স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ডেল স্টেইনের বয়স ৩৫। হয়ত বেশি নয়। তবে একজন দ্রুতগতির পেসারের জন্য নেহায়েত কমও নয়। তার ওপর ইনজুরি যদি হয় নিত্যসঙ্গী। বাস্তবতা মেনে নিয়েই তাই ২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে-টি২০ ছেড়ে দিয়ে কেবল টেস্ট খেলার কথা ভাবছেন দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা ডেল স্টেইন, ‘আমি ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলার চেষ্টা করব। কিন্তু বিশ্বকাপের পর দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে নিজেকে দেখছি না। পরবর্তী বিশ্বকাপ আসতে আসতে আমার বয়স ৪০ হয়ে যাবে। সুতরাং বাস্তবতা চিন্তা করেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।’ বলেন প্রোটিয়া ইতিহাসের অন্যতম সফল এ ফাস্ট বোলার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০১৬ সালের অক্টোবরে শেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন স্টেইন। ইনজুরির কারণে দল থেকে বাদ পড়লেও এখন আর ওয়ানডে দলে সুযোগ পাচ্ছেন না। তাই যে ভূমিকাতেই হোক আগামী বছর বিশ্বকাপ দলে থাকতে চান তিনি!
কোচ ওটিস গিবসন স্টোইনকে ওয়ানডের জন্য আর বিবেচনা করছেন না। ডানহাতি দ্রুতগতির এ বোলারকে টেস্ট ক্রিকেটেই পুরোপুরি ফিট চাচ্ছেন গিবসন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সম্প্রতি টেস্ট সিরিজ খেললেও রবিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের দলে স্টেইনের জায়গা হয়নি। ওয়ানডে দলে এই মুহূর্তে জায়গা না পেলেও স্টেইনের বিশ্বাস বিশ্বকাপের দলে ঠিকই জায়গা করে নেবেন তিনি। স্টেইনের বিশ্বাস, তার অভিজ্ঞতা দলের কাজে আসবে। এক প্রশ্নের জবাবে স্টেইন বলেন, ‘আপনি যদি আমাদের দলের ব্যাটিং অর্ডার দেখেন, প্রথম ছয়জন যারা আছে ক্যারিয়ারে সকল ধরনের ক্রিকেট মিলিয়ে তারা প্রত্যেকেই প্রায় এক হাজার ম্যাচ খেলে ফেলেছে। কিন্তু শেষ দিকের যেমন, আট থেকে এগারো পর্যন্ত যারা আছেন তারা কেউই ১৫০-এর বেশি ম্যাচ খেলেনি। এই জায়গায় অভিজ্ঞ কাউকে অবশ্যই লাগবে। আশা করছি বিশ্বকাপে আমি দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ট্রামকার্ড হয়ে উঠতে পারব। আমাকে সব ম্যাচে খেলতে হবে এমনও নয়। আমার অভিজ্ঞতা দলের কাজে আসবে। আমি শুধু দলের সঙ্গে থাকতে চাই।’
ওয়ানডে ছাড়ার কথা ভাবলেও টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার কোন চিন্তা নেই তার। স্টেইনের ভাষ্য, ‘টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে আসলে কখনই চিন্তা করি না। যতদিন পারি খেলতে চাই। বেশ কয়েকটি ইনজুরি কাটিয়ে এসেছি। আমি এখন সম্পূর্ণ ফিট। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কোন চোট ছাড়াই খেলেছি। বোলিংয়ে ভাল গতি ছিল এবং একবারও মাঠ ছেড়ে উঠে যেতে হয়নি। এটা আমার জন্য অনুপ্রেরণা।’ তবে এতসব তারকা পেসারে ঠাসা ওয়ানডে দলে ফিরতে পারবেন কিনা, সেই প্রশ্ন থাকছেই। ২০০৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা স্টেইন এ পর্যন্ত ৮৮ টেস্টে ৪২১, ১১৬ ওয়ানডেতে ১৮০ ও ৪২টি২০তে নিয়েছেন ৫৮টি উইকেট।
