ঢাকা, বাংলাদেশ   শুক্রবার ২৯ মার্চ ২০২৪, ১৫ চৈত্র ১৪৩০

ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপসে লিডেকি ঝড়

প্রকাশিত: ০৭:৩৫, ২৯ জুলাই ২০১৮

ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপসে লিডেকি ঝড়

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কিশোরী বয়সেই অনেকগুলো বিশ্বরেকর্ড ভাঙ্গা-গড়ায় নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পরিণত হচ্ছেন কেটি লিডেকি। সেটার প্রমাণ তিনি প্রতিটি প্রতিযোগিতায় বেশ ভালভাবেই দিচ্ছেন। চলমান ইউএস ন্যাশনাল সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপসে লিডেকি ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে গতির ঝড় তুলেছেন। চলতি বছরে এই ইভেন্টের দ্বিতীয় দ্রুততম টাইমিং গড়েছেন। সে কারণেই ২০১২ সালের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন এ্যালিসন স্মিট হেরে গেছেন তার কাছে। চলমান প্রতিযোগিতায় এটি তার দ্বিতীয় স্বর্ণপদক। এর আগে ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের স্বর্ণপদকও জয় করেন তিনি। এ বছর জুনেই ১ মিনিট ৫৪.৫৬ সেকেন্ড টাইমিংয়ে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন লিডেকি। সেটিই এখন পর্যন্ত চলতি বছরের সবচেয়ে দ্রুত টাইমিং। নিজের গড়া সেই টাইমিংকে পেছনে ফেলতে পারেননি আরভিনে চলমান জাতীয় সাঁতারের প্রতিযোগিতায়। এবার তিনি সময় নিয়েছেন ১ মিনিট ৫৪.৬০ সেকেন্ড। নিজের সেরা টাইমিংকে পেছনে ফেলতে না পারলেও যা করেছেন সেটিই ছিল স্মিটের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জের। শুরু থেকেই লিডিংয়ে ছিলেন লিডেকি এবং শেষও করেছেন সবার আগে থেকে। ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে অংশ নেয়ার পর ২৮ বছর বয়সী স্মিট অবশ্য এ বছর এপ্রিলেই আবার প্রতিযোগিতায় ফিরেছেন। অনেক প্রচেষ্টা চালিয়েও লিডেকির পেছনেই থাকতে হয়েছে ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে চ্যাম্পিয়ন স্মিটকে। তিনি রৌপ্য জয় করেন ১ মিনিট ৫৫.৮২ সেকেন্ড টাইমিংয়ে। হারলেও কিছুদিন পর লিডেকির সঙ্গী হিসেবে মার্কিন সাঁতার দলের হয়ে টোকিওতে প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপসে ৪ী২০০ মিটার ফ্রিস্টাইল রিলেতে অংশ নেবেন তিনি। আগামী মাসেই প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপস অনুষ্ঠিত হবে। লিডেকির কাছে হারলেও নিজের নৈপুণ্যে সন্তুষ্টই স্মিট। তার বিষয়ে লিডেকি বলেন, ‘আমি জানি পুরো রেসে তিনি দারুণ সাঁতরেছেন। আমার ঠিক পাশেই তাকে পেয়ে আমার জন্য খুবই সুবিধা হয়েছে।’ তিনবার অলিম্পিকে অংশ নিয়েছেন স্মিট। তবে রিও অলিম্পিকের পর সাঁতার থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। কিন্তু আবার ফিরে আসেন এবং গত সেপ্টেম্বরে শুরু করেন অনুশীলন। লিডেকি আরও বলেন, ‘তিনি খুবই পছন্দনীয় ব্যক্তিত্ব আমার কাছে এবং খুব বন্ধুবৎসল একজন। যুক্তরাষ্ট্র দলের সম্পদ হিসেবে তাকে টোকিওতে পাশাপাশি পাওয়াটা দারুণ ব্যাপার।’ গ্যাবি ডিলুফ ১ মিনিট ৫৬.৫৫ সেকেন্ড টাইমিং নিয়ে তৃতীয় হয়েছেন এবং লিয়াহ স্মিথ চতুর্থ স্থান দখল করেন ১ মিনিট ৫৬.৯৩ সেকেন্ড টাইমিং গড়ে। এই চারজনই টোকিওতে অনুষ্ঠিতব্য প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপসে অংশ নেবেন। এই সপ্তাহের মিটগুলো থেকে ২০১৯ বিশ্ব সাঁতারের বাছাই অনুষ্ঠিত হবে। আগামী বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপস দক্ষিণ কোরিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে। তবে এমন একটি অবস্থানে আসার জন্য স্মিটকে অনেক ধৈর্য দেখাতে হয়েছে এবং সহিষ্ণু হতে হয়েছে। এমনকি মানসিক অবসাদ ও হতাশার জন্য তিনি মনোবিদের শরণাপন্নও হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত জাতীয় সাঁতারে নামার আগে সাবেক সতীর্থ মাইকেল ফেলপসের কাছ থেকে সমর্থনসূচক মুঠোবার্তা পেয়েছিলেন। এরপরও দুয়োধ্বনি শুনতে হয়েছে স্মিটকে। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি কিছু পুরনো ছবি পেয়েছি মাইকেলের কাছ থেকে। এখন নিজেকে ফিরে পাওয়া আমার জন্য পরমানন্দের।’ ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে চলতি বছরের দ্রুততম টাইমিংয়ে স্বর্ণ জিতেছেন জোশ প্রেনট। রিও অলিম্পিকে রৌপ্য জয়ী এ তারকা গত বছর বিশ্ব সাঁতারে অংশ নেয়ার যোগ্যতাও অর্জনে ব্যর্থ হয়েছিলেন। এবার তিনি জিতেছেন ২ মিটির ৭.২৮ সেকেন্ড টাইমিংয়ে।
×