মাস্টার্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন উইম্বলডনের সাবেক এই চ্যাম্পিয়ন। এতে দারুণ উচ্ছ্বসিত কেভিতোভা। কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘দ্বিতীয় সার্ভে সৌভাগ্যবশত ভাল করেছি আমি। যা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। তার বিপক্ষে আমার আক্রমণাত্মক খেলার প্রয়োজন ছিল এবং সেভাবে খেলেই গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছি।’ ফাইনালে ওঠার পথে পেত্রা কেভিতোভার সামনে বড় বাধা এখন হল্যান্ডের কিকি বার্টেন্স। যিনি শেষ আটে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এলিনা সিতলিনাকে হারান।
