স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছর মায়ামি ওপেনের সেমিফাইনালে ব্রিটিশ এক নাম্বার তারকা জোহানা কন্টার কাছে পরাজিত হয়েছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস। ঠিক এক বছর পর সেই হারের প্রতিশোধ তুলে নিলেন এ মার্কিন তারকা। ২ ঘণ্টা ১৯ মিনিটের তীব্র লড়াইয়ে চতুর্থ রাউন্ডে তিনি কন্টাকে পরাজিত করেন ৫-৭, ৬-১, ৬-২ সেটে। ভেনাসের শেষ আটে ওঠার দিনে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার, চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা, যুক্তরাষ্ট্রের স্লোয়ান স্টিফেন্স, ইউক্রেনের এলিনা সিতোলিনা ও বেলারুশের ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। তবে চতুর্থ রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছেন পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, পুয়ের্টোরিকোর মোনিকা পুইগ ও স্পেনের গারবিন মুগুরুজা।
৩৭ বছর বয়সী ভেনাস চতুর্থ রাউন্ডেও উঠেছিলেন বেশ ঘাম ঝরিয়ে। তিন ঘণ্টা তাকে লড়তে হয়েছিল কিকি বার্টেন্সের বিরুদ্ধে। চতুর্থপর্বেও তাকে একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে। এবার তার পুরনো শত্রু কন্টা। প্রথম সেটেই ভেনাসকে হারিয়ে দিয়ে গত বছর সেমির স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু পরের দুই সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান ভেনাস। উড়িয়ে দেন কন্টাকে ৬-১, ৬-২ সেটে। সবমিলিয়ে সোয়া দুই ঘণ্টার বেশি সময় লেগেছে। কি বিসকেইনে তিনবারের চ্যাম্পিয়ন ভেনাস এখন মোকাবেলা করবেন ড্যানিয়েলি কলিন্সের বিপক্ষে। পুইগকে যুক্তরাষ্ট্রের এ তরুণী বিদায় দিয়েছেন ৩-৬, ৬-৪, ৬-২ সেটে হারিয়ে দিয়ে। কন্টা এই পরাজয়ের কারণে ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ে সেরা বিশের বাইরে চলে যাবেন। আরেক মার্কিন কৃষ্ণ তারকা স্টিফেন্স চমক দেখিয়েছেন ৩ নম্বর বাছাই মুগুরুজাকে হারিয়ে। ১৩ নম্বর বাছাই স্টিফেন্স জয় তুলে নেন সরাসরি ৬-৩, ৬-৪ সেটে। এছাড়াও বিদায় নিয়েছেন পোলিশ সুন্দরী রাদওয়ানস্কা। তিনি সরাসরি ৬-২, ৬-২ সেটে হার স্বীকার করেছেন বেলারুশের আজারেঙ্কার কাছে। এবারের আসরে অবাছাই হিসেবে খেলছেন আজারেঙ্কা। কিন্তু এখন তিনি উঠে আসলেন শেষ আটে।
সাবেক বিশ্বসেরা পিসজেকাভারও বেশ ভাল সময় কাটছে মায়ামি ওপেনে। ৫ নম্বর বাছাই এ চেক তরুণী চতুর্থ রাউন্ডে জয় তুলে নিয়েছেন কাজাখস্তানের তরুণী জারিনা ডিয়াসের বিপক্ষে। ম্যাচে ৬-২, ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পর জারিনা ইনজুরির কারণে সরে দাঁড়ান। ফলে শেষ আটে উঠে যান পিসকোভা। চার নম্বর বাছাই সিতোলিনাও সাফল্য পেয়ে যাচ্ছেন নিয়মিত। তাকে অবশ্য কিছুটা সময় কষ্ট করতে হয়েছে জয় তুলে নিতে। ২১ নম্বর বাছাই অস্ট্রেলিয়ার এ্যাশলেই বার্টির বিপক্ষে তিনি জিতেছেন সরাসরি ৭-৫, ৬-৪ সেটেই। কিন্তু দুই সেটেই তীব্র লড়াই করেছেন বার্টি। এবার মায়ামি ওপেন থেকে বিদায় নিয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপ ও দুই নম্বর ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। এরপর সবচেয়ে বড় তারকা হিসেবে বিদায় নিলেন মুগুরুজা। তবে জার্মান তারকা কারবার এবার নিজেকে ফিরে পাওয়ার অনেক কিছুই দেখাতে পেরেছেন। সাবেক এ বিশ্বসেরা শেষ আটে বেশ ভালভাবেই উঠে এসেছেন।
