বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্য রাখে ইংল্যান্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ২৮ বছরের ব্যর্থতা কেটেছে সেমিফাইনালে ওঠার মাধ্যমে। এবার ৫২ বছরের খরা কাটানোর স্বপ্ন ফাইনালে উঠে। সেটা করে দেখাতেই পারে ইংল্যান্ড ফুটবল দল। কারণ, গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু করে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত দুর্দান্ত খেলেছেন হ্যারি কেন, জেসি লিনগার্ড, হ্যারি ম্যাগুইর, জন স্টোনস ও রহিম স্টার্লিংরা। তবে ১৯৬৬ সালে একমাত্র বিশ্বকাপ জেতা ইংল্যান্ড দলের নায়ক জিওফ হার্স্ট স্বপ্ন দেখছেন আরও বড় কিছুর। সেবার তিনি পশ্চিম জার্মানির বিপক্ষে ফাইনালে হার্স্ট করেছিলেন হ্যাটট্রিক। এবার তিনি মনে করছেন গ্যারেথ সাউথগেটের শিষ্যরা বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্য রাখে। বিশ্বকাপ শুরুর আগে এবার কোন ধরনের আলোচনাতেই ছিল না ইংলিশরা। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে যে ঈর্ষণীয় সাফল্য পেয়েছে দলটি আকর্ষণীয় ফুটবল উপহার দিয়ে তাতে এখন আবার বলা হচ্ছে ইংল্যান্ড দলটি বেশ সুসংবদ্ধ ও সুশৃঙ্খল। অনেকটাই পরিচ্ছন্ন ও গোছানো ফুটবল উপহার দিয়েছে তারা। টুর্নামেন্ট শুরুর পর নিজেদের চিনিয়েছে তারা। এ কারণেই ১৯৬৬ সালে একমাত্র শিরোপা জেতা দলটিকে আরেকবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ক্ষেত্রে অন্যতম ফেবারিট মনে করা হচ্ছে। সেটা দেখিয়েছেন এবার বিশ্বকাপে সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হ্যারি কেন। ইতোমধ্যেই ৬ গোল করে শীর্ষ গোলদাতা তিনি চলমান আসরের। ইংল্যান্ডের অন্যতম এ চালিকাশক্তির সঙ্গে রহীম স্টার্লিং, মারকাস র‌্যাশফোর্ড ও জেসি লিনগার্ডের বোঝাপড়াটা দারুণ। আর এতেই এবার দুরন্ত হয়ে উঠেছে ইংলিশ শিবির। আরেকটি ‘জুজু’ এড়িয়েছে এবার ইংলিশরা। তিনটি বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে টাইব্রেকার নামের স্থায়ুচাপ উতরাতে পারেনি তারা, ভাগ্যহত হয়ে বিদায় নিতে হয়েছে। কিন্তু এবার দ্বিতীয় রাউন্ডে কলম্বিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে জিতে সেই চিরাচরিত ধারায় ‘ব্রেক’ ঘটিয়েছে তারা। সেজন্য স্বপ্নটা এবার বড় হতে শুরু করেছে ইংলিশ শিবিরের।