স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিউজিল্যান্ডে সদ্যসমাপ্ত অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের স্বপ্নযাত্রা বেশি দূর এগোয়নি। গতবার দেশের মাটিতে তৃতীয় সেরা টাইগার যুবারা এবার পঞ্চমও হতে পারেনি। বড় দলগুলোর মধ্যে সাফল্য বলতে পঞ্চম স্থান নির্ধারণীর প্লে অফে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়। তবে গোটা টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির দৃষ্টিতে সেরা ‘উদীয়মান তারকা’র খেতাব পেয়েছেন আফিফ হোসেন ধ্রুব। এর আগে ক্রিকেটের জনপ্রিয় সাইট ইএসপিএন-ক্রিকইনফোর বিচারে এবারের যুব বিশ্বকাপের সেরা একাদশেও জায়গা করে নেন খুলনায় জন্ম নেয়া ১৮ বছর বয়সী টাইগার অলরাউন্ডার।
অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপে তরুণ তুর্কীর বাংলাদেশীর দুরন্ত নৈপুণ্যে আইসিসির ব্যাখ্যা, ‘কঠিন সময়ে পারফর্ম করার সামর্থ্য দেখিয়েছে আফিফ। পুরো টুর্নামেন্টে সে মোট ৪টি হাফসেঞ্চুরি করেছে, এগুলোর মধ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৭১ রানের ইনিংসটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ১৫ রানে ৩ উইকেট নিয়েছে সে। যার ফলে ইংলিশরা অল্পতেই সেদিন গুটিয়ে গিয়েছিল। এমন একটি বড় প্রতিযোগিতায় ব্যাটে-বলে সমান দক্ষতা প্রমাণ করে ভবিষ্যতের জন্য তৈরি হচ্ছে সে। আমাদের চোখে আফিফই এবারের বিশ্বকাপের সেরা উদীয়মান।’ ২০১৬ বিপিএলে রাজশাহী কিংসের হয়ে চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে ২১ রানে ৫ উইকেট নিয়ে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিলেন। এর মধ্যে ছিল ক্রিস গেইলের উইকেটও। গড়েন যে কোন ফরমেটের টি২০তে সবচেয়ে কম বয়সে সেরা বোলিংয়ের রেকর্ড। গত নবেম্বর-ডিসেম্বরের বিপিএলে খুলনার হয়ে সাবেক দল রাজশাহী কিংসের বিপক্ষে তার ৫৪ রানের ঝোড়ো ইনিংসটিও যথেষ্ট আলোচিত। নিউজিল্যান্ডে যুব বিশ্বকাপ শুরুর আগে বাংলাদেশ যুবদলের কোচ ডেমিয়েন রাইট আফিফের ওপর দারুণ আস্থা রেখেছিলেন। এই অলরাউন্ডারকে প্রতিযোগিতার সেরা ‘বাঁ হাতি ব্যাটসম্যান’ও বলেছিলেন তিনি। যুব বিশ্বকাপে দল খুব একটা ভাল না করলেও আফিফ কোচের মর্যাদা রেখেছেন দারুণভাবেই। অনুর্ধ-১৯ বিশ্বকাপে এবার অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরেছে ভারত। আইসিসির সেরা একাদশের তালিকায় না থাকলেও ক্রিকেটের জনপ্রিয় মাধ্যম ক্রিকইনফোর সেরা একাদশে জায়গা করে নেন বাংলাদেশের এই অলরাউন্ডার। আফিফদের এই তালিকায় জায়গা পেয়েছে পাঁচ দেশের ক্রিকেটার। একাদশের অধিনায়কের দায়িত্বে আছেন শিরোপা জয়ী ভারতের পৃথ্বী শ’। ক্রিকইনফোর সেরা একাদশে ভারতীয় ৪, বাংলাদেশের ১, পাকিস্তানের ২, আফগাস্তিানের ২, দক্ষিণ আফ্রিকার ২ ও দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১ জন আছেন। গ্রুপ পর্বে নামিবিয়ার বিপক্ষে নিজের প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে ১১ রান করার পাশাপাশি বল হাতে কোন উইকেট পাননি। তবে, পরের ম্যাচে কানাডাকে উড়িয়ে দিতে ব্যাট হাতে আফিফ খেলেন ৫০ রানের ইনিংস, বোলিংয়ে নেন ৫ উইকেট। পরের ম্যাচেও ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন আফিফ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করেন ৬৩ রান। ওই ইংলিশদের বিপক্ষেই পঞ্চম স্থানের জন্য প্লে-অফ ম্যাচে ৭১ রান ও ৩ উইকেট। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে দল হারলেও ব্যাট হাতে আফিফ খেলেন ৬৩ রানের দারুণ এক ইনিংস।
