স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে লিভারপুল। শনিবার ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে তারা ২-০ গোলে পরাজিত করেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে। সেই সঙ্গে এ্যানফিল্ডে ৩০০তম ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়ে তারা। শুধু তাই নয়, লীগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানেও উঠে এসেছে জার্গেন ক্লপের দল। নিউ ক্যাসলের বিপক্ষে গোল দুটি করেছেন মোহাম্মদ সালাহ ও সাদিও মানে। এই জয়ের ফলে লীগে শেষ ২০ ম্যাচে অলরেডদের হার মাত্র একটিতে। লিভারপুল ছাড়াও এদিন পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বার্নলি, লিচেস্টার সিটি, সোয়ানসি সিটি, ওয়াটফোর্ড এবং টটেনহ্যাম হটস্পার।
নিজেদের মাঠ এ্যানফিল্ডে এদিন নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে স্বাগত জানায় লিভারপুল। এ্যানফিল্ডে অবশ্য উষ্ণ অভ্যর্থনা পান বেনিতেজ। সমর্থকরা তাদের সাবেক এই কোচকে বেশ ভালভাবেই গ্রহণ করে নেন। ম্যাচের শুরু থেকে দুই দলও লড়াই করে দুর্দান্ত। প্রথমার্ধের ৪০ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ স্বাগতিকদের এগিয়ে দেয়ার আগ পর্যন্ত বেশ ভালই লড়াই করে নিউক্যাসল। এ্যালেক্স অক্সালেড-চেম্বারলেইন কাউন্টার এ্যাটাক থেকে সালাহর দিকে দারুণ এক পাস দিলে নিউক্যাসলের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন মিসরীয় ফরোয়ার্ড। বাম পায়ের জোরালো শটে নিউক্যাসল গোলরক্ষক মার্টিন ডাবরাভকাকে পরাস্ত করেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সালাহ। প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষ সারির দলগুলোর বিপক্ষে বেনিতেজ আল্ট্রা-ডিফেন্সিভ ফর্মেশনে দলকে সাজান। এদিনও সেই একই কৌশল অবলম্বন করেন তিনি। আর সেই কৌশলের কল্যাণে বিরতির আগে এক গোলে পিছিয়ে থেকে বিশ্রামে যায় সফরকারীরা। এরপরও মাঝে মাঝে লিভারপুলের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে নিউক্যাসল আক্রমণে যাবার চেষ্টা চালিয়েছে। মিকেল মেরিনোর ব্যাক পাস থেকে মোহামেদ ডিয়ামের কার্লিং শট লিভারপুল গোলরক্ষক লোরিস কারিয়াস দুর্দান্ত ভঙ্গিমায় না আটকালে নিউক্যাসল হয়তো তখনই সমতায় ফিরত। প্রথমার্ধে সুস্পষ্ট আধিপত্য বিস্তার করে খেললেও আরও বেশি গোল না পাওয়াটা লিভারপুলেরই ব্যর্থতা বলে মনে করছেন অনেকে। এরপর এমেরে কানের থেকে সালাহর ভলি আটকে দেন ডাবরাভকা। ছয় গজ দূর থেকে ডেয়ান লোভরেনের হেড সরাসরি আটকে যায় গোলরক্ষকের হাতে। আক্রমণের ধারাবাহিকতায় সালাহর কর্নার থেকে ভার্জিল ভ্যান জিকের প্রচেষ্টায় ব্যর্থ হয়। ৫৫ মিনিটে সফল হন সাদিও মানে। রবার্তো ফিরমিনোর সহায়তায় প্রায় একক প্রচেষ্টায় স্বাগতিকদের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মানে। সেই সঙ্গে চলতি মৌসুমের ১৪তম গোল করে দলের জয়টাও নিশ্চিত করেন মানে।
এই জয়ের ফলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে টপকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে লিভারপুল। ২৯ ম্যাচ থেকে তাদের দখলে ৬০ পয়েন্ট। শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সংগ্রহে ৭৫ পয়েন্ট। আর ২৮ ম্যাচ খেলে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লিভারপুলের দুর্দান্তগতিতে ছুটতে থাকার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছেন সালাহ। কেননা নিউ ক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে যে চলতি মৌসুমের ৩২তম গোলটি করেন তিনি। এ মৌসুমে লিভারপুলের জার্সিতে ২৬ দলের বিপক্ষে গোল করারও রেকর্ড গড়েন সালাহ। লিভারপুলের মরক্কোর স্ট্রাইকার যেখানে একাই করেছেন ৩২ গোল সেখানে তাদের সাবেক কোচ রাফায়েল বেনিতেজের দল নিউক্যাসল ইউনাইটেড পুরো মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলে করেছে ৩২ গোল। নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে এটা সালাহার টানা সাত ম্যাচে গোল করার রেকর্ড। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে দিনের অপর ম্যাচগুলোতে বার্নলি ২-১ গোলে শক্তিশালী এভাটনকে, সোয়ানসি সিটি ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে ওয়েস্টহ্যামকে, টটেনহ্যাম ২-০ গোলে হাডার্সফিল্ডকে, ওয়াটফোর্ড ১-০ গোলে ওয়েস্টব্রমকে পরাজিত করেছে। এছাড়া লিচেস্টার সিটি বনাম বোর্নমাউথের ম্যাচটি ১-১ এবং সাউদাম্পটন বনাম স্টোকসিটির ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।
