শেষ চারে ডেল পোত্রো

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মেক্সিকান ওপেনে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন জুয়ান মার্টিন ডেল পোত্রো, কেভিন এ্যান্ডারসন এবং আলেক্সান্ডার জেরেভ। দুর্দান্ত খেলেই টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন তারা। তবে মহিলা এককের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছেন টুর্নামেন্টের ফেবারিট স্লোয়ান স্টিফেন্স এবং ক্রিস্টিনা মাদেনোভিচ। মেক্সিকান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে বৃহস্পতিবার ডেল পোত্রোর প্রতিপক্ষ ছিল দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ডোমিনিক থিয়েম। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টাইন তারকার সঙ্গে পেরে উঠতে পারেননি টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই থিয়েম। কঠিন লড়াইয়ের পর ইউএস ওপেনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন ডেল পোত্রো ৬-২ এবং ৭-৬ (৯/৭) গেমে পরাজিত করেন ডোমিনিক থিয়েমকে। দারুণ জয়ে মেক্সিকান ওপেনের শেষ চারের টিকেট কেটে রোমাঞ্চিত ডেল পোত্রো। তবে তার সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা। কেননা, সেমিফাইনালে যে খেলতে হবে আলেক্সান্ডার জেরেভের বিপক্ষে। জেরেভের বয়স মাত্র ২০। মেক্সিকান ওপেনের শুরু থেকেই অসাধারণ পারফর্ম করছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ৬-৪ এবং ৬-১ গেমে রীতিমতো উড়িয়ে দেন রায়ান হ্যারিসনকে। আর তাতেই মৌসুমের প্রথম কোন টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই হিসেবে খেলতে নামা জেরেভ। সহজ জয়ে মেক্সিকান ওপেনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়ে উচ্ছ্বসিত জার্মান তারকা। ম্যাচের শেষে এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এখানে আমি যেভাবে খেলেছি তাতে খুবই সন্তুষ্ট। আবারও খুব ভালভাবে টেনিস কোর্টে খেলতে শুরু করেছি আমি। আমার কাছে এটাই খুব গুরুত্বপূর্ণ।’ মেক্সিকান ওপেনের অন্য ম্যাচে জয়ের স্বাদ পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন এ্যান্ডারসনও। এদিন তিনি ৭-৬ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেছেন কোরিয়ার চুং হিওনকে। প্রতিপক্ষকে হারিয়ে রোমাঞ্চিত এ্যান্ডারসন। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি প্রথম সেটটা খুবই কঠিন ছিল। তবে মনে হয় আমার ক্যারিয়ারের সেরাটাই খেলছি এখানে।’ ফাইনালে ওঠার পথে তার সামনে বাধা এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জারেড ডোনাল্ডসন। কোয়ার্টার ফাইনালে যিনি ৬-৩ এবং ৬-১ গেমে হারিয়েছেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা ফেলিসিয়ানো লোপেজকে। এদিকে মহিলা এককে মেক্সিকান ওপেনের ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো ছিল স্লোয়ান স্টিফেন্সের গায়ে। টুর্নামেন্টের শীর্ষ বাছাই হিসেবেই খেলতে নেমেছিলেন ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।