স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ পারলেন না কোকো ভেন্ডেওয়েঘে। দারুণ আশা জাগিয়েও টুর্নামেন্টের ফাইনালে হেরে গেলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকা। রবিবার স্টুটগার্ট ওপেনের ফাইনালে তাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন ক্যারোলিনা পিসকোভা। চেক প্রজাতন্ত্রের এই টেনিস তারকা এদিন ৭-৬ (৭/২) এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন টুর্নামেন্টের ১৬তম বাছাই কোকো ভেন্ডেওয়েঘেকে।
সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ক্লে কোর্টের শিরোপা নিজের শোকেসে তুললেন ক্যারোলিনা পিসকোভা। ক্লে কোর্টে প্রথম শিরোপার দেখা পেয়েছিলেন দীর্ঘ তিন বছর আগে। শুধু তাই নয়, জার্মানির স্টুটগার্ট টুর্নামেন্টে চেক প্রজাতন্ত্রের প্রথম প্রমীলা খেলোয়াড় হিসেবে ফাইনালে উঠেই বাজিমাত করেন তিনি। চেক প্রজাতন্ত্রের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্টুটগার্ট ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন পঞ্চম বাছাই পিসকোভা।
ট্রফি জয়ের পর দারুণ রোমাঞ্চিত চেক তারকা। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার দল এবং সাধারণ মানুষের কাছ থেকে সপ্তাহজুড়েই দারুণ সমর্থন পেয়েছি আমি।’ এসময় প্রতিপক্ষেরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন গত কয়েক মৌসুম ধরেই টেনিস কোর্টে আলো ছড়ানো এই চেক তারকা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘পুরো সপ্তাহেই দুর্দান্ত খেলেছে কোকো।’
এদিকে, হারলেও জার্মানিতে দুর্দান্ত একটা সপ্তাহ কাটিয়েছেন কোকো ভেন্ডেওয়েঘে। এটা আর নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। টুর্নামেন্টের মাঝামাঝি সময়ে ভেন্ডেওয়েঘে নিজের মুখেই স্বীকার করেছিলেন যে, জয় কিংবা হারের জন্য নয়, বরং শপিং করতেই জার্মানিতে যান তিনি। আর এই টুর্নামেন্টে তো ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে নামেন কোকো। তার প্রতিনিধি নাকি ভেন্ডেওয়েঘের নাম ঢুকাতেই ভুলে গিয়েছিলেন। এতেই খুব সুস্পষ্ট যে, ক্লে কোর্টে কতটা অমনোযোগী বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১৬ নম্বরে থাকা এই আমেরিকান টেনিসের প্রতিভাবান তারকা।
কিন্তু স্টুটগার্টের এই টুর্নামেন্টে কোর্টে নেমে শুরু থেকেই একের পর এক চমক উপহার দিয়েছেন কোকো ভেন্ডেওয়েঘে। ফাইনালে ক্যারোলিনা পিসকোভার কাছে হারের আগে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা তিন খেলোয়াড়কে বিদায় করেন তিনি। যাদের মধ্যে ছিলেন তার স্বদেশী স্লোয়ান স্টিফেন্স। গত মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। স্টিফেন্সের পর বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ এবং সাতে থাকা ফ্রান্সের ক্যারোলিন গার্সিয়াকেও লজ্জাজনকভাবে পরাজিত করে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় করেন তিনি।
কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শুরু থেকে চমকপ্রদ পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিলেও শিরোপার লড়াইয়ে হার মেনে যান কোকো। তবে এই হারেও হতাশ নন তিনি। বরং এবার ব্যর্থ হলেও আগামী মৌসুমে ঠিকই পারবেন বলে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়দের আগাম সতর্কবার্তাই দিয়ে রাখলেন ভেন্ডেওয়েঘে। এ প্রসঙ্গে ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে ওয়াইল্ড কার্ড প্রদান করার জন্য কর্তৃপক্ষকে আমি ধন্যবাদ জানাই। দারুণ একটা সপ্তাহ কাটিয়েছি এখানে। ফাইনালে আমার সেরাটা দিয়েই চেষ্টা করেছি কিন্তু তাও যথেষ্ট ছিল না শিরোপা জয়ের জন্য। ক্যারোলিনা সত্যিই খুব ভাল খেলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এ বছরে আমি শিরোপা জয়ের খুব কাছাকাছি এসেও মিস করেছি। আশা করি পরের বছরে হবে...।’
এর আগেও চারবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন কোকো-পিসকোভা। যার মধ্যে তিনবারই কোকোর কাছে হেরেছেন পিসকোভা। কিন্তু এই স্টুটগার্ট টুর্নামেন্টে গত মৌসুমেও কোকোর বিপক্ষে জয় পেয়েছিলেন চেক তারকা। এবার তাই ভেন্ডেওয়েঘের সামনে ছিল প্রতিশোধ নেয়ারও সুযোগ। শুধু তাই নয়, ২০০৫ সালের পর আমেরিকার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে স্টুটগার্ট টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ারও হাতছানি ছিল তার। কিন্তু দারুণ আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত রানার্স-আপের তৃপ্তি নিয়েই কোর্ট ছাড়তে হলো কোকো ভেন্ডেওয়েঘেকে।
