স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আবারও মন্ট্রিয়াল ওপেনের চ্যাম্পিয়ন সিমোনা হ্যালেপ। রবিবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে পরাজিত করে দ্বিতীয়বারের মতো মন্ট্রিয়াল ওপেনের শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন তিনি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় সিমোনা হ্যালেপ এদিন ৭-৬ (৮/৬), ৩-৬ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন তৃতীয় বাছাই স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে। সেই সঙ্গে ক্যারিয়ারের ১৮তম ট্রফি জয়ের স্বাদ পান রোমানিয়ান তারকা।
টেনিস কোর্টে গত কয়েক বছর ধরেই আলো ছড়াচ্ছেন সিমোনা হ্যালেপ। সেরেনা-শারাপোভা-আজারেঙ্কা-কেভিতোভারা যখন আলোচনার বাইরে ছিলেন ঠিক তখনই বিশ্ব টেনিসের পাদপ্রদীপের আলোয় ওঠে আসেন তিনি। বিশেষ করে চলতি বছরের শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম করেন এই রোমানিয়ান তারকা। অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই চলতি মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকির কাছে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে হেরে যান হ্যালেপ। তবে বছরের দ্বিতীয় মেজর টুর্নামেন্ট ফ্রেঞ্চ ওপেনে আর সেই ভুল করেননি তিনি। দুর্দান্ত খেলেই ফরাসী ওপেনের শিরোপা জয়ের স্বাদ পান হ্যালেপ। সেই সঙ্গে নিজের শোকেসে তুলেন ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম। ফাইনালে আমেরিকান তারকা স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে পরাজিত করে স্বপ্নের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন ২৬ বছরের এই টেনিস তারকা।
ফরাসী ওপেন জয়ের ৮ সপ্তাহ পর আবারও সেই স্লোয়ানে স্টিফেন্সের মুখোমুখি সিমোনা হ্যালেপ। মন্ট্রিয়াল ওপেন যেন সেই ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালেরই পুনরাবৃত্তি। এবার সেই একই চিত্রনাট্য। ফাইনালে চলে দুই ঘণ্টা ৪১ মিনিটের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। এবারও সেই হ্যালেপের মুখে শিরোপার হাসি। আরও একবার শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি এসে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় ডুবলেন আমেরিকান তারকা স্লোয়ানে স্টিফেন্স। ইউএস ওপেনের শিরোপা জয়ী স্টিফেন্সের বিপক্ষে আবারও জিতে দারুণ রোমাঞ্চিত হ্যালেপ। তবে প্রতিপক্ষকে এবার প্রশংসায় ভাসালেন তিনি। ম্যাচের শেষে রোমানিয়ান তারকা নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘তার বিপক্ষে দুটি ম্যাচকেই যথেষ্ট পাগলাটে বলতে হয়। সত্যি কথা বলতে তার বিপক্ষে যতবারই মুখোমুখি হই না কেন সে আমাকে ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করে। আমার জন্য এটা দারুণ একটা ব্যাপার। আমি মনে করি সে নিজেকে আরও অনেক বেশি উন্নত করেছে। খেলোয়াড় হিসেবে অনেক শক্তিশালী সে। আমি মনে করি সে একজন জটিল খেলোয়াড়। সবধরনের যোগ্যতাই তার মধ্যে রয়েছে।’
মন্ট্রিয়ালের শিরোপা রোমানিয়ান তারকার চলতি মৌসুমের তৃতীয় ট্রফি। আর এটা তার ৪২তম ম্যাচ জয়। প্যারিসে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের পর এটা তার দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট। ম্যাচের শেষে মন্ট্রিয়াল ওপেন জয়ের রহস্যটাও গণমাধ্যমে পরিষ্কার করলেন তিনি। এ বিষয়ে হ্যালেপ বলেন, ‘কোর্টের সময়টা এখন আমি আরও বেশি উপভোগ করি। সত্যি বলতে এখন আরও বেশি স্বস্তি অনুভব করি কোর্টে। এখন আর ফলাফল নিয়ে খুব বেশি ভাবি না। সম্ভবত এ জন্যই ম্যাচ জেতাটা সহজ হয়ে যায় আমার। ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর বিরতিটা আমার বেশ লম্বা ছিল। উইম্বলডনের সময়টা খুব ভাল ছিল না আমার। সত্যি কথা বলতে এত বড় সাফল্যের পর আমি কোর্টেই নামতে চাইছিলাম না। এরপর যেন সবকিছুই ভুলে যেতে চেয়েছিলাম আমি। তিন সপ্তাহ তো র্যাকেটই স্পর্শ করতে চাইনি। তবে এখানে নিজেকে সতেজ করার জন্যই আবারও আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলার ইচ্ছে প্রকাশ করি। এখন মনে হচ্ছে সিদ্ধান্তটা মোটেও খারাপ হয়নি আমার।’ এদিকে ইউএস ওপেনের আগে মন্ট্রিয়ালে হেরে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ হওয়ার কথা স্লোয়ানে স্টিফেন্সের। কিন্তু বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে হেরে ঠিক তেমনটা মনে হচ্ছে না আমেরিকান তারকার। ম্যাচের শেষেই গণমাধ্যমে এমনটা জানান ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্লোয়ানে স্টিফেন্স।
