স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শিরোপা জেতা যত কঠিন, সেটা ধরে রাখা তারচেয়েও বেশি কঠিন। আর সেই কঠিন কাজটিই এবার করতে হবে বাংলাদেশ জাতীয় ভলিবল দলকে। সেই চ্যালেঞ্জ নিয়েই তারা অবতীর্ণ হতে যাচ্ছে আগামী ২১-২৭ এপ্রিল পর্যন্ত ঢাকার মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য আন্তর্জাতিক ভলিবল আসর ‘বঙ্গবন্ধু এশিয়ান সিনিয়র মেনস সেন্ট্রাল জোন ইন্টারন্যাল ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপে’।
ছয় দলের এই আসরে স্বাগতিক বাংলাদেশ ছাড়াও তুর্কমেনিস্তান, কিরগিজস্তান, মালদ্বীপ, নেপাল এবং উজবেকিস্তান অংশ নিচ্ছে। দুটি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে দলগুলো একে অপরের মোকাবেলা করবে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে নেপাল এবং মালদ্বীপ। গ্রুপ বি’তে পড়েছে তুর্কমেনিস্তান, উজবেকিস্তান এবং কিরগিজস্তান। মজার ব্যাপারÑ ‘এ’ গ্রুপের দলগুলো যেমন সাফ অঞ্চলের, তেমনি ‘বি’ গ্রুপের দলগুলো মধ্য এশিয়ার। ২১ এপ্রিল বিকেল ৪টায় নেপালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের জন্য এবার যেমন শিরোপা ধরে রাখার বিশাল চাপ আছে, তেমনি তাদের জন্য আছে জোড়া দুঃসংবাদও। বাংলাদেশের তারকা খেলোয়াড় এবং নিয়মিত অধিনায়ক সাঈদ আল জাবির গত আসরে ছিলেন ফাইনালে সেরা খেলোয়াড়। এবার শারীরিক অসুস্থতায় (শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যা) খেলতে পারছেন না এই হাই এ্যাটাকার। এছাড়া পায়ের ইনজুরিতে খেলছেন না মিডল ব্লকার সোহেল রানা লিঙ্কনও। অবশ্য তাদের অনুপস্থিতিতেও চিন্তিত নয় বাংলাদেশ। তাদের লক্ষ্য একটাইÑ শিরোপা ধরে রাখা। ২০১৬ সালে এই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ ফাইনালে কিরগিজস্তানকে হারিয়ে। ভলিবলে ৪৫ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার কোন আন্তর্জাতিক সাফল্য ঘরে তোলে দল। এমন সাফল্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গণভবনে ডেকে নিয়ে খেলোয়াড়দের নিজ হাতে পুরস্কার তুলে দেন। পাঁচ দল নিয়ে ঢাকায় অনুষ্ঠিত গত আসরে খেলেনি টুর্নামেন্টের সাবেক চ্যাম্পিয়ন তুর্কমেনিস্তান। এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে দলটি। নতুন যোগ হয়েছে উজবেকিস্তানও। গত আসরে খেলা আফগানিস্তান শুধু এবার অংশ নিচ্ছে না।
তুর্কমেনিস্তান এবং উজবেকিস্তান আসায় টুর্নামেন্ট যতটা আকর্ষণীয় হয়েছে ঠিক ততটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ- এমনটাই মনে করেন বাংলাদেশের নতুন অধিনায়ক হরষিত বিশ্বাস। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের অধিনায়ক হয়েছেন নড়াইলের ছেলে হরষিত। জাবির-হরষিত জুটিই গতবার দেশকে চ্যাম্পিয়ন ট্রফি উপহার দিয়েছিল। জাবির ফাইনাল সেরা, হরষিত হাতে উঠেছিল টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার। এই আসর সামনে রেখে হরষিত বলেন, ‘টুর্নামেন্ট সামনে রেখে আমরা দীর্ঘ অনুশীলন করেছি। ইরানে ২১ দিনের ক্যাম্প করেছি। ইরানী কোচ আলীপোর আরোজির অধীনে টেকনিক্যালি এবং ট্যাকটিক্যালি অনেক কিছু শিখেছি। সেগুলো এবার আমরা প্রয়োগ করব।’ হরষিত আরও যোগ করেন, ‘তুর্কমেনিস্তান, উজবেকিস্তান আসায় টুর্নামেন্টটা কঠিন হয়ে গেল। তারপরও আমরা আশাবাদী টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হব। সেভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। জাবির, সোহেল আমাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তারা এবার নেই। তবে কায়সার হামিদের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এবার দলে আছে। আরও কিছু ভালমানের নবীন খেলোয়াড়ও খেলবে। আশাকরি আমাদের যে লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সেটা পূরণ করতে পারব।’
বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক ভলিবল আসরটি দেখতে এশিয়ান ভলিবল কনফেডারেশনের (এভিসি) টেকনিক্যাল ডেলিগেটস মাসুদ ইয়াজদান পানাহ ইরান থেকে উড়ে এসেছেন। উড়িয়ে আনা হয়েছে বিশ্বমানের রেফারি মিরজাইনার আজগরকেও। টুর্নামেন্ট সামনে রেখে দলগুলো ইতিমধ্যে ঢাকায় এসে পৌঁছেছে। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের লক্ষ্য-উদ্দেশ্য গণমাধ্যমের কাছে তুলে ধরতে বৃহস্পতিবার ঢাকার সোনারগাঁও হোটেলে সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। ফেডারেশন সভাপতি আতিকুল ইসলাম, সিনিয়র সহ-সভাপতি আসলাম সানি, সাধারণ সম্পাদক আশিকুর রহমান মিকু প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। কোচ আলীপোর আরোজি বলেন, ‘এটি একটি মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট। এই আসরে গতবার আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। এবারও আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া।’
ভলিবলের উন্নয়নে কাজ করছে ফেডারেশন। দ্বিতীয়বার বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক ভলিবল টুর্নামেন্ট আয়োজন তার প্রমাণ উল্লেখ করেন ফেডারেশন সভাপতি আতিকুল ইসলাম। সিনিয়র সহ-সভাপতি আসলাম সানি বলেন, ‘ভলিবলের উন্নয়নে আমরা কাজ করছি। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে, ঘরোয়া, লীগ, টুর্নামেন্ট নিয়মিত আয়োজন করছি। ভালমানের কোচ রয়েছে আমাদের। দেশের বাইরে দল অনুশীলন করছে। আশাকরি এবারের আসরেও আমরা চ্যাম্পিয়ন হব।’
