ম্যানইউকে হারিয়ে নিউক্যাসলের চমক

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে চমক উপহার দিল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। রবিবার তারা ১-০ গোলে হারিয়ে দেয় লীগ টেবিলের দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। সেইসঙ্গে গত বছরের অক্টোবরের পর প্রথমবারের মতো হোম ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেল নিউক্যাসল ইউনাইটেড। তবে পথ হারায়নি লিভারপুল। জার্গেন ক্লপের দল এদিন ২-০ গোলে হারিয়েছে সাউদাম্পটনকে। এর ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চারে নিজের অবস্থানকে সংহত করেছে লিভারপুল। নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছেও হারায় প্রিমিয়ার লীগের শেষ তিন ম্যাচের দু’টিতেই পরাজয়ের স্বাদ নিল জোশে মরিনহোর শিষ্যরা। এই হারের কারণে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ১৬ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে ম্যানইউ। এর আগে এ্যাওয়ে ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারের কাছে পরাজিত হয়েছিল রেড ডেভিলরা। রবিবার সেন্ট জেমস পার্কে গিয়ে ৬৫ মিনিটে ম্যাট রিচির গোলে বিরল এক হারের নজির সৃষ্টি করল মরিনহোর দল। এ সময় নিজেদের অর্ধে বিপজ্জনকভাবে ডাইভ দেয়ার অপরাধে হলুদ কার্ড পান ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ক্রিস স্মলিং। এই ফ্রি-কিক থেকেই শট নেন জনজো শেলভি। সেই বলে হেড নেন সতীর্থ ডইট গেইল। সেখান থেকে বলটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ব্যাকহিলে গোল করেন ম্যাচ রিচি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ধীরগতির রক্ষণবিভাগ নিউক্যাসলের এই উইঙ্গারের দিকে এতটুকু নজর রাখতে পারেনি। তবে গোলটি পরিশোধ করে খুব দ্রুতই লড়াইয়ে ফেরার দারুণ এক সুযোগ সৃষ্টি করেছিল সফরকারীরা। একটি কর্নারের বল নিউক্যাসলের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা প্রতিহত করতে ব্যর্থ হলে সেটি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরালো এক শট এ্যান্থনি মার্শাল। এ সময় তার বলটি প্রতিহত করেন গেইল। ম্যাচ শেষে ইউনাইটেডের কোচ মরিনহো বলেন, ‘নিউক্যাসল পশুর মতো লড়াই করেছে। আশা করব তারা এই জয়কে উপহার হিসেবে গ্রহণ করবে। কারণ ফুটবলের দেবতা তাদের পক্ষেই ছিল। আজ এমনটি হওয়ার কথা ছিল না। তবে নিউক্যাসল তাদের সর্বশক্তি দিয়েই খেলেছে। এটিই ফুটবলের একটি নান্দনিক দিক। আমরা রক্ষণভাগে একটি ভুল করেছি। আর ওই সময়েই তারা সবাই আক্রমণভাগে চলে এসেছিল। তাদের একটিই চাওয়া ছিল সেটি হচ্ছে টুর্নামেন্টে নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষা করা।’ এই জয়ের ফলে রেলিগেশন জোন থেকে কিছুটা উপরে উঠে এসেছে নিউক্যাসল। ৫টি লীগ ম্যাচে অংশ নিয়ে এই প্রথম জয়ের দেখা পেল নিউক্যাসল। সর্বশেষ ২০১৩ সালে ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল ক্লাবটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সবচেয়ে সফল দলের বিপক্ষে এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের ১৩তম স্থানে উঠে এসেছে রেলিগেশন জোনে থাকা নিউক্যাসল। এদিকে দিনের অন্য ম্যাচে জিতে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হটিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে লিভারপুল। সেন্ট মরিসে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে লিভারপুলের হয়ে গোল করেছেন রবার্তো ফিরমিনো এবং মোহাম্মদ সালাহ।