স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইন্ডিয়ান ওয়েলসে চমক অব্যাহত রেখেছেন রাশিয়ার দারিয়া কাসাতকিনা এবং জাপানের নাওমি ওসাকা। দুর্দান্ত খেলেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তারা। শুক্রবার সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টের ২০তম বাছাই কাসাতকিনা কঠিন লড়াই করে হারিয়েছেন ভেনাস উইলিয়ামসকে। অন্যদিকে জাপানের নাওমি ওসাকা খুব সহজেই পরাজিত করেছেন বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান তারকাকে।
দীর্ঘ ১৭ বছর পর ইন্ডিয়ান ওয়েলস টেনিস টুর্নামেন্টের মহিলা এককের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন অষ্টম বাছাই ভেনাস উইলিয়ামস। কিন্তু সেমি থেকেই বিদায় নিতে হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস তারকাকে। শেষ চারে ২০তম বাছাই রাশিয়ার দারিয়া কাসাতকিনার কাছে ৪-৬, ৬-৪ ও ৭-৫ গেমে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান সাতটি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী ভেনাস উইলিয়ামস। এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দেন কাসাতকিনা। বড় চমকটা দেন শেষ আটে। কোয়ার্টার ফাইনালে দশম বাছাই জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবারকে হারিয়ে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের শেষ চারে ওঠেন কাসাতকিনা। সেমির ম্যাচেও ভেনাসকে চমকে দেয়ার অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। ঠিকই ভেনাসকে চমকে দিয়েছেন কাসাতকিনা। প্রায় দেড় যুগ পর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠে বিদায় নিয়ে চরম হতাশ ভেনাস। ম্যাচের শেষে এ প্রসঙ্গে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এভাবে হারাটা সত্যিই লজ্জার। আমার খেলাতে অনেক ভুল ছিল। তবে কাসাতকিনা ভাল খেলেছে। যোগ্য খেলোয়াড় হিসেবেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে সে। এজন্য তাকে অভিনন্দন।’
ফাইনাল নয়, ভেনাসকে হারাতে পেরেই দারণ আনন্দিত কাসাতকিনা। কেননা সাতটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিককে হারানোর কল্পনাই করেননি তিনি। এ প্রসঙ্গে রুশ তারকার অভিমত, ‘ফাইনালে উঠতে পারব ভাবিনি। ঠিক তেমনি ভেনাসকে হারাতে পারব তাও ভাবিনি। ফাইনালের চেয়ে ভেনাসকে হারানোটাই আমার কাছে বড় অর্জন। কারণ ভেনাস অনেক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন খেলোয়াড়। তার বিপক্ষে জয় পাওয়াটা সত্যিই অনেক বড় ব্যাপার।’
২০০১ সালে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস। কিন্তু সেবার খেলা হয়নি তার। মূলত ইনজুরির কারণে সেবার সেমির সেই ম্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন ভেনাস। ওই আসরে সেমিতে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামস। এবার ইন্ডিয়ান ওয়েরসের তৃতীয় পর্বেই মুখোমুখি হয়েছিলেন উইলিয়ামস পরিবারের দুই মেয়ে। কিন্তু ভেনাসের কাছে পেরে উঠতে পারেননি সেরেনা উইলিয়ামস। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সর্বশেষ কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিলেন সেরেনা। এরপর সন্তান জন্মের কারণে দীর্ঘ এক বছরেরও বেশি সময় কোর্টের বাইরে ছিটকে পড়েছিলেন তিনি। দীর্ঘদিন কোর্টের বাইরে থাকার পর এই ইন্ডিয়ান ওয়েলস দিয়েই মহিলা এককে প্রতিযোগিতামূলক কোন টুর্নামেন্টে খেলতে নামেন ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক।
এদিকে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের অপর সেমিফাইনালে দাপট অব্যাহত রেখেছেন জাপানের নাওমি ওসাকা। শুক্রবার শেষ চারের লড়াইয়ে তিনি ৬-৩ এবং ৬-০ গেমে রীতিমতো উড়িয়েই দেন সিমোনা হ্যালেপকে। রোমানিয়ান তারকাকে হারাতে ওসাকার এদিন সময় লাগে মাত্র ৬৪ মিনিট। নতুন মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে খেলেছিলেন হ্যালেপ। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে তিনি ক্যারোলিন ওজনিয়াকির কাছে হার মানেন। এবার সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে গেলেন ওসাকার কাছে হেরে। এমন হারে চরম হতাশ হ্যালেপও। ম্যাচের শেষে রোমানিয়ান তারকা বলেন, ‘আমি সত্যিই প্রস্তুত ছিলাম না। তার বিপক্ষে যেমন খেলার প্রস্তুতি নিয়েছিলাম সেভাবে পারিনি আমি। প্রচুর বল মিস করেছি। তবে কোন অজুহাত নেই আমার। সে ভাল খেলেই ম্যাচটা জিতেছে।’ হ্যালেপকে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে আনন্দে উদ্বেলিত ওসাকা। জাপানী তারকা বলেন, ‘এভাবে ম্যাচ শেষ করে আমি সত্যিই খুব খুশি।’
