স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশেজ খোয়ালেও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে সিরিজটা ৫-১এ জিতেছিল ইংলিশরা। এর থেকেই বোঝা যায়, রঙিন পোশাকে তারা কতটা শক্তিশালী। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে নিজেদের শেষ ৯ সিরিজের ৮টিতেই জয়। অন্যদিকে ঘরের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, এমনকি ভারত-পাকিস্তানকেও পাত্তা দেয়নি নিউজিল্যান্ড। র্যাঙ্কিংয়ে অবস্থান পাশাপাশি (তিন ও চার)। আগেই অনুমান করা হয়েছিল লড়াইটা জমবে বেশ। হচ্ছেও তাই। প্রথম ম্যাচ জিতে এগিয়ে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড, আলোচিত-সমালোচিত বেন স্টোকসের দুরন্ত অলরাউন্ড নৈপুণ্যে দ্বিতীয় ওয়ানডে জিতে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারীরা। ১-১এ চলমান পাঁচ ম্যাচের সিরিজে আজ এগিয়ে যাওয়ার লড়াই। ওয়েলিংটনে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় সকাল সাতটায়।
দ্বিতীয় ম্যাচ হারলেও নিজেদের পরিকল্পনায় কোন পরিবর্তন আসবে না বলে জানালেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার, ‘আমাদের আক্রমণাত্মক মনোভাব অব্যাহত থাকবে। ওয়েলিংটনে শুরু থেকেই ইংল্যান্ডকে চাপে রাখতে হবে এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে। তবেই ম্যাচ জয়ের ভাল সুযোগ আমাদের থাকবে। ইংল্যান্ডকে হারানোর জন্য যার যার দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করলেই জয় পাওয়া অসম্ভব কিছু না।’ এদিকে ইনজুরির কারণে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে পারেননি নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তৃতীয় ম্যাচে আজ তার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। উইলিয়ামসনের মতো ইনজুরিতে পড়েছেন দলের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রস টেইলরও। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ইনজুরিতে পড়েন তিনি। তাই ওয়েলিংটনে তার খেলার বিষয়টি অনেকটাই অনিশ্চিত। প্রথম ওয়ানডেতে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি।
অন্যদিকে আগের ম্যাচে পাওয়া জয়ে আত্মবিশ্বাসী ইংল্যান্ড ওপেনার জেসন রয় বলেন, ‘সিরিজের শুরুতেই পিছিয়ে পড়লে চাপ বেড়ে যায়। দলের ভেতরকার পরিবেশও পাল্টে যায়। তবে একটি জয় দলকে আত্মবিশ্বাসী গড়ে তোলে। যেমনটা ঘটেছে প্রথম দু’ম্যাচে। প্রথম ম্যাচ হারে আমরা চাপে ছিলাম। কিন্তু মনোবল হারাইনি। তাই দ্বিতীয় ম্যাচ জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। দলের সবাই তাদের সেরাটা দিয়েছে, সিরিজে সমতা আনতে পেরেছি আমরা। তবে আমরা এখন অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। তৃতীয় ওয়ানডে জিতে সিরিজে লিড নিতে মুখিয়ে আছি।’ মাউন্ট ম্যাঙ্গানিউয়ে ২২৩ রানের জবাবে ৭৩ বল হাতে রেখেই ম্যাচ জয়ের স্বাদ নেয় ইংল্যান্ড। বল হাতে ২ উইকেট নেয়ার পাশাপাশি ৭৪ বলে অপরাজিত ৬৩ রান করে ম্যাচসেরা হন প্রায় ছয় মাস পর এই সিরিজেই দলে ফেরা তারকা অলরাউন্ডার স্টোকস। এ ছাড়াও ৬২ রানের সময়োপযোগী ইনিংস আসে অধিনায়ক ইয়ন মরগানের ব্যাট থেকে। আর হ্যামিল্টনে প্রথম ম্যাচেই ৩ উইকেটের জয়ে শুভ সূচনা করেছিল নিউজিল্যান্ড। ইংলিশদের ২৮৪ রানের জবাবে ২৭ রানেই ৩ উইকেট হারানো কিউইদের হয়ে রস টেইলর (১১৩) ও টম লাথামের (৭৯) দায়িত্বশীল ব্যাটিং ম্যাচে ফিরতে সহায়তা করে। ৩৯ ওভারের পর ৩৯ রানের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের মিডলঅর্ডারে ৪ উইকেট তুলে নিয়ে আবারও খেলায় ফেরে ইংল্যান্ড। কিন্তু শেষের দিকে দুর্দান্ত ইনিংস খেলে স্বাগতিকদের উপহার দেন মিচেল স্যান্টনার। ২৭ বলে অপরাজিত ৪৫ রানের টনের্ডো ইনিংস খেলেন এ লোয়ার-অর্ডার ব্যাটসম্যান।
