স্টোকসকে নিয়ে সংশয় উড়িয়ে দিল ইংল্যান্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছর সেপ্টেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন। ওই সিরিজের সময়ই ব্রিস্টলের একটি নৈশ ক্লাবের বাইরে গভীর রাতে মারামারিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন বেন স্টোকস। তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে তা চরম কুপ্রভাব ফেলেছে। সে কারণে তিনি খেলতে পারেননি মর্যাদার এ্যাশেজ সিরিজে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই নিষেধাজ্ঞা ছিল তার ওপর ওই মামলা চলার কারণে। তবে আপাতত খেলার অনুমতি পেয়েছেন তিনি। সদ্যই শেষ হওয়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও খেলেছেন। এবার টেস্টেও ফেরার পালা। দুই টেস্টের সিরিজে কিউইদের বিপক্ষে প্রায় সাড়ে ৬ মাস পর ফিরবেন তিনি। কিন্তু পিঠে সামান্য আঘাত পেয়ে আর অনুশীলনে না থাকায় টেস্টে খেলবেন কিনা তা নিয়ে গুঞ্জন তৈরি হয়েছে। তবে ইংল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট সেই আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছে। স্টোকসের বিপক্ষে ওঠা অভিযোগের মামলার নিষ্পত্তি হয়নি এখন পর্যন্ত। বিষয়টি দীর্ঘায়িত হওয়ার কারণে এবং নিজেকে নির্দোষ দাবি করার কারণে স্টোকসকে আপাতত খেলার অনুমতি দেয়া হয়েছে। দীর্ঘ ৫ মাস পর তিনি ফেরেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে। এর আগে থেকেই অবশ্য দেশটির ঘরোয়া আসরে খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শেষ করে এখন টেস্ট ক্রিকেটেও ফেরার অপেক্ষায় আছেন ২৬ বছর বয়সী এ পেস অলরাউন্ডার। আগামী ২২ মার্চ অকল্যান্ডে শুরু হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি। তবে সেই ম্যাচে স্টোকস খেলবেন কিনা তা নিয়ে সন্দেহ দেখা দিয়েছে। কারণ ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে পিঠে কিছুটা আঘাত পেয়েছিলেন তিনি। এরপর থেকে আর ইংলিশদের সঙ্গে অনুশীলনে দেখা যায়নি স্টোকসকে। এমনকি দু’দিনের প্রস্তুতি ম্যাচেও তিনি খেলেননি। অকল্যান্ডে দিবারাত্রির টেস্টে তাহলে কি ফেরা হবে না এ অলরাউন্ডারের? এ বিষয়ে ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ পল ফারব্রেস বলেন, ‘শুক্রবার থেকে (আজ) শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে খেলার জন্যই স্টোকস ফিট হয়ে উঠবেন।