স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের বিডের জন্য সাফের সমর্থন চাইতে ঢাকায় এসেছে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার জোট এবং মরক্কো। ১৩ জুন রাশিয়ায় ফিফা কংগ্রেসে ভোটাভুটিতে ঠিক হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ।
ক্যালেন্ডারের পাতায় ২০২৬ ঢের দেরি। কিন্তু ওই বছর বিশ্বকাপ ফুটবলের আয়োজক হবে কোন দেশ এই সিদ্ধান্ত হবে আর ঠিক দুইমাস পর। ১৩ জুন রাশিয়ায় ফিফা কংগ্রেসেই ভোটের মাধ্যমে জানা যাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের দেশ। বিশ্বকাপের ২৩তম আসরে খেলবে ৪৮ দেশ। ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফের কংগ্রেসে সমর্থন চাইতে এসেছে যুক্তরাষ্ট্রের তিনদেশের জোট এবং মরক্কোর প্রতিনিধিরা।
ফুটবলের বিশ্ব আসরের জন্য জোট বেঁধেছে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা। এই জোটের নাম দিয়েছে ইউনাইটেড বিড ২০২৬। যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা ব্রায়ান রেমেডি বলেন, ‘আমরা সাফের সমর্থন আদায়ের জন্যই এসেছি। বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য যে ধরনের পরিবেশ দরকার আমরা সেগুলো সাফের সবাইকে বোঝাতে পেরেছি। সাফের সবাইকে এক সঙ্গে পাওয়া বড় সুযোগ।’ মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের মহাসচিব গিলেরমো কাতো বলেন, ‘এত বড় বিশ্বকাপ এক দেশের পক্ষে আয়োজন অনেক কঠিন। এই কারণেই আমরা ঠিক করেছি তিন দেশ মিলে আয়োজনের। আমাদের সাংগঠনিক অবস্থান অনেক শক্ত। খেলোয়াড়-সমর্থক সবার জন্যই সুবিধাজনক হবে।’ উত্তর আমেরিকার এই জোটকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে মরক্কো। এর আগেও চারবার বিড করেছে আফ্রিকার এই দেশটি। তাদের দাবি এই মুহূর্তে বিশ্বের সবচেয়ে নিরাপদ দেশ মরক্কো। সেই সঙ্গে ইউরোপের সঙ্গে দূরত্বের বিষয়টিও মাথায় আনছে তারা। মরক্কান ফুটবল ফেডারেশনের কার্যনির্বাহী সদস্য আবদেল ইলাহ হুসনি বলেন, ‘ইউরোপের সঙ্গে মরক্কোর দূরত্ব মাত্র ১৪ কিলোমিটার। আমাদের দেশটা পুরোটাই একটা জাদুঘর। আমাদের আতিথেয়তা অনেক ভাল। ফুটবল নিয়ে আমাদের উন্নয়নটাও আমরা তুলে ধরেছি।’ ভবিষ্যতে সাফের দেশগুলো বড় কোন ফিফা টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে চাইলে সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে সব দেশই।
