স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশেজের বাইরে এখন আর পাঁচ টেস্টের দীর্ঘ সিরিজ নেই বললেই চলে। চার টেস্টের সিরিজই হাতে গোনা। সেখানে ইংল্যান্ড সফরে এবার পাঁচ টেস্টের সিরিজ খেলবে ক্রিকেটের অঘোষিত মোড়ল ভারত। সময়ের প্রভাবশালী দুই পরাশিক্তর লড়াই ঘিরে তৈরি হয়েছে বাড়তি উন্মাদনা। ইংল্যান্ডে ব্যর্থতার ইতিহাস বদলাতে বিরাট কোহলির ব্যটিং ম্যাজিক দেখার অপেক্ষায় গোটা ভারত। সাম্প্রতিক বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে প্রায় একাই প্রতিপক্ষকে দুমড়ে-মুচড়ে দিচ্ছেন সুপার কোহলি। এক কথায় ‘লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট’। সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহার উদ্দীনের মতে, কোহলির ওপরই সিরিজের অনেক কিছু নির্ভর করছে। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড গ্রেট গ্রাহাম গুচ উত্তরসূরিদের সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন, কোহলিকে থামাতে না পারলে বিপদ হবে জো রুটদের। বুধবার এজবাস্টন টেস্ট দিয়ে শুরু ময়দানী লড়াই।
আজহার উদ্দীন বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মাটিতে কেবল ভারত নয়, উপমহাদেশের সব দলের ইতিহাসই করুণ। অনেকের মতে, এবার ইতিহাসটা বদলে দিতে পারে কোহলির ভারত। সেই সামর্থ্য ওদের আছে। তবে সেটা নির্ভর করবে কোহলির ব্যাটিংয়ের ওপর। ও ভাল করলে গোটা দলের ওপরই সেটি ইতিবাচক প্রভাব পড়ে। ইংল্যান্ডেও আমি কোহলি-ম্যাজিক দেখার অপেক্ষায়।’ সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক গ্রাহাম গুচ স্পষ্ট ভাষায় বলেছেন, ‘বিরাট ভয়ঙ্কর!’ চার বছর আগের সফরে পাঁচ টেস্টে মাত্র ১৩৪ রান করেছিলেন তিনি। সর্বোচ্চ ৩৯। এবার সেই রেকর্ড পালটে ফেলাই লক্ষ্য ভারত অধিনায়কের। সে জন্যই সতর্কবার্তা গুচের, ‘এই মুহূর্তে বিশ্বে কোহালি সেরা ক্রিকেটারদের অন্যতম। আমার মনে হচ্ছে ইংল্যান্ডে ও’ এবার বিপজ্জনক হয়ে উঠতেই পারে। কারণ এখানে নিজের রেকর্ডে উন্নতি করতে কোহালি বদ্ধপরিকর। প্রত্যেক ক্রিকেটারই চায় বিশ্বের সর্বত্র বিভিন্ন কন্ডিশনে ভাল খেলতে। কোহলিও নিশ্চিতভাবে সেটাই চাইছে।’
দুই দেশের দুই অধিনায়ক এই মুহূর্তে রয়েছেন বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকায়। কোহলি ও জো রুটের মধ্যে তুলনার প্রসঙ্গে গুচ বলেন, ‘সব ফরমেটেই দু’জনে বিশ্বমানের। এখন অবশ্য সব ক্রিকেটারই দেখছি বিভিন্ন ফরমেটে সুন্দরভাবে মানিয়ে নিতে পারে। টেস্ট, ৫০ ওভারের ক্রিকেট আর প্রচুর টি২০ খেলতে হয় সবাইকে। তুলনা করা মুশকিল। তবে কোহলি ও রুট দু’জনেই ম্যাচ জেতানোর ক্ষমতা রাখে। দু’জনের ব্যাটিং দেখতেই ভাল লাগে। ওরা উইকেটের চারদিকে শট খেলতে পারে, মাঠে ইতিবাচক থাকে, খুব ফোকাসড দেখায়।’ কে কত রান করলেন, তা বিচার্য বিষয় হওয়া উচিত নয় বলে মনে করেন তিনি। গুচের মতে, দলকে জেতাতে কার ইনিংস বেশি কাজে আসছে তা দেখতে হবে, ‘কোহলি ও রুট দলকে জেতানোর মতো ইনিংস খেলতে পেরেছে কি না, সেটাই আসল। কে কত রান করল, তা নয়। কারণ ম্যাচ-উইনিং ইনিংসই গুরুত্বপূর্ণ।’
২-১এ টি২০ জয়ে সফর শুরু করা ভারত তিন ম্যাচের ওয়ানডেতে হারে ২-১ ব্যবধানে। ইংল্যান্ড সফরে ভাল কিছু করতে গেলে জেমস এ্যান্ডারসনের সুইং রহস্য উদ্ধার করতে হবে বলে মনে করেন সাবেক অস্ট্রেলিয়া পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা, ‘ভারতের বিরুদ্ধে এই সিরিজে এ্যান্ডারসনই পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। কিভাবে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা ও’র সুইং আর সিম বোলিং খেলে তার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। অবশ্যই সেখানে কোহলির ওপর বাড়তি নজর থাকবে।’
