স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আফগান ক্রিকেট কত দ্রুত উন্নতি করছে তার আরও একটি প্রমাণ মিলল। টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে আগেই বাংলাদেশকে পেছনে ফেলা যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি এবার উপমহাদেশের আরেক পরাশক্তি শ্রীলঙ্কাকে টপকে গেছে। আরব আমিরাতে দুই ম্যাচের সিরিজে জিম্বাবুইয়েকে হোয়াইটওয়াশ করে প্রথমবারের মতো আইসিসি টি২০ র্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বরে উঠে গেছে মোহাম্মদ নবী-রশীদ খানের দল। ছোট্ট ফরমেটে ২০১৪ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা নেমে গেছে নয় নম্বরে। ৫ ফেব্রুয়ারি সবশেষ প্রকাশিত টি২০ ফরমেটের শীর্ষ পাঁচ দল যথাক্রমে পাকিস্তান, ভারত, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আইসিসি র্যাঙ্কিং তালিকা হালনাগাদ করার সঙ্গে সঙ্গেই আনুষ্ঠানিকভাবে আফগানদের অষ্টম স্থানের বিষয়টি প্রকাশিত হবে।
শারজায় প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুইয়েকে ৫ উইকেটে হারানো আফগানিস্তান দ্বিতীয় টি২০তে পেয়েছে ১৭ রানের জয়। গ্রায়েম ক্রেমারের নেতৃত্বাধীন এই জিম্বাবুইয়ে ক-দিন আগেই বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দিয়েছিল। একই ভেন্যু শারজায় দু’দলের মধ্যকার পাঁচ ওয়ানডের প্রথমটি শুক্রবার। ক্রিকেটের নতুন শক্তি আফগানিস্তানের উত্থানপর্ব দিনে দিনে যেন আরও গতিময় হয়ে উঠছে। দুই ফরমেটের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কাকে টি২০তে পেছনে ফেলা দলটির জন্য নিঃসন্দেহে এটা অনন্য একটি অর্জন। কিছুদিন আগেই টেস্ট স্ট্যাটাস পেয়ে নবী-রশীদরা যেন আরও উজ্জীবিত। শুধু শ্রীলঙ্কা নয়, ১৭ বছর আগে টেস্ট মর্যাদা পাওয়া বাংলাদেশকেও টি২০তে অনেক আগেই পেছনে ফেলেছে আফগানিস্তান। এই মুহূর্তে টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান দশম। জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে সিরিজের আগে শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট ছিল ৮৮। আর আফগানিস্তানের ৮৬।
সোমবার প্রথম টি২০তে জিম্বাবুইয়েকে ৫ উইকেটে হারিয়েছিল আফগানিস্তান। পরদিন দ্বিতীয় ম্যাচ ১৭ রানে জিতে লঙ্কানদের টপকে যায় এশিয়ান ক্রিকেটের অমিত সম্ভাবনায়ম দেশটি। দুটি ম্যাচেই দুর্দান্ত বোলিং করা রশীদ খান নিয়েছেন ৫ উইকেট। ৩/১৯ ও ২/২৩। আর ব্যাট হাতে ৪৫ রানের পর বোলিংয়ে ১ উইকেট নিয়ে দ্বিতীয় ম্যাচের ম্যাচসেরা আরেক তারকা অলরাউন্ডার নবী। ক’দিন আগে শেষ হওয়া যুব বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই শক্তিধর পাকিস্তানকে হারানো আফগানিস্তান সেমিফাইনালেও উঠে গিয়েছিল। এর আগে এশিয়া কাপ টি২০তেও প্রতিবেশী পরাশক্তি পাকীদের উড়িয়ে দিয়েছিল তারা। সব মিলিয়ে ক্রিকেটে আফগানদের উত্থানের বাতাসটা বইছে ঝড়ের বেগে। বুধবারই মর্যাদার ইংলিশ কাউন্টিতে খেলার জন্য ডাক পেয়েছেন ইতোমধ্যে আইপিএল ও বিগ ব্যাশে আলোড়ন সৃষ্টিকারী লেগস্পিনার রশীদ খান।
