স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বহুল আলোচিত বল টেম্পারিংয়ে জড়িত থাকার দায়ে এক বছরের জন্য সকল ধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার। নয় মাস মাঠের বাইরে থাকবেন টেম্পারিং বাস্তবায়নকারী ক্যামেরন ব্যানক্রফট। এই ঘটনায় কার্যত বেসামাল হয়ে পড়ে কুলিন অসি ক্রিকেট। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডের (সিএ) এমন কঠোর শাস্তির পক্ষে-বিপক্ষে মত রয়েছে, বিরোধিতাই করছেন বেশি। তবে ঘটনা যেখানে ঘটেছিল মাঠের প্রতিপক্ষ তারকা এবি ডি ভিলিয়ার্স মনে করেন, শাস্তিটা আসলেই বেশি হয়ে গেছে। বিশেষ করে স্মিথের জন্যই তার বেশি খারাপ লাগছে। কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে এবি বলেছেন, ‘ক্রিকেটে এমন তুখোড় ব্যাটসম্যান সহসা আসে না।’
দক্ষিণ আফ্রিকান উইলোবাজ বলেন, ‘বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায় ব্যক্তিগতভাবে ওরা খুব কষ্ট পেয়েছে। তাদের জন্য আমার খারাপ লাগছে। বিশেষ করে স্মিথের জন্য। ওকে দেখে মনে হয়েছে সে খুবই কষ্ট পেয়েছে। স্মিথের মতো ব্যাটসম্যান সহসা আসে না। অথচ একটা ভুলের জন্য ওর ক্যারিয়ারে কালো ছাঁয়া নেমে এসেছে। শুনেছি ফেরার পর অধিনায়ক হতে পারবে না। তবে এই ফর্মটাও তখন থাকবে কি না সেই প্রশ্ন থাকছে। সবমিলিয়ে আমার মনে হয়, ক্রিকেটের জন্যই এটা বড় ধাক্কা। কাছে থেকে দেখেছি স্মিথ খুব উঁচুমানের ব্যাটসম্যান। আশাকরি সময় মতো ফিরতে পারবে।’ ডি ভিলিয়ার্স আরও বলেন, ‘কেপটাউন টেস্টে যা ঘটেছে, তা সত্যি অকল্পনীয় ও অগ্রহণযোগ্য। তবে স্মিথরা যে শাস্তি পেয়েছে সেটি অনেক বেশি হয়ে গেছে বলেই আমার মনে হয়। তারা ভুল করেছে, এ জন্য এমন কঠিন শাস্তি দেয়া ঠিক হয়নি।’
বল টেম্পারিংয়ের জন্য ঐ সিরিজে কালো দাগ পড়লেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তার দল দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলায় বেশ খুশি ডি ভিলিয়ার্স, ‘সত্যিই সিরিজের ওপর কালো থাবা পড়েছে। এতে কোন সন্দেহ নেই। এমনটি হওয়া উচিত হয়নি। তবে আমরা যেভাবে খেলেছি এটি ছিল প্রশংসনীয়। ক্রিকেটের দিক দিয়ে দেখলে আমাদের পারফর্মেন্স ছিল অসাধারণ। পিছিয়ে পড়েও আমরাই ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছি।’ প্রায় দু’বছর বিরতির পর গত বছরের শেষ সপ্তাহে টেস্ট ক্রিকেটে ফেরেন ডি ভিলিয়ার্স। জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে চারদিনের একমাত্র টেস্টের পর ভারতের বিপক্ষেচার ম্যাচ খেলেন তিনি। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আলোচিত সিরিজেই ব্যাট হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। চারটি হাফসেঞ্চুরি ও ১টি সেঞ্চুরির ইনিংসে ৪২৭ রান করেন তিনি।
২০১৫ সালের জানুয়ারিতে কেপটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বড় ফরমেটে সেঞ্চুরির পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে সেঞ্চুরির দেখা পান এবি, ‘দীর্ঘদিন পর কিছু অর্জন করা গেলে সেটির অনুভূতি প্রকাশ করার মতো নয়। ডারবানে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর আমার সেঞ্চুরিতেই ম্যাচ জয়ের পথ পায় দল। শেষ পর্যন্ত জিততেও পারি, তাই এই সেঞ্চুরিটি আমরা সবসময় মনে থাকবে।’ বল টেম্পারিং কা-ের মূল হোতা ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। তার বুদ্ধিতেই তরুণ ক্যামেরন ব্যানক্রফট কা-টি করেন। স্টিভেন স্মিথ সেটা জানলেও প্রতিবাদ করেননি। তবে ঘটনা প্রকাশ হওয়ার পর সবচেয়ে বেশি দুঃখী দেখা গেছে স্মিথকেই। এতটাই ভেঙ্গে পড়েন তিনি, নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আপীলের সুযোগ থাকলেও সেটা গ্রহণ করেননি।
