বিশ্বকাপ ক্রিকেটের বাছাইপর্ব শুরু

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জিম্বাবুয়ের রাজধানী হারারেতে আজ থেকে শুরু হচ্ছে ২০১৯ ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব। বাছাইপর্বে লড়াই করবে ১০টি দল। উদ্বোধনী দিনে রয়েছে চারটি ম্যাচ। ‘এ’ গ্রুপ থেকে মুখোমুখি হবে পাপুয়া নিউগিনি-সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আয়ারল্যান্ড-হল্যান্ড। আর ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে লড়বে আয়োজক জিম্বাবুইয়ের প্রতিপক্ষ নেপাল। আর হট-ফেবারিট আফগানিস্তানকে মোকাবেলা করবে স্কটল্যান্ড। সবগুলো ম্যাচই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর দেড়টায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) নিয়মানুযায়ী ২০১৭ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের সেরা আটে থাকা দলগুলো সরাসরি খেলবে ইংল্যান্ড ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে। দলগুলো হচ্ছে- আয়োজক ইংল্যান্ড, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এই আট দেশের সঙ্গে আরও দু’টি দলকে নিয়ে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। আর সেই দু’টি দলকে বিশ্বকাপের ছাড়পত্র দিতে এই বাছাইপর্ব। বাছাইপর্বে লড়াই করবে আইসিসি পূর্ণ সদস্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, জিম্বাবুইয়ে ও আয়ারল্যান্ড। সঙ্গে থাকছে বিশ্ব ক্রিকেট লীগ চ্যাম্পিয়শিপের শীর্ষ চার দল- হল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, হংকং ও পাপুয়া নিউগিনি এবং বিশ্ব ক্রিকেট লীগ ‘বিভাগ-২’ এর শীর্ষ দুই দল সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপাল। বাছাইপর্বে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে- ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, হল্যান্ড, পাপুয়া নিউগিনি ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ‘বি’ গ্রুপে আফগানিস্তান, হংকং, স্কটল্যান্ড, জিম্বাবুইয়ে ও নেপাল। এর মধ্যে ফেবারিটের তকমাটা থাকবে চার পূর্ণ সদস্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, জিম্বাবুইয়ে ও আয়ারল্যান্ডের গায়ে। এই চার দলের যে কোন দু’টির মূলপর্বে খেলার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে। এর মধ্যে আবার বেশি করে আলোচনায় আফগানিস্তান আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ক্যারিবীয়দের অবস্থা খুবই নাজুক। বাছাইপর্বের মূল লড়াইয়ের আগে ক্রিস গেইল-ড্যারেন সামিদের নিয়ে গড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ হেরেছে এই আফগানিস্তানের কাছে। অথচ উন্ডিজ-জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে সিরিজগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্যে উড়ছে মোহাম্মদ নবী, রশীদ খানের আফগানিস্তান। আসরে আফগানরাই তাই হট-ফেবারিট। প্রত্যক গ্রুপের লড়াই শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ তিনটি করে দল খেলবে সুপার সিক্সে। সুপার সিক্স থেকে শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে। আর ফাইনালে ওঠা দু’টি দলই সুযোগ পাবে ২০১৯ বিশ্বকাপের মূলপর্বে। বাছাইপর্বে মোট ৩৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। সবগুলো ম্যাচই হবে জিম্বাবুইয়ের রাজধানী হারারেতে। আগামী ২৫ মার্চ ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের লড়াই।