স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচের দায়িত্ব পেলেন দেশটির সাবেক টেস্ট ক্রিকেটার গ্যারি স্টেড। বুধবার হেড কোচ হিসেবে তার নাম ঘোষণা করে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ড। তিনি স্থলাভিষিক্ত হবেন মাইক হেসনের। জুনে পরিবারকে আরও সময় দিতে পদত্যাগ করেন হেসন। সাবেক কিউই ওপেনার স্টেড প্রাথমিকভাবে দুই বছরের জন্য নিয়োগ পেয়েছেন। তার অধীনেই ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলবে কেন উইলিয়ামসনের দল। স্টেডের কোচিংয়ে ২০০৯ বিশ্বকাপ ও ২০১০ টি২০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলে নিউজিল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল।
খেলোয়াড়ী জীবনে স্টেড ছিলেন টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান। ৮ বছর প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেট খেলার পর ১৯৯৯ সালে সুযোগ পান টেস্ট দলে। ৫টি টেস্ট খেলেছিলেন সেই বছরই। এক ইনিংসেও দুই অঙ্কের নিচে আউট হননি। ফিফটি করেছিলেন দুটি। গড় ছিল ৩৪.৭৫। কিন্তু বড় স্কোর না পাওয়ায় জায়গা হারান দলে। আর সুযোগ মেলেনি। প্রথম শ্রেণীর ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার আগেই সম্পৃক্ত হন কোচিংয়ে। ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত কাজ করেছেন হাইপারফর্মেন্স সেন্টারে। এরপর মেয়েদের জাতীয় দলে কোচ হিসেবে সাফল্যের পর ২০১২ সালে দায়িত্ব পান কেন্টারবুরির। চার মৌসুমে এই দলকে এনে দেন চারটি শিরোপা। ২০১৬-১৭ মৌসুমে কাজ করেছেন নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে। এবার পেলেন আরও বড় দায়িত্ব।
হেসনের উত্তরসূরির কাজটি অবশ্য হবে কঠিন। নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট নতুন উচ্চতায় উঠেছিল তার কোচিংয়ে। ২০১৫ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল নিউজিল্যান্ড। তার সময়ে জিতেছিল দেশের মাটিতে ১১ টেস্ট সিরিজের ৮টিতেই। স্টেডের কোচিংয়ে নিউজিল্যান্ডের প্রথম মিশন আগামী অক্টোবরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল ছোট্ট।
