জিএম. মোস্তফা ॥ গত মাসেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন রজার ফেদেরার। সেই সঙ্গে পুরুষ এককের প্রথম এবং একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে ২০ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়েন সুইজারল্যান্ডের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। শুক্রবার গড়লেন নতুন আরেক ইতিহাস। সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করলেন তিনি। আগে থেকেই জানা ছিল। রোটারডাম ওপেনের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলেই শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করবেন ফেড এক্সপ্রেস। সেই পথে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে রবিন হাসের মুখোমুখি হন তিনি। কিন্তু প্রথম সেটেই হেরে যান ফেদেরার। ৬-৪ গেমে হেরে সমর্থকদের হতাশ করেন ফেদেরার। যদিও পরের দুই সেটেই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান সুইজারল্যান্ডের এই টেনিস তারকা। ৬-১ এবং ৬-১ গেমে রবিন হাসকে রীতিমতো বিধ্বস্ত করেই টুর্নামেন্টের শেষ চারের টিকেট কাটেন ফেদেরার।
সেই সঙ্গে সবচেয়ে বেশি বয়সে র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থানটি দখল করেন ২০টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। এদিন তার বয়স ছিল ৩৬ বছর ১৯৫ দিন। রোটারডাম ওপেনের সেমিফাইনালে জায়গা করে ফেদেরার ছাড়িয়ে যান ৮ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক আন্দ্রে আগাসিকে। ২০০৩ সালের সেপ্টেম্বরে আগাসি যখন বিশ্ব টেনিসের শীর্ষস্থান দখল করেছিলেন তখন তার বয়স ছিল ৩৩। ২০০৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রথমবারের মতো এক নম্বরে ওঠার স্বাদ পেয়েছিলেন সুইজারল্যান্ডের এই টেনিস তারকা। তার ঠিক ১৪ বছর ১৭ দিন পর আবারও সেই শীর্ষে। অপ্রতিরোধ্য, অবিশ্বাস্য কিংবা বিস্ময়কর জাতীয় শব্দগুলোও যেন তার পারফর্মেন্সের স্বীকৃতিতে বেমানান। তবে এই ফেদেরার যে কোথায় গিয়ে থামেন ভক্ত-অনুরাগীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
সোমবার আপডেট করা হবে ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিং। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রাফায়েল নাদালকে সরিয়ে সেদিনই আনুষ্ঠানিকভাবে শীর্ষস্থানটি পুনরুদ্ধার করবেন ফেদেরার। তবে অসামান্য এই অর্জনের জন্য হল্যান্ডের এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ শেষেই একটি ট্রফি প্রদান করা হয় রজার ফেদেরারকে। তাতে উচ্ছ্বসিত সুইস তারকা। ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি সত্যিই অভিভূত। আবারও শীর্ষস্থানে ফেরাটা আমার কাছে অনেক কিছু। আমি সত্যিই দারুণ খুশি। কখনই ভাবিনি আবারও এক নম্বরে উঠতে পারব। এটা আমার ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি মুহূর্ত।’
দেড় দশক আগে ৩৩ বছর, ১৩১ দিন বয়সে বিশ্বের এক নম্বর স্থানটি দখল করেছিলেন আন্দ্রে আগাসি। তার থেকে আরও তিন বছর এগিয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন ফেদেরার। এর আগে ২০০৪ সালের অক্টোবরে প্রথমবার র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে তা ২০১২ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ধরে রেখেছিলেন সুইস এই সুপারস্টার। ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় এই মুহূর্তে নিজের আবেগকে ধরে রাখতে পারেননি ফেড এক্সপ্রেস। সমর্থকদের ভালবাসায় সিক্ত ফেদেরার আরও বলেন, ‘শীর্ষস্থানে ফেরাটা একজন টেনিস খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ অর্জন। আর বয়স বেড়ে গেলে অন্যের তুলনায় পরিশ্রমটাও দ্বিগুণ করতে হয়। বিশেষ করে নিজের ফিটনেস ধরে রাখার জন্য দারুণ কষ্ট করতে হয়। এটা সত্যিকার অর্থেই স্বপ্ন সত্যি হবার মতো ঘটনা। এই যাত্রাটাও দারুণ ছিল। এখানে আমি ১৯৯৮ সালে প্রথম ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছিলাম। আবারও এখানে এই কৃতিত্ব অর্জন, আমার কাছে সত্যিই বিশেষ কিছু।’
ক্যারিয়ারের গোধূলিবেলায় এসে ফেদেরার যেন জ্বলে উঠলেন। গত এক বছরের মধ্যেই তিন গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের পর এবার র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও পুনরুদ্ধার করে নিলেন তিনি। অভিনন্দনের জোয়ারে ভাসছেন ফেদেরার। এই তালিকায় স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে ছিলেন আগাসি। টুইট বার্তায় আগাসি লিখেছেন, ‘৩৬ বছর ১৯৬ দিন... রজার ফেদেরার টেনিসকে আরও অনেকদূর এগিয়ে নিয়ে যাবে। আরেকটি দারুণ অর্জনের জন্য তোমাকে অভিনন্দন।’
অথচ গত বছর হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পর ফেদেরারের সামনে নতুন কিছু অর্জনের শঙ্কা ছিল। ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ১৭ নম্বরে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু বছরের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতে নিজেকে আবারও লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনেন। সেই মুহূর্তগুলো মনে করে ফেদেরার বলেন, ‘ঐ সময়টা আমি দারুণ কষ্ট করেছি। গত বছর আমাকে অনেক ম্যাচ জিততে হয়েছে।’ গত ১৩ মাসে তিনটি মেজর টুর্নামেন্ট জয়ই ফেদেরারকে আবারও শীর্ষে ফিরিয়ে এনেছে। এর মধ্যে রয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনও।
