জীবনের টানা ২৩ বছর কারাগারের গারদের ভেতর কাটিয়েছেন শিকাগোর নেভেস্ট কোলম্যান (৪৯)। ১৯৯৪ সালে আন্টুইনিকা ব্রিজম্যান নামক একজনকে ধর্ষণ ও নির্মমভাবে হত্যার দায়ে কোলম্যানকে কারাদণ্ড দেয়া হয়। কিন্তু ২৩ বছর পর তাঁর জীবনে এক ‘মিরাকল’ ঘটে গেল। ডিএনএ টেস্টে বেরিয়ে এলো তিনি সেই হত্যার সঙ্গে জড়িতই ছিলেন না! তিনি নির্দোষ!
‘ইনোসেন্ট প্রজেক্ট’ নামে শিকাগোর এক সংস্থার সূত্রে জানা যায়, কোলম্যান এবং আরও দুই ব্যক্তির কাছ থেকে জোরপূর্বক স্বীকারোক্তি আদায় করেছিল শিকাগো পুলিশ। এরপর তাঁদের রায় ঘোষণা করতে আরও তিন বছর লেগে যায়। আইনজীবীরা বারবারই তাঁর রায়কে মৃত্যুদণ্ডের দিকে ঠেলে দিচ্ছিলেন। কিন্তু তাঁর বন্ধু পো, স্মিথসহ অন্যদের সাক্ষ্যের কারণে তিনি মৃত্যুদণ্ড থেকে বেঁচে যান। তবে তাঁকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়া হয়। হোয়াইট সক্স স্টেডিয়ামে খেলতেন নেভেস্ট কোলম্যান। জেল থেকে বেরিয়েই বললেন, ‘আমি কিছুক্ষণের জন্য সেখানে আবার বসতে চাই। আমার পরিবারের খোঁজ নিতে চাই। এরপর কোমিস্কি পার্কে আবারও ফিরতে চাই আমি।-সিএনএন অবলম্বনে।
