স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে কোর্টে ফিরলেন সেরেনা উইলিয়ামস। সন্তান জন্মের পাঁচ মাস পর কোন প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। তবে প্রত্যাবর্তনটাকে স্মরণীয় করে রাখতে পারলেন না আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। রবিবার ফেড কাপে ডাবলসের ম্যাচ দিয়ে নতুন বছর শুরু করলেন ৩৬ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামস। দ্বৈতে তার সঙ্গে জুটি বেঁধেছিলেন বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস। তবে হল্যান্ডের লেসলি কার্কোভ এবং ডেমি স্কুরসের কাছে ৬-২ এবং ৬-৩ গেমে হার মানেন উইলিয়ামস জুটি।
তবে দ্বৈতে হার মানার পরও ডাচদের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নেয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। কেননা আগের দিন ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা আমেরিকা মহিলা এককে এদিন জয়ের স্বাদ পায়। সাতটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক ভেনাস উইলিয়ামস মহিলা এককে ৭-৫ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করে হল্যান্ডের রাইকেল হোগেনক্যাম্পকে। আর তাতেই পরবর্তী রাউন্ডের টিকেট নিশ্চিত হয় তাদের। আগামী এপ্রিলে অনুষ্ঠিত হবে পরের রাউন্ডের লড়াই। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ফ্রান্স।
বিশ্ব টেনিসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় সেরেনা উইলিয়ামস। অসাধারণ সব পারফর্মেন্স উপহার দিয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। গত বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। সেইসঙ্গে ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন সেরেনা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পরই জানা যায়, সেরেনা উইলিয়ামস অন্তঃসত্ত্বা। এরপর থেকেই আর কোর্টে নামেননি তিনি। গত বছরের সেপ্টেম্বরের প্রথম দিনেই কন্যা সন্তানের মা হন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। এরপর গত ডিসেম্বর দুবাইতে অনুষ্ঠিত একটি প্রদশর্নী ম্যাচে প্রথম কোর্টে ফিরতে দেখা যায় তাকে। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। সেবার ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোর কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি। কথা ছিল, মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও খেলবেন সেরেনা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। মূলত নিজের প্রত্যাশা অনুযায়ী সেরাটা ঢেলে দিতে পারবেন না বলেই মেলবোর্ন থেকে সরে দাঁড়ান টেনিসের উন্মুক্তযুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লামজয়ী সেরেনা উইলিয়ামস। তার অনুপস্থিতিতে, নতুন রানী পেল মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। দীর্ঘ অপেক্ষার পর স্বপ্নের মেজর শিরোপার স্বাদ পেলেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকিও। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নাম্বার খেলোয়াড় সিমোনা হ্যালেপকে পরাজিত করে গত বছরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি।
তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে না পারা সেরেনা উইলিয়ামস ফেড কাপ দিয়েই স্বরূপে ফেরার ইঙ্গিত দিলেন। ডাবলসে নিজের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে হেরে গেলেও পরবর্তীতে আরও ভাল করার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে সেরেনা বলেন, ‘কোর্টে ফেরাটা সত্যিই খুব আনন্দের। এর জন্য দীর্ঘদিন ধরেই অনুশীলন করেছি এবং এখানে খেলতে পেরে সত্যিই আমি রোমাঞ্চিত। সত্যি কথা বলতে যেমনটা ভেবেছিলাম তার চেয়েও বেশি ভালো লাগছে এখানে। এখানে খেলার পর মনে হচ্ছে সঠিক পথেই রয়েছি আমি।’ আগামী মাসে যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত হবে মিয়ামি ওপেন। সেখানেও ওয়াইল্ড কার্ড এন্ট্রির মাধ্যমে খেলার সুযোগ পেতে যাচ্ছেন সেরেনা।
এদিকে, ফেড কাপের দ্বিতীয় দিন শেষে জার্মানি ৩-২ ব্যবধানে বেলারুশের সঙ্গে এগিয়ে রয়েছে। ফ্রান্স একই ব্যবধানে পরাজিত করেছে বেলজিয়ামকে। চেক প্রজাতন্ত্র ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে সুইজারল্যান্ডকে।
