ম্যাথুসের বিকল্প দেখছেন না ডি সিলভা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের সর্বশেষ বড় তারকা। কুমার সাঙ্গাকারা-মাহেলা জয়বর্ধনের মতো গ্রেট অবসরে যাওয়ার পর তরুণদের নিয়ে দলকে টানছিলেন তিনি। কিন্তু ক্রমাগত ইনজুরিতে ক্যারিয়ারে অনেক ম্যাচ থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। ঘরের মাটিতে নিদাহাস টি২০ সিরিজেও নেই রঙিন পোশাকের নিয়মিত লঙ্কান অধিনায়ক। পরিবর্তে নেতৃত্ব দেয়া দিনেশ চান্দিমালও পড়েন সাময়িক নিষেধাজ্ঞার কবলে। এই অবস্থায় অঘোষিত সেমিফাইনাল ওয়ে ওঠা শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে নাটকীয়ভাবে হেরে যায় থিসারা পেরেরার নেতৃত্বাধীন স্বাগতিকরা। ম্যাথুসের ইনজুরি শ্রীলঙ্কার ২০১৯ বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা বলে মনে করছেন দেশটির ১৯৯৬ বিশ্বকাপ জয়ী দলের অন্যতম সদস্য অরবিন্দ ডি সিলভা। সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘আমার মতে, এ্যাঞ্জেলোই শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের সবচেয়ে কার্যকর অলরাউন্ডার। চান্দিমালের ক্রিকেটীয় মেধা নিয়েও সন্দেহ নেই। কিন্তু এ্যাঞ্জেলোর অনুপস্থিতি আমাদের ২০১৯ বিশ্বকাপ পরিকল্পনার জন্য বড় ধাক্কা। হাতুরুসিংহে কোচ হয়ে আসার পরই বুঝতে পারে ওকে সামনে রেখে এগোতে হবে। তিনি তাই এ্যাঞ্জেলোকে পুনরায় ওয়ানডে ও টি২০’র অধিনায়ক হিসেবে ফিরিয়ে আনেন। কিন্তু দর্ভাগ্য ইনজুরি ওর পিছু ছাড়ছে না। আগামী বিশ্বকাপ ইংল্যান্ডে, সেখানকার কন্ডিশনে ওর মতো একজন পেস বোলিং-অলরাউন্ডারের গুরুত্ব অপরিসীম। থিসারা পেরেরা ভাল করছে। কিন্তু তার বয়স হয়েছে। যে কোন সময় অফ-ফর্ম বা ইনজুরিতে পড়তে পারে। সেক্ষেত্রে পেস বোলিং-অলরাউন্ডারের সঙ্কট তৈরি হবে। আশাকরি চলমান রিহ্যাবের মাধ্যমে এ্যাঞ্জেলো পুরোপুরি ফিট হয়ে ফিরতে পারবে। হাতে খুব বেশি সময় নেই।’ ২০১৭ সালে নিজেদের ৫৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের ৪০টিতেই হারে শ্রীলঙ্কা। জুলাইয়ে ঘরের মাটিতে দুর্বল জিম্বাবুইয়ের কাছে ওয়ানডে সিরিজে হারের পর স্বেচ্ছায় অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়েন ম্যাথুস। দুঃখ প্রকাশ করে তখন বলেছিলেন, কখনই দায়িত্বে ফিরবেন না। কিন্তু হাতুরুসিংহে কোচ হওয়ার পর তার অনুরোধ ফেলতে পারেননি। বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের শুরুতেই ফের ইনজুরিতে পড়েন ৩০ বছর বয়সী তারকা অলরাউন্ডার। তাকে ছাড়াই ওই সিরিজ এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট ও টি২০ জেতে হাতুরু-চান্দিমালের দল। তরুণ আকিলা ধনঞ্জয়া, দাসুন শানাকা, কুশল মেন্ডিস, কুশল পেরেরা দুর্দান্ত পারফর্ম করেন। তরুণদের এই পারফর্মেন্সকে ইতিবাচকভাবেই দেখছেন ডি সিলভা, ‘বাংলাদেশ সফর থেকে তরুণরা কম বেশি হাল ধরছে। ম্যাচ জেতাচ্ছে। যত সময় যাবে ওরা আরও কার্যকর হয়ে উঠবে।’ পুরোপুরি ফিট ম্যাথুস যদি এই তরুণদের নিয়ে যথেষ্ট প্রস্তুতির সময় পান, তবে বিশ্বকাপে ভাল কিছু হতে পারে বলেও মনে করেন ডি সিলভা।