স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গত বছর মাত্র একটি টেস্ট খেলেছিলেন। স্বেচ্ছায় বিশ্রাম নিয়েছিলেন। যার কারণে বড় একটা বিরতি থেকে ফিরে নিজেকে মানিয়ে নিতে সময় লেগেছে। তবে এর আগেও প্রায় দুই বছর তেমন সুবিধা করতে পারছিলেন না ব্যাট হাতে। সেই অবস্থা কাটিয়ে অবশেষে নিজেকে ফিরে পেলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। দীর্ঘ তিন বছরেরও বেশি সময় পার করে অবশেষে টেস্ট সেঞ্চুরির দেখা পেলেন। ক্যারিয়ারের ২২তম শতক হাঁকিয়ে ১২৬ রানে অপরাজিত থাকলেন তিনি। তার কারণেই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম ইনিংস গিয়ে ঠেকল ৩৮২ রানে। প্রথম ইনিংসে ১৩৯ রানে এগিয়ে থাকে প্রোটিয়ারা। তবে পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের তৃতীয়দিনে অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসেও পড়েছে বিপদে।
পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টে প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ২৪৩ রানেই গুটিয়ে দেয় প্রোটিয়ারা। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয়দিন শেষে নিজেদের প্রথম ইনিংসে তুলেছিল ৭ উইকেটে ২৬৩ রান। তখন মনে হচ্ছিল খুব বেশিদূর যেতে পারবে না প্রোটিয়ারা। কিন্তু ভিলিয়ার্স তখনও ৭৪ রান নিয়ে ব্যাট করছিলেন। তার ছিল সঙ্গীর অভাব। অপরপ্রান্তে তার সঙ্গী হিসেবে ভারনন ফিল্যান্ডার ১৪ রান নিয়ে। তবে তৃতীয়দিনের শুরুটাতে অভিজ্ঞ ভিলিয়ার্সকে দারুণ সহায়তা দিয়েছেন তিনি। অষ্টম উইকেটে তাদের ৮৪ রানের জুটি দক্ষিণ আফ্রিকাকে তিন শ’ পার করিয়ে দেয়। ফিল্যান্ডার ৩৬ রান করে সাজঘরে ফেরার পরও অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের ভুগিয়েছেন কেশব মহারাজ। নবম উইকেটে তিনি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে আরও ৫৮ রান যোগ করেন। সেই সুযোগে ভিলিয়ার্স ক্যারিয়ারের ২২তম সেঞ্চুরি হাঁকান। ২০১৫ সালের জানুয়ারির শুরুতে কেপটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সর্বশেষ সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তিনি। সেই ম্যাচে করেছিলেন ১৪৮ রান। তিন বছর ২ মাস পর আবার টেস্ট শতকের দেখা পেলেন ভিলিয়ার্স। প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসে একবারই আউট হয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে রানআউট হন। প্রথম ইনিংসে ছিলেন অপরাজিত, এবারও অপরাজিত থাকলেন ১২৬ রানে। ভিলিয়ার্স ১৪৬ বলে ২০ চার, ১ ছক্কায় তিনি এ রান করেন।
চলতি সিরিজে এখন পর্যন্ত ১৯৭ রান করেছেন ভিলিয়ার্স, কিন্তু কোন অসি বোলার তাকে আউট করতে পারেননি। তার অপরাজিত শতকে ১৩৯ রানের লিড নিয়ে ৩৮২ রানে প্রথম ইনিংস শেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা। মহারাজ ২৪ বলে ৩০ রান করে আউট হন। প্যাট কামিন্স ৩টি এবং জশ হ্যাজলউড ও মিচেল মার্শ ২টি করে উইকেট নেন। ১৩৯ রানে পিছিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমেও আছে বিপদের মুখে। মাত্র ৮৬ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট শিকার করা কাগিসো রাবাদা আবারও দুই উইকেট নিয়েছেন। বিদায় নিয়েছেন ক্যামেরন ব্যানক্রফট (২৪), ডেভিড ওয়ার্নার (১৩), অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ (১১) ও শন মার্শ (১)। উসমান খাজা ৫১ ও মিচেল মার্শ ১৫ রান নিয়ে ব্যাট করছেন। ৪ উইকেটে ১২৫ রান তুলে তখনও ১৪ রানে পিছিয়ে আছে অসিরা।
