স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রথমবারের মতো এবার এশিয়ান গেমসে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে আন্তর্জাতিক ব্রিজ প্রতিযোগিতা। অলিম্পিকের কোন ইভেন্ট না হলেও এবার ৬ ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমস। এ কারণে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো কিছুটা স্নায়ুচাপ এবং অনিশ্চয়তার মধ্যে আছে নিজেদের সাফল্য পাওয়া নিয়ে। কিন্তু এটা নিয়ে বিন্দুমাত্র স্নায়ুচাপ কিংবা চিন্তা নেই রিটা চোকসির। ৭৯ বছর বয়সী এ বৃদ্ধাও এবার ভারত ব্রিজ দলের অন্যতম সদস্য এশিয়ান গেমসে। তিনি যেভাবেই হোক স্বর্ণপদক জিততে চান, সেটি কোনভাবে হাতছাড়া হলেও ভারতের পদক তালিকায় ব্রিজের নামটি যেন থাকে সে জন্য দারুণ প্রত্যয়ী এ বৃদ্ধা।
প্রথমবার এশিয়া গেমস ব্রিজে এবার ভারত পদকের সাফল্য পাওয়ার আশা করছে। আশ্চর্যের বিষয় হচ্ছে এ প্রতিযোগিতার অধিকাংশ খেলোয়াড়ই ৭০-এর বেশি বয়সী। এর পেছনে যুক্তি হচ্ছে- যেহেতু ব্রিজ কোন শারীরিক সক্ষমতা প্রদর্শনের ব্যাপার নেই এবং পুরোপুরিই মানসিক বুদ্ধিবৃত্তিক একটি খেলা, তাই বয়স এখানে কোন বিষয়ই নয়। এ কারণেই ভারতের ব্রিজ দলে ঠাঁই করে নিয়েছেন ৭৯ বছর বয়সী রিটা। এছাড়া মালয়েশিয়ার ৮১ বছর বয়সী লি হুং ফুং এবার গেমসের সবচেয়ে বয়সী প্রতিযোগী। এছাড়া ৭৮ বছর বয়সী তামাক ব্যবসায়ী ও ইন্দোনেশিয়ার ধনকুবের মাইকেল ব্যামবাং হার্টোনো অংশ নিচ্ছেন ব্রিজে। এ বিষয়ে ভারতের ব্রিজ ফেডারেশনের সেক্রেটারি আনন্দ সামন্ত বলেন, ‘ব্রিজ একেবারেই ভিন্নমাত্রার খেলা। পুরোপুরি মানসিক বুদ্ধির ব্যাপার হওয়াতে এখানে বয়সের কোন বাধা নেই। রিটা মিশ্র ইভেন্টে অংশ নেবেন এবং তার পুরুষ সতীর্থও ৬০ বছরের বেশি বয়সী। আমাদের প্রতিযোগী নির্ধারণে খুবই স্বচ্ছ নির্বাচন প্রক্রিয়া ছিল এবং বিভিন্ন ক্যাম্প করা হয়। এর মাধ্যমেই দল গঠন করা হয়েছে নৈপুণ্য পর্যালোচনা করে।’
রিটাও নিজেকে নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট। ৭০-এর দশকে ব্রিজ খেলা শুরু করেন তিনি। নয়াদিল্লীর এ বৃদ্ধা যে অঞ্চলে বাস করেন সেখানে ১৯৮২ সালের এশিয়ান গেমস এ্যাথলেট ভিলেজ ছিল। ভারতের হয়ে ইতোমধ্যেই তিনি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় চীন, পাকিস্তান ও যুক্তরাষ্ট্রে খেলে এসেছেন। ভারতের গোয়াতে এক প্রতিযোগিতার মাধ্যমে এবার এশিয়ান গেমসে অংশ নেয়ার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। রিটা বলেন, ‘আমি গোয়াতে খুব ভাল খেলেছিলাম এবং ব্রিজ ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট উচ্ছ্বসিত হয়ে আমাকে নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন। ২৪ সদস্যের ব্রিজ দলে ৯ জন মহিলাকে নেয়া হয়েছে যার মধ্যে আমি একজন।’ রিটা বিশ্বাস করেন এবার ভারতের পদক তালিকায় ব্রিজ থেকে অবদান থাকবেই। তবে ইন্দোনেশিয়া ও চীন বেশ শক্তিশালী দল। কিন্তু নিয়মিত ৩ ঘণ্টা অনলাইনে খেলে অনুশীলন করা রিটা বেশ আত্মবিশ্বাসী নিজের সাফল্য পাওয়া নিয়ে। তিনি বলেন, ‘আমি এরজন্য উন্মুখ হয়ে আছি। বয়স নিয়ে একটা আলোচনা অবশ্যই আছে, কিন্তু আমি নিজেকে অত বৃদ্ধা হয়েছি তেমন অনুভব করি না। অনেকেই বলাবলি করছেন যে অনেক বয়সে তরুণ নিজেদের বয়স্ক অনুভব করে।’ রিটার এমন আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠার পেছনে দীর্ঘদিনের অনুশীলন এবং মানসিক শক্তি পাওয়ার পেছনে নিয়মিত ইয়োগা করার ভূমিকা আছে। রিটার দুই সন্তান ইংল্যান্ডে পুরোপুরি স্থায়ী হয়েছেন এবং তাসের এ খেলায় তার অন্যতম বন্ধু ছিলেন দ্বিতীয় স্বামী। তিনি বলেন, ‘আমি আয়ুর্বেদিক গ্রহণ করি এবং ঈশ্বরের কৃপায় কোন অসুস্থতা নেই। সকালে ইয়োগা করি নিয়মিত এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করি। অনলাইনে নিয়মিত ব্রিজ খেলি। অনেক তুর্কী বন্ধু আছে আমার ব্রিজের পার্টনার হিসেবে এবং বেশ কয়েকজন আছে মিসরের।’
