স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টালমাটাল হয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। টেস্ট সিরিজ হারের চেয়ে বড় বেদনা ছিল অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, সহঅধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার ও তরুণ ক্রিকেটার ক্যামেরন ব্যানক্রফটের বল টেম্পারিং করে তা স্বীকার করা। শেষ পর্যন্ত এ তিন ক্রিকেটারকেই নিষিদ্ধ করা হয় বিভিন্ন মেয়াদে। চারিদিকে চলমান কঠোর সমালোচনায় কোচ ড্যারেন লেহম্যানও পদত্যাগের ঘোষণা দেন। গত মাসের প্রথম সপ্তাহে সিরিজ শেষ হওয়ার পর অধিনায়ক হিসেবে টিম পেইনকে বহাল রাখলেও অস্ট্রেলিয়ার কোচের পদ শূন্য ছিল। এখন প্রধান কোচ নিয়োগও নিশ্চিত করল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। সাবেক ওপেনার জাস্টিন ল্যাঙ্গার সেই দায়িত্ব পাচ্ছেন। আগামী ২২ মে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। আপাতত ৪ বছরের জন্য তার সঙ্গে চুক্তি করেছে সিএ। তিন ফরমেটেই তিনি এ দায়িত্ব পালন করবেন।
কোচ হিসেবে লেহম্যান দারুণ কাজ করছিলেন। ২০১৯ পর্যন্ত তার দায়িত্বের মেয়াদ ছিল। সেই মেয়াদের পর আর চুক্তি নবায়ন করবেন না এমনটা জানিয়েছিলেন ২০১৭ সালের ডিসেম্বরেই। তবে আগেভাগেই দায়িত্ব ছাড়বেন এমনটা হয়তো কেউ ভাবেনি। লেহম্যান নিজেও হয়তো তেমনটা করতে চাননি। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সবকিছুই পাল্টে গেছে। কেপটাউনে হওয়া তৃতীয় টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের জন্য অভিযুক্ত হন তিন ক্রিকেটার। ব্যানক্রফটকে পরিষ্কার দেখা গেছে সেই টেম্পারিং করতে। সংবাদ সম্মেলনে তা স্বীকারও করেন অধিনায়ক স্মিথ। বিষয়টি নিয়ে তুমুল বিতর্ক সৃষ্টি হয়। ম্যাচের চতুর্থদিন থেকেই অস্থায়ী অধিনায়ক হয়ে যান পেইন। ক্রিকেট বিশ্বের সবখান থেকেই উপযুক্ত শাস্তির দাবি ওঠে। কিন্তু আইসিসির নিয়মে টেম্পারিংয়ের জন্য নির্দিষ্ট শাস্তির ব্যবস্থা না থাকায় শুধু এক ম্যাচ নিষেধাজ্ঞা দেয়া হয়েছিল। তবে স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফটকে কেপটাউন টেস্ট শেষেই দেশে ফিরিয়ে আনা হয়। তারা দেশে ফিরে কৃতকর্মের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করেন এবং সংবাদ সম্মেলনে কেঁদে ফেলেন স্মিথ। ওয়ার্নার, স্মিথকে ১ বছর এবং ব্যানক্রফটকে ৯ মাসের জন্য সবধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়। কিন্তু কুশীলব হিসেবে বারবার কোচ লেহম্যানের দিকেও আঙ্গুল উঠছিল। যদিও তিনি এ বিষয়ে কিছু বলেননি। তবে অধিনায়ক স্মিথের কান্না দেখে আর তিনি চুপ থাকতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকায় বসে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়ে দেন সিরিজ শেষে আর থাকবেন না। ওই সময় তিনি বলেন, ‘স্মিথের এমন কান্নার পর আমার পক্ষে ঠিকভাবে দায়িত্ব পালন সম্ভব হবে না। এটা আমি মেনে নিতে পারছি না। দীর্ঘদিন তার সঙ্গে কাজ করেছি। তাই সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি আর অস্ট্রেলিয়া দলের দায়িত্বে থাকব না।’
তিন ক্রিকেটারের অনুপস্থিতি, চারদিকে সমালোচনার তীব্র বাণ এবং শেষে লেহম্যানের পদত্যাগÑ এসব ঘটনায় একেবারে এলোমেলো হয়ে যায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ৩-১ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হেরে দেশে ফেরা অসিরা তারপর থেকে অবশ্য কোন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ততায় নেই। তবে আগামী মাসে কঠিন ইংল্যান্ড সফর। ৫ ওয়ানডে ও ১ টি২০ ম্যাচের সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। এর আগে নিজেদের গুছিয়ে নিতে একটু সময় নিয়েছে সিএ। তবে পেইনকে অধিনায়ক ঘোষণা করেছে তারা বেশ আগেই। বাকি ছিল কোচ নিয়োগ করা। এবার সে জন্য ৪৭ বছর বয়সী ল্যাঙ্গারকে বেছে নিয়েছে সিএ। ৪ বছরের মেয়াদে এ সাবেক টেস্ট ওপেনার তিন ফরমেটেই অস্ট্রেলিয়া দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। ২২ মে তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করবেন বলে জানিয়েছে সিএ। ল্যাঙ্গারের দায়িত্বের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ মিশনগুলোর মধ্যে পড়বে দুটি এ্যাশেজ সিরিজ, একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও দু’টি টি২০ বিশ্বকাপ। ল্যাঙ্গারও দারুণ খুশি অস্ট্রেলিয়া দলের প্রধান কোচ হতে পেরে। তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ ক্রিকেট দলের কোচ হতে পারাটা অবশ্যই মর্যাদাপূর্ণ অর্জন। আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সময় যে দেশটি পুরো সময় আমাকে অনেক সমর্থন দিয়েছে তাদের কোচ হিসেবে কাজ করার সুযোগ পাওয়াতে আমি রোমাঞ্চিত। দলকে নিয়ে নির্দিষ্ট কিছু চ্যালেঞ্জ থাকবে আমার। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের যে মেধা আছে আমার মনে হয় তা দিয়ে পুরো দেশকে গর্বিত করতে পারব।’
