স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশেজের পর সম্ভবত সবচেয়ে আকর্ষণীয় টেস্ট দ্বৈরথে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ও ভারত। দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে বিরাট কোহলির দল, ইংলিশরা পাঁচে। তাতেই ভারতকে ফেবারিট মানার কারণ নেই। কারণ পাঁচ ম্যাচের সিরিজটা ইংল্যান্ডের মাটিতে, যেখানে উপমহাদেশীয় দলগুলোর অতীত পরিসংখ্যান মোটেই ভাল না। আকাশে উড়তে থাকা ভারতীয়দের ভাগ্য যে অধিনায়কের ব্যাটিংয়ের ওপর নির্ভর করবে সেটি অনুমেয়। কিন্তু বিশ্বের যে কোন প্রান্তে ভয়ঙ্কর হলেও ইংল্যান্ডে কোহলির পারফর্মেন্স নিদারুণ হতাশার। চলতি সফরে টি২০ সিরিজ জিতলেও ওয়ানডেতে হেরেছে দল। ১ আগস্ট বার্মিংহাম টেস্ট দিয়ে শুরু মাঠের লড়াই, তার আগে শুরু হয়ে গেছে কথার লড়াই। সুপার কোহলিকেই আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছেন ইংল্যান্ড টেস্ট ইতিহাসের সেরা পেসার জেমস এ্যান্ডারসন। ‘কোহল অবশ্যই ফর্মে আছে। কিন্তু টেস্ট সিরিজটা পুরোপুরি ভিন্ন। সেখানে লাল বলে খেলা হবে। সাদা বলের চেয়ে লাল বল একটু বেশি সুইং করে। সিমের মুভমেন্টও বেশি। তবে আবার এটাও ভেবে বসে থাকার কোন কারণ নেই যে সাদা বলে রান করাটা সহজ। তবে টেস্ট সিরিজটা কোহলির জন্য চ্যালেঞ্জিংই হবে।’ সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে রেকর্ড সর্বাধিক টেস্ট উইকেটের মালিক। টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগে দারুণ ছন্দে কোহলি। টি২০ আর ওয়ানডে সিরিজে ৩০১ রান করেছেন, ৬০ গড়ে। এ্যান্ডারসন আরও যোগ করেন, ‘কোহলির মতো ব্যাটসম্যানরা বল খেলার সময় অনেক সময় নিয়ে খেলে। ওদের সামনে যত গতিরই হোক না কেন বোলারকে মন্থরই মনে হয়। আমরা সেই চ্যালেঞ্জটা নিতে প্রস্তুত।’ প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানালেও তারকা পেসার স্বীকার করেছেন জো রুট, এবি ডি ভিলিয়ার্স আর কোহলিই সময়ের অন্যতম ভয়ঙ্কর ব্যাটসম্যান।
নিজের রান পাওয়া না পাওয়া নিয়ে কোহলি মোটেই ভাবছেন নাÑ ভারত অধিনায়কের এমন মনোভাব মানতে পারছেন না এ্যান্ডারসন, ‘এবারের সিরিজে ভারতের সাফল্যই নির্ভর করছে কোহলির রান পাওয়ার ওপর। সে কারণেই এখানে কোহলি মরিয়া হয়ে থাকবে রান করার জন্য। যে কোন অধিনায়কের কাছেই তো এটা প্রত্যাশিত। আর কোহলি তো সবার চেয়ে আলাদা, সে হাল দুনিয়ার সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। সুতরাং সে যা বলছে আমি সেটি বিশ্বাস করি না। সম্ভবত কেউই বিশ্বাস করবেন না।’ ২০১৪ সালে ভারতের হতাশার সিরিজে কোহলিকে পাঁচ-পাঁচবার আউট করেছিলেন এ্যান্ডারসন। এবার তার মুখোমুখি হওয়ার আগে চার বছর আগের স্মৃতি নিশ্চয়ই বারবার ঘুরে-ফিরে আসবে কোহলির মনে। এ্যান্ডারসনও সেটিই চান। টেস্ট ক্রিকেটে বড় দলগুলোর বড় সব তারকার মনস্তাত্বিক লড়াইয়ের ইতিহাস পুরনো।
২০১৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে কোহলিকে রানের জন্য বেশ সংগ্রাম করতে হয়েছিল। পাঁচ টেস্টে করতে পেরেছিলেন মাত্র ১৩৪ রান। সেবার কোহলিকে ১০ ইনিংসের মধ্যে চারবার আউট করেছিলেন ইংলিশ পেসার। সবমিলিয়ে কোহলিকে তিনি টেস্টে আউট করেছেন পাঁচবার, অন্যটি ২০১২ সালে। তবে বর্তমানে তিন ফরমেটেই অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান কোহলি। ২০১৬-১৭ মৌসুমে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টে করেছিলেন ৬৫৫ রান। ভারত সিরিজ জিতেছিল ৪-০ ব্যবধানে। এবার হয়তো লড়াইটা জমবে বেশ।
