ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) টি২০ শুরু থেকেই টাকার অঙ্কে বিশ্বব্যাপী একটি আকর্ষণীয় ক্রিকেট আসর। বিশ্বের সব ক্রিকেটারেরই আরাধ্য একটি টুর্নামেন্ট হয়ে উঠেছে এটি। তাই অনেকেই আইপিএলকে টাকার খেলা হিসেবেই তকমা দিয়ে রাখেন। শুধু ক্রিকেটারদের বিশাল অঙ্কের পারিশ্রমিকই নয়, এই আসরের প্রতিটি পরতে পরতেই বিপুল অর্থের লগ্নি হয়ে থাকে। ব্যবসায়িক দিক থেকেও বিশ্বের যেকোন ক্রিকেট আসরের (আন্তর্জাতিক কিংবা ঘরোয়া) চেয়ে অর্থের অস্বাভাবিক ছড়াছড়ি থাকায় বেশ লাভবান ও ফলপ্রসূ এটি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে কেপটাউন টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের বল টেম্পারিংয়ের ঘটনায় পুরো ক্রিকেট রাজ্যেই এক অশরীরী আত্মা যেন ভর করেছে। ভদ্রলোকের খেলা হিসেবে বিবেচিত ক্রিকেটের ভাবমূর্তিও ক্ষুণœ হয়েছে অনেকখানি। এবারের আইপিএল কি ফেরাতে পারবে সেই পরিশুদ্ধ ভাবমূর্তি?
আইপিএল অনেক দিক থেকেই আকর্ষণীয় একটি আসর। এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সূচীতেও এই টুর্নামেন্ট চলার সময়টাতে তেমন ব্যস্ততা থাকে না। তবে আইপিএলেও কম সমালোচনা ও বিতর্ক তৈরি হয়নি, গত কয়েক বছর ধরে বিতর্কিত কিছু ঘটনাকে আড়াল করে পরিচ্ছন্ন ক্রিকেট আসর হিসেবে ভাবমূর্তি প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে এর আয়োজকরা। এবার আইপিএলের দিকে তাই মাইক্রোস্কোপিক (আনুবীক্ষণিক) দৃষ্টি মেলে থাকবে সহ¯্র কোটি চোখ! আর সে কারণেই বল টেম্পারিংয়ে অভিযুক্ত হওয়া অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ও সহঅধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারকে আইপিএল করেছে বহিষ্কার! এ দু’জনই আইপিএলের দুটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির দলে নেতৃত্ব দেয়ার কথা ছিল। কিন্তু তারা থাকছেন না এবারের আইপিএলে। যদিও আইপিএল এই পদক্ষেপ না নিত তবু তারা অংশ নিতে পারতেন না। কারণ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এ দু’জনকেই সবধরনের ক্রিকেট থেকে ১ বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছে। স্মিথের দল রাজস্থান রয়্যালস দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এবার আইপিএলে ফিরেছে। ম্যাচ ফিক্সিংয়ের কলঙ্কে তারা এবং চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) এবার আইপিলে অংশ নেবে। আইপিএলের উদ্যোক্তা ও প্রতিষ্ঠাতা ললিত মোদি বর্তমানে ইংল্যান্ডে স্থায়ী হয়ে গেছেন দুর্নীতির দায়ে। দেশে ফিরলেই আইনী জটিলতায় তিনি কারাগারে চলে যেতে পারেন। এ কারণে এখন ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) এবার দারুণ সতর্ক সবধরনের সমালোচনা ও বিতর্ক এড়িয়ে পরিচ্ছন্ন আইপিএল আয়োজনে। এ বিষয়ে বিসিসিআই থেকে বলা হয়েছে, ‘বিসিসিআই বিশ্বাস করে আইপিএলে অংশ নেয়া প্রতিটি ক্রিকেটার এই খেলার ভাবমূর্তি অক্ষুণেœর জন্য সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা চালাবে এবং আইন-কানুন মেনে ম্যাচ পরিচালনা কর্মকর্তাদের সম্মান করবে।’ স্মিথের পাশাপাশি ওয়ার্নারকেও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ আগেই আইপিএলে খেলার বিধিনিষেধ দেয়।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১১তম আসর। টি২০ ঘারণার ঘরোয়া ধুন্ধুমার আয়োজনের প্রথম ম্যাচেই ‘ডিফেন্ডিং’ চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স হেরে যায় নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরে আসা চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে। মুম্বাইর হয়ে শেষ ওভারে ব্যর্থ হন বাংলাদেশী তারকা পেসার মুস্তাফিজুর রহমান। এবারও দলের সংখ্যা মোট ৮টি। অপর ৬ ফ্র্যাঞ্জাইজি হচ্ছেÑ দিল্লি ডেয়ারডেভিলস, কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব, কলকাতা নাইটরাইডার্স, রাজস্থান রয়্যালস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ফিক্সিং কলঙ্কের কারণে গত দুই মৌসুম নিষিদ্ধ ছিল অন্যতম সফল দল চেন্নাই ও রাজস্থান। পরিবর্তে অংশ নিয়েছিল রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস ও গুজরাট লায়ান্স। চেন্নাই ও রাজস্থান ফিরে আসায় এই পুনে ও গুজরাট আর এবারের টুর্নামেন্টে নেই। এবার দলগুলোকে যাঁরা নেতৃত্ব দেবেন তারা হলেন, মুম্বাইÑ রোহিত শর্মা, চেন্নাইÑ মহেন্দ্র সিং ধোনি, দিল্লি গৌতম গাম্ভীর, পাঞ্জাবÑ রবিচন্দ্রন আশ্বিন, কলকাতাÑ দিনেশ কার্তিক, রাজস্থানÑ অজিঙ্কিয়া রাহানে, বেঙ্গালুরুÑ বিরাট কোহলি, হায়দরাবাদÑ কেন উইলিয়ামসন। এর মধ্যে গৌতম গাম্ভীরকে এবার ছেড়ে দিয়েছে কলকাতা। ফলে শাহরুখ খানের মালিকানধীন দলটিকে এবার নেতৃত্ব দেবেন দিনেশ কার্তিক। আর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের সূত্র ধরে এক বছরের জন্য সকল ধরনের ক্রিকেট থেকে স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে নিষিদ্ধ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। ফলে দু-জনই আইপিএলে খেলতে পারছেন না। হায়দরাবাদ তাই নেতৃত্বে জন্য ওয়ার্নারের পরিবর্তে নিউজিল্যান্ড জাতীয় অধিনায়ক উইলিয়ামসনকে বেছে নিয়েছে। আর স্মিথের স্থলে রাজস্থানের গুরুভার রাহানের কাঁধে।
আইপিএলের সবচেয়ে সফল দল মুম্বাই সর্বোচ্চ তিনবার (২০১৩, ২০১৫ ও ২০১৭) শিরোপা জয় করে। চেন্নাই (২০১০, ২০১১) ও কলকাতা (২০১২, ২০১৪) দুইবার। একবার করে শিরোপা গেছে রাজস্থান (২০০৮) ও হায়দরাবাদের (২০১৬) ঘরে। ভারত জাতীয় দলের হয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়া বিরাট কোহলি এখনও পর্যন্ত শিরোপার স্বাদ পাননি। এবার বেঙ্গালুরুকে চ্যাম্পিয়ন করতে মরিয়া সময়ের ক্রিকেটের এই বড় তারকা। আর পুরনো ক্লাব চেন্নাইয়ের দায়িত্বে ফিরে বুড়ো বয়সে আরও একবার ঝলক দেখাতে চান চেন্নাই সেনাপতি ধোনি। এবারের আইপিএলে বাংলাদেশীদের চোখ থাকবে মুস্তাফিজুর রহমান ও সাকিব আল হাসানের ওপর। দল বদলে হায়দরাবাদ থেকে পেসার মুস্তাফিজ এবার মুম্বাইয়ে। কলকাতা সাকিবকে ছেড়ে দেয়ায় তাঁকে ভিড়িয়েছে মুস্তাফিজের পুরনো দল হায়দরাবাদ। অধিনায়ক রোহিত যে ইঙ্গিত দিয়েছেন, তাতে আজ প্রথম ম্যাচেই কাটার মাস্টার মুস্তাফিজকে মূল একাদশে দেখা যেতে পারে। সাকিবকে নিয়েও দারুণ আশাবাদী হায়দরাবাদ কোচ টম মুডি।
আইপিএলের বৈশ্বিক আবেদনÑ ভারতের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট হলেও বিশ্বের নামজাদা ক্রিকেটারদের চারণভূমি আইপিএল। এবার স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার না থাকলেও আইপিএল এতটুকু দ্যুতি হারাচ্ছে না। আছেন বেন স্টোকস, ক্রিস গেইল, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, কাইরন পোলার্ড, কাগিসো রাবাদাদের মতো একঝাঁক তারকা ক্রিকেটার। রাজস্থান রয়্যালসে সাত সপ্তাহ সময় দেওয়ার জন্য এবার বিদেশী হিসেবে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক (প্রায় ২০ লাখ ডলার) পাচ্ছেন স্টোকস। আইপিএল কতটা বৈশ্বিক আসর, তার প্রমাণ হতে পারেন সন্দ্বীপ লামিচানে। নেপালের মতো খুদে ক্রিকেটশক্তির দেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন তিনি। এ ছাড়া পাকিস্তান বাদে আইসিসির বাকি সব পূর্ণ সদস্য দেশের ক্রিকেটাররা খেলবেন আইপিএলে। রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের জন্য আইপিএলে ব্রাত্য পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা।
অর্থের ঝনঝনানিÑ কাঁড়ি কাঁড়ি টাকা খরচের জন্য খ্যাতি রয়েছে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলোর। এবারের নিলামেও কিন্তু তার ব্যত্যয় ঘটেনি। গত ফেব্রুয়ারির নিলামে আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল মিলে খেলোয়াড় কিনতে প্রায় ৭ কোটি ডলার খরচ করেছে। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় এই টি২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট গত সেপ্টেম্বরে রুপার্ট মারডকের স্টার ইন্ডিয়া গ্রুপের সঙ্গে ২.৫৫ বিলিয়ন ডলারের সম্প্রচার স্বত্ব চুক্তি করে। আইপিএলে মোট ৬০টি ম্যাচের প্রতিটির দাম প্রায় ৮৫ লাখ ডলার করে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে টুর্নামেন্টটি কিন্তু খুব বেশি পিছিয়ে নেই। ইংল্যান্ডের শীর্ষ পর্যায়ের ফুটবল টুর্নামেন্টে প্রতি ম্যাচের দাম প্রায় ৯৬ লাখ ডলার। যাই হোক শেষ পর্যন্ত আইপিএল ক্রিকেটের ভাবমূর্তি কতটা ফেরাতে পারে সেটিই দেখার অপেক্ষা।
