স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সালটা ছিল ১৯৬৬। ওয়েম্বলিতে প্রথমবার বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাস তৈরি করেছিল ইংল্যান্ড। ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে ৪-২ গোলে পরাস্ত করে থ্রি-লায়ন্সরা। ১৫ জুলাই রবিবার মস্কোতে যদি আরও একবার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয় ইংল্যান্ড, তাহলে ১৯৬৬ সেই বিশ্বকাপ জয়কে ছাপিয়ে যাবে এবারের বিশ্বকাপ জয়। এমনটাই মনে করেন দলটির অধিনায়ক ও তারকা ফরোয়ার্ড হ্যারি কেন, ৬৬’র নায়করা আমাদের কাছে দারুণ উদ্দীপনার। তাদের কাছে পৌঁছাতে আমরা এখনও একধাপ পেছনে আছি। দলের সবাই সেটি বুঝতে পারছে। সেমিতে আমাদের লক্ষ্য একটাই। জয় ছাড়া আর কিছু ভাবছেন না।’ রাশিয়া বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ ইংলিশদের প্রতিপক্ষ আসরের অন্যতম চমক ক্রোয়েশিয়া।
ইংল্যান্ড অধিনায়ক আরও যোগ করেন, ‘আমরা জানি সেমিফাইনাল অনেক বড় ম্যাচ। কিন্তু আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের আবারও তাই করতে হবে যা এখনও পর্যন্ত করে আসছি এবং দেশকে গর্বিত করতে হবে। আমরা আমাদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে যাচ্ছি।’ হ্যারির সঙ্গে সুর মিলিয়ে সতীর্থ ডেলে আলি বলেন, ‘এটি আমাদের দলের জন্য অনেক বড় অর্জন। আমি সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাই। আমরা দেখে আসছি, কিভাবে তারা আমাদের ওপর বিশ্বাস করে আসছে। দলের পরিকল্পনার ওপর বিশ্বাস রাখাটা জরুরী ছিল আমাদের। কারণ সবাই জানে, আমরা একটি দল হয়ে খেলতে পারি।’ কোয়ার্টারে শক্তিধর সুইডেনকে ২-০ গোলে উড়িয়ে দেয়ার পর ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের কণ্ঠেও ছিল একই প্রত্যাশা, ‘সোশ্যাল মিডিয়ার দৌলতে ফুটবল বিশ্ব এখন অনেক বড়। যদি আমরা দ্বিতীয়বারের জন্য চ্যাম্পিয়ন হতে পারি তাহলে সারাবিশ্বে হৈচৈ পড়ে যাবে। ৬৬’র তারকাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার পর আমার তাই মনে হয়েছে।’ বলছিলেন তিনি।
ফাইনাল থেকে দূরে আর মাত্র এক পা। ১৯৬৬ সালের পর ফের শিরোপা নিততে চায় তারা। দলীয় অধিনায়ক হ্যারি কেনের মতে, সেমিফাইনালেও একই খেলা খেলতে চান তারা। কোয়ার্টারে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে থাকে থ্রি লায়ন্সরা। হ্যারি কেন-ডেলে আলিদের আক্রমণে নাজেহাল হয়ে পড়ে সুইডেনের রক্ষণভাগ। ম্যাচের ৩০ মিনিটেই কর্নার থেকে পাওয়া বলে হেড দিয়ে গোল করেন হ্যারি মাগুইরি। ১-০ গোলে বিরতিতে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধেও নিজেদের আক্রমণের ধারা বজায় রাখে ইংল্যান্ড। ব্যবধান দ্বিগুণ করতেও সময় নেয়নি তারা। ৫৮ মিনিটে ডেলে আলির হেড জালে জড়ালে ২-০তে এগিয়ে যায় থ্রি লায়ন্সরা। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে জয় নিয়ে আজ সেমিফাইনালে থ্রি লায়ন্স শিবির।
গোল্ডেন বুট পুরস্কার প্রদান করা হয় টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে। এবার সেই দৌড়ে এগিয়ে আছেন কয়েকজন ফুটবলার। তার মধ্যে যে নামটি সবার আগে আসছে তিনি হ্যারি কেন। এ পর্যন্ত মোট গোল পেয়েছেন ৬টি। যার মধ্যে তিউনিসিয়ার সঙ্গে ২টি, পানামার সঙ্গে ৩টি এবং কলম্বিয়ার সঙ্গে ১টি করে। ৪টি গোল করে দ্বিতীয় স্থানে আছেন যথাক্রমে রোমেলো লুকাকু এবং চেরিশেভ। তবে গোল্ডেন বল নয়, সাফল্যের স্বপ্নে বিভোর হ্যারি কেন। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে ৬৬’র স্মৃতি ফেরাতে চান ইংলিশ অধিনায়ক। এ জন্য সতীর্থদের কাছ থেকে যেমন সেরাটা চেয়েছেন, তেমনি ভক্তদের সমর্থনও চেয়েছেন তিনি।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: